缅北禁地

Dans un h么tel de luxe de Manhattan, des femmes en robe traditionnelle africaine se dirigent vers une salle de conf茅rence. Au milieu des complets gris et noirs, leur tenue offre un contraste saisissant. La foule est h茅t茅roclite, mais unie autour d鈥檜n m锚me th猫me听: le beurre de karit茅, produit 脿 partir d鈥檜ne noix africaine et utilis茅 en cosm茅tique.听

C鈥檈st en mai 2013, en Am茅rique du Nord, que s鈥檈st tenue la toute premi猫re conf茅rence de l鈥檌ndustrie du karit茅. 脌 cette occasion, les producteurs africains ont pu rencontrer des g茅ants de l鈥檌ndustrie cosm茅tique, comme L鈥橭r茅al ou BodyShop. Ces derni猫res ann茅es, la forte augmentation de la demande de beurre de karit茅 les a amen茅s 脿 r茅clamer une juste r茅mun茅ration de leur labeur.

Ce beurre est extrait des noix du karit茅, un arbre poussant dans la r茅gion du Sahel. Il a depuis longtemps 茅t茅 surnomm茅听芦 l鈥檕r des femmes听禄, non seulement pour sa couleur dor茅e (bien qu鈥檌l puisse aussi 锚tre blanc dans certaines r茅gions) mais surtout parce qu鈥檌l procure un emploi et des revenus 脿 des millions d鈥橝fricaines. Souvent organis茅es en coop茅rative, les femmes r茅coltent les fruits du karit茅 selon des m茅thodes traditionnelles. Elles broient ensuite les amandes qu鈥檌ls contiennent pour en extraire le pr茅cieux beurre, qui est vendu sur les march茅s locaux ou internationaux. Ce beurre est comestible et peut donc 锚tre utilis茅 en cuisine, mais il sert principalement en cosm茅tique. 听

Selon le Programme des Nations Unies pour le d茅veloppement (PNUD), le beurre de karit茅 fait travailler directement ou indirectement environ trois millions d鈥橝fricaines. Les principaux pays producteurs sont le Nig茅ria, le Mali, le Burkina Faso, le Ghana, la C么te d鈥橧voire, le B茅nin et le Togo.听

De bons revenus

芦听Je gagne beaucoup d鈥檃rgent pour ma famille en vendant du beurre de karit茅听禄, a confi茅 脿 Afrique Renouveau Lucette Ndogo, une vendeuse r茅put茅e sur le March茅 central de Douala (Cameroun). Elle ach猫te du beurre du Burkina Faso en gros pour le revendre 脿 profit 脿 des clients qui se fient 脿 la qualit茅 de ses produits.

Antoine Turpin de IOI Loders Croklaan, un producteur mondial d鈥檋uiles alimentaires, a d茅clar茅 au New York Times que le 芦听[beurre de]听karit茅 constitue une importante source de revenus pour des millions de femmes et leur famille en Afrique. Pour que ce secteur soit viable, il est essentiel d鈥檃ssurer l鈥檃utonomie 茅conomique des femmes 禄. Le New York Times indique que la soci茅t茅 de M. Turpin ach猫te 脿 elle seule pr猫s de 25 % des noix de karit茅 cueillies par les femmes en Afrique de l鈥橭uest. 听

La demande croissante de produits bio et naturels en occident a fait du beurre de karit茅 un produit tr猫s pris茅. Connue pour ses vertus th茅rapeutiques naturelles, cette substance entre dans la composition de nombreux produits de beaut茅 et de soins de la peau. Les consommateurs la pr茅f猫rent aux agents chimiques agressifs, aux colorants et excipients artificiels souvent utilis茅s dans les produits cosm茅tiques classiques.

Le beurre de karit茅 est aussi utilis茅 dans les produits alimentaires. Les chocolatiers le substituent au beurre de cacao pour obtenir un point de fusion plus 茅lev茅 et une texture plus onctueuse. Ce beurre sert aussi 脿 la fabrication de fameuses barres chocolat茅es, comme les Kit Kat ou Milky Way.

芦 L鈥檕r des femmes 禄

Selon le New York Times, une 茅tude men茅e au Burkina Faso en 2010 par l鈥橴SAID a r茅v茅l茅 que pour 1 000 dollars de noix de karit茅 vendues dans un village, les recettes, une fois inject茅es dans d鈥檃utres types d鈥檃ctivit茅 茅conomique, g茅n猫rent quelque 1 580 dollars suppl茅mentaires. Le beurre de karit茅 export茅 de l鈥橝frique de l鈥橭uest rapporte entre 90 et 200 millions de dollars par an, ajoute le quotidien. La demande vient non seulement des grandes entreprises mais aussi de millions d鈥檈ntrepreneurs qui esp猫rent faire fortune.听

Cette forte demande soul猫ve des questions 茅thiques, comme c鈥檈st souvent le cas des produits provenant des pays en d茅veloppement. La r茅cente popularit茅 du karit茅 s鈥檃ccompagne d鈥檜ne augmentation du nombre d鈥檃ssociations et de coop茅ratives de commerce 茅quitable r茅clamant un traitement juste des femmes africaines.

Produits 脿 prix abordables

Le commerce 茅quitable est un mouvement social, n茅 dans les ann茅es 1980, qui vise 脿 am茅liorer les conditions commerciales entre les producteurs des pays en d茅veloppement et les acheteurs des pays d茅velopp茅s. Ses partisans cherchent 茅galement 脿 sensibiliser les consommateurs, estimant qu鈥檜n consommateur inform茅 serait pr锚t 脿 payer plus si le producteur est trait茅 茅quitablement en retour. Pour que leurs produits soient achet茅s 脿 un prix 茅quitable, les producteurs doivent respecter les normes environnementales et conditions d鈥檈mploi recommand茅es par des organismes de certification, par exemple Fairtrade International, World Fair Trade Organization, Fair Trade USA et Fair Trade Federation.

Le mod猫le du commerce 茅quitable semble constituer un progr猫s par rapport au commerce classique. Acheter les produits aux prix du march茅 assure un prix minimal aux producteurs. Les produits g茅n茅ralement associ茅s au commerce 茅quitable sont le caf茅, le cacao, les bananes, les fleurs, l鈥檕r et d鈥檃utres produits exotiques. Il y a peu de temps encore, le beurre de karit茅 ne faisait pas partie des produits africains les plus demand茅s.

D鈥檃pr猫s Harriet Lamb de la Fairtrade Foundation, 芦听Le commerce 茅quitable combat les injustices du commerce conventionnel, dont les producteurs les plus vuln茅rables ne parviennent souvent pas 脿 couvrir les co没ts de revient de leurs produits. C鈥檈st un peu comme un salaire minimum national pour le commerce mondial. Ce n鈥檈st pas parfait, ce n鈥檈st pas une formule magique mais c鈥檈st un pas dans la bonne direction.听禄

Commerce 茅quitable ?

Philip Booth, du groupe de r茅flexion britannique Institute of Economic Affairs, voit les choses diff茅remment. Il soutient qu鈥檌l 芦听n鈥檃 pas 茅t茅 clairement d茅montr茅 que les producteurs b茅n茅ficient de prix plus 茅lev茅s dans le cadre du commerce 茅quitable. Ce commerce peut 锚tre b茅n茅fique dans certains cas, mais il ne m茅rite pas toujours sa r茅putation听禄.

Les d茅taillants en produits cosm茅tiques pr茅sentent souvent le beurre de karit茅 du commerce 茅quitable comme un produit 茅thique, authentique, traditionnel et exotique qui encourage la solidarit茅 f茅minine. Ce beurre est produit par des Africaines pour 锚tre principalement consomm茅 par des Europ茅ennes et des Nord-Am茅ricaines 脿 la recherche de produits 芦听茅quitables听禄. Un grand nombre de soci茅t茅s et petits entrepreneurs affirmant utiliser dans leurs produits du beurre de karit茅 issu du commerce 茅quitable, il peut s鈥檃v茅rer difficile de distinguer la strat茅gie commerciale du r茅el engagement.

L鈥橭ccitane en Provence, une multinationale fran莽aise mondialement connue pour ses produits de beaut茅 de luxe 脿 base d鈥檌ngr茅dients naturels, est fi猫re d鈥檜tiliser du beurre de karit茅 issu du commerce 茅quitable. En 2013, le PNUD a class茅 son mod猫le 茅conomique, pour ses activit茅s au Burkina Faso, parmi les 12 mod猫les les plus innovants et inclusifs en Afrique.听 听

Un espace d鈥櫭ヽhanges

Un rapport du PNUD, L鈥橭ccitane au Burkina Faso听: Bien plus que du commerce avec les producteurs de beurre de karit茅, met en lumi猫re l鈥檈ngagement de la soci茅t茅, sa collaboration avec 15 000 productrices rurales et l鈥檜tilisation du beurre dans ses produits. Selon ce rapport, L鈥橭ccitane estime qu鈥檈lle paie 20 脿 30 % plus cher le beurre de karit茅 du Burkina Faso par rapport 脿 celui des industriels occidentaux. Les ventes de beurre de karit茅 脿 L鈥橭ccitane repr茅sentent des revenus d鈥檈nviron 1,23 million de dollars par an pour les coop茅ratives rurales et leurs 15 000 femmes membres. 听

Pour que le commerce 茅quitable b茅n茅ficie 脿 davantage d鈥橝fricaines travaillant dans le secteur du karit茅, l鈥橝lliance mondiale du karit茅, une association qui 艙uvre pour la durabilit茅 et la qualit茅 du secteur a organis茅 la conf茅rence de mai 2013 脿 New York. Son objectif 茅tait de favoriser l鈥櫭ヽhange d鈥檌d茅es le long de la cha卯ne logistique, entre les cueilleurs, producteurs, marchands, acheteurs industriels et consommateurs.

芦听The Body Shop utilise le karit茅 depuis plus de 19 ans et nous sommes pleinement r茅solu 脿 construire un secteur du karit茅 durable听禄, a d茅clar茅 Mark Davis, directeur du service commerce 茅quitable de la soci茅t茅. 芦听Pour atteindre cet objectif, il est indispensable de faire partie de l鈥橝lliance mondiale du karit茅.听禄

D鈥檃utres produits mondiaux, comme le caf茅, sont aujourd鈥檋ui associ茅s au commerce 茅quitable, et nombreux sont les acteurs du secteur du karit茅 qui esp猫rent suivre cet exemple. Salima Makama, pr茅sidente de l鈥橝lliance mondiale du karit茅, est persuad茅e que les Africaines qui sont venues 脿 New York sont bien parties pour transformer les exportations de beurre de karit茅 en 芦听or v茅ritable听禄.