Les petits exploitants miniers (ASM) sont les "orphelins" du monde minier. L'industrie mini猫re mondiale, y compris certains gouvernements, consid猫re l'exploitation mini猫re artisanale comme un "secteur r茅siduel". Pourtant, plus de 40 millions de mineurs artisanaux travaillent dans les mines du monde entier et contribuent aux 茅conomies locales. Leur travail permet de r茅pondre 脿 la demande croissante de 尘颈苍茅谤补耻虫 utilis茅s dans tous les domaines, des smartphones aux panneaux solaires et aux batteries, en passant par les routes et les b芒timents.
Huit 脿 neuf personnes sur dix actives dans le secteur minier sont des mineurs artisanaux ou 脿 petite 茅chelle. Dans de nombreux pays en d茅veloppement, en particulier en Afrique, l'exploitation mini猫re artisanale est le deuxi猫me ou le troisi猫me employeur apr猫s l'agriculture et le commerce de d茅tail. On estime que les mineurs artisanaux ont des revenus plus 茅lev茅s que les agriculteurs de subsistance.
Les mineurs artisanaux et 脿 petite 茅chelle jouent un r么le important dans l'extraction des 尘颈苍茅谤补耻虫 de d茅veloppement, tels que les mat茅riaux de construction, les 尘颈苍茅谤补耻虫 industriels et les pierres semi-pr茅cieuses, afin de r茅pondre aux besoins croissants en mati猫re de construction et d'infrastructure. Dans de nombreux pays d'Afrique, des Cara茂bes et du Pacifique, ils produisent plus de 60 % des mat茅riaux de construction. En Ouganda, par exemple, les mineurs artisanaux produisent plus de 80 % des 尘颈苍茅谤补耻虫 de d茅veloppement. On ne peut donc certainement pas traiter ce secteur comme un "secteur r茅siduel".
De plus en plus, les mineurs artisanaux exploitent ce que l'on appelle les "minerais critiques". Leur contribution est significative alors que le monde est confront茅 脿 une exploration insuffisante et 脿 des p茅nuries de minerais essentiels. En Zambie, par exemple, ils exploitent le cobalt, le tungst猫ne, l'茅tain, le tantale et le cuivre. S'appuyant sur la sagesse locale, les mineurs artisanaux sont souvent les "g茅ologues locaux" en raison de leur connaissance intime du terrain, et ils sont souvent les premiers 脿 d茅couvrir des 尘颈苍茅谤补耻虫 de valeur.
Cependant, les mineurs artisanaux du monde entier sont souvent exploit茅s et travaillent dans des mines non r茅glement茅es, dans des conditions dangereuses, et sont expos茅s de mani猫re disproportionn茅e 脿 des risques 茅lev茅s d'accidents, de dangers pour la sant茅 et de maladies. En outre, les effets n茅gatifs de l'exploitation mini猫re sur l'environnement, qui se traduisent par la d茅forestation, la perte de biodiversit茅, la pollution, la perturbation des cours d'eau et la d茅gradation des sols, nuisent gravement aux communaut茅s avoisinantes.
Alors que la recherche de minerais essentiels au d茅veloppement d'茅nergies et d'infrastructures propres cro卯t de mani猫re exponentielle, l'avenir de l'exploitation mini猫re doit int茅grer l'exploitation mini猫re artisanale et 脿 petite 茅chelle. Il faut s'engager 脿 am茅liorer les conditions de vie et 脿 prot茅ger l'environnement.
Il est temps de changer de paradigme. Les mineurs artisanaux doivent 锚tre trait茅s 茅quitablement et des mesures d茅lib茅r茅es de protection de l'environnement doivent 锚tre mises en place. Ce changement n茅cessite une bonne volont茅 politique, des cadres juridiques et politiques qui 茅l猫vent le statut des mineurs artisanaux et 脿 petite 茅chelle d'entit茅s marginalis茅es 脿 des participants pr茅cieux de l'industrie. Les pays doivent adopter des strat茅gies pour g茅rer l'exploitation mini猫re artisanale et 脿 petite 茅chelle de mani猫re efficace et durable afin d'am茅liorer concr猫tement la vie des mineurs.
Premi猫rement, les gouvernements devraient mettre en place et financer de mani猫re ad茅quate l'administration des mineurs artisanaux qui sont gravement n茅glig茅s et manquent de ressources. Cela permettrait aux autorit茅s mini猫res de disposer des outils et des capacit茅s n茅cessaires pour inspecter les exploitations mini猫res artisanales, faciliter leur l茅galisation et fournir des services techniques pour am茅liorer et g茅rer la sant茅, la s茅curit茅 et l'environnement.听
Pour les pays riches en minerais, l'affectation d'une fraction des recettes fiscales provenant de l'exploitation mini猫re 脿 grande 茅chelle au financement de l'administration de l'exploitation mini猫re artisanale et 脿 petite 茅chelle serait un bon d茅but. L'explosion de la demande de minerais essentiels constitue une raison imp茅rieuse et une occasion unique de r茅investir dans le secteur qui emploie la plupart des mineurs du monde.
Deuxi猫mement, l'exploitation mini猫re artisanale et 脿 petite 茅chelle est largement sous-financ茅e ou n茅glig茅e. Les pays devraient augmenter la croissance de la productivit茅 et les revenus des mineurs artisanaux en am茅liorant l'acc猫s 脿 un financement abordable et 脿 des 茅quipements susceptibles d'am茅liorer l'efficacit茅. Gr芒ce 脿 un meilleur acc猫s au financement et 脿 des investissements dans la technologie, les moyens de subsistance de nombreux mineurs s'am茅lioreront. Cela permettra de r茅soudre les multiples probl猫mes sociaux et de droits de l'homme qui affligent l'exploitation mini猫re artisanale, tels que le travail des enfants dans les mines ou la violence fond茅e sur le sexe, aliment茅e par la pauvret茅. Les mineurs artisanaux d'aujourd'hui peuvent devenir les entreprises mini猫res de taille moyenne de demain, gr芒ce 脿 des pratiques commerciales responsables.
Troisi猫mement, les pays devraient encourager les mineurs artisanaux 脿 se tourner vers d'autres emplois d茅cents et des activit茅s diversifi茅es. Si la productivit茅 des mineurs artisanaux augmente, ils pourront travailler dans d'autres parties de la cha卯ne de valeur des 尘颈苍茅谤补耻虫 - dans la fabrication ou la construction. Cette possibilit茅 est 脿 la port茅e des entreprises artisanales et 脿 petite 茅chelle qui utilisent les 尘颈苍茅谤补耻虫 de d茅veloppement. Elles peuvent passer de l'exploitation mini猫re 脿 la fabrication de mat茅riaux de construction et de nombreux autres produits, dont la demande est en plein essor dans de nombreux pays d'Afrique, des Cara茂bes et du Pacifique. Cette transition peut servir de base 脿 l'industrialisation, 脿 la construction d'infrastructures, 脿 la construction de logements et 脿 la cr茅ation d'emplois dans des march茅s en pleine croissance.听
Quatri猫mement, les pays devraient prot茅ger intentionnellement les zones sensibles et pr茅cieuses sur le plan environnemental. Par exemple, l'exploitation des mines et des carri猫res dans les rivi猫res est tr猫s r茅pandue dans de nombreux pays, entra卯nant des changements irr茅versibles dans les 茅cosyst猫mes et sapant les moyens de subsistance que les mineurs artisanaux s'efforcent d'am茅liorer. Les pays devraient donc prot茅ger ces zones sensibles et renforcer la mise en 艙uvre des lois et r茅glementations relatives 脿 la protection de l'environnement lorsque cela s'av猫re n茅cessaire.
Ces changements peuvent modifier le mod猫le d'exploitation mini猫re actuel, avec une poign茅e de grandes entreprises internationales d'une part, et des millions de mineurs de subsistance d'autre part. L'essor du "milieu manquant" dans l'exploitation mini猫re peut transformer la r茅putation du secteur minier en un secteur qui contribue 脿 la prosp茅rit茅 partag茅e et qui permet 脿 des millions de personnes de sortir de la pauvret茅.听
Il est temps d'envisager un avenir o霉 les mineurs artisanaux ne seront pas consid茅r茅s comme un "r茅sidu", mais comme des partenaires pr茅cieux de l'industrie mini猫re. R茅茅crivons l'histoire de l'exploitation mini猫re en reconnaissant l'ing茅niosit茅 et le travail acharn茅 des hommes et des femmes des mines artisanales en leur donnant les moyens d'agir. Ainsi, l'avenir de l'exploitation mini猫re sera une voie inclusive pour le d茅veloppement durable des pays qui fournissent des minerais au monde.
James Wakiaga est le Repr茅sentant r茅sident du PNUD en Zambie, et Uyanga Gankhuyag est la Directrice du programme des 脡tats d'Afrique, des Cara茂bes et du Pacifique - Programme des 尘颈苍茅谤补耻虫 de d茅veloppement de l'UE, PNUD.
