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La ciencia es clara: para evitar los peores efectos del cambio clim¨¢tico y preservar un planeta habitable, es necesario limitar el calentamiento global en la medida de lo posible y con car¨¢cter urgente. (

En virtud del Acuerdo de Par¨ªs, los pa¨ªses acordaron reducir sustancialmente las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero para permitir que el aumento de la temperatura media global en superficie a largo plazo se mantenga muy por debajo de 2 ¡ãC respecto a los niveles preindustriales y proseguir con los esfuerzos para limitarlo a 1,5 ¡ãC.

En las COP26, 27 y 28, los pa¨ªses subrayaron que los efectos del cambio clim¨¢tico ser¨ªan mucho menores si el incremento de la temperatura fuera de 1,5 ¡ãC, en comparaci¨®n con 2 ¡ãC, y expresaron su firme determinaci¨®n de continuar con las iniciativas para limitar el calentamiento global a 1,5 ¡ãC (Resultados de la COP; )

Los incumplimientos mensuales y anuales de 1,5 ¡ãC no significan que el mundo no haya alcanzado el objetivo de temperatura del Acuerdo de Par¨ªs, que hace referencia a un aumento de la temperatura a largo plazo durante d¨¦cadas, no meses o a?os concretos. Las temperaturas de cualquier mes o a?o fluct¨²an debido a la variabilidad natural, incluidos El Ni?o/La Ni?a y las erupciones volc¨¢nicas. Por consiguiente, los cambios de temperatura a largo plazo suelen considerarse a escalas decenales. ()

No obstante, cuando se supera el l¨ªmite de 1,5 ¡ãC durante un mes o un a?o son se?ales tempranas de que nos acercamos peligrosamente a superar el l¨ªmite a largo plazo, y sirven como llamadas de atenci¨®n para aumentar la ambici¨®n y acelerar la acci¨®n en esta d¨¦cada cr¨ªtica. ().

Por norma general, los cambios en la temperatura global se miden con respecto a la temperatura media de la l¨ªnea de referencia hist¨®rica preindustrial de los a?os 1850 a 1900. Esta referencia es el per¨ªodo m¨¢s antiguo del que se dispone de observaciones de alta calidad de las temperaturas de la superficie terrestre y oce¨¢nica. ().

Los primeros meses con una temperatura media superior a 1,5 ¡ãC por encima de la media preindustrial se produjeron durante 2015 y 2016, impulsados tanto por el cambio clim¨¢tico de origen humano como por un fuerte fen¨®meno natural de El Ni?o. A finales de 2023 y principios de 2024 tambi¨¦n se registraron desviaciones mensuales de la temperatura media mundial superiores a 1,5 ¡ãC. (OMM)

El primer per¨ªodo de 12 meses que super¨® los 1,5 ¡ãC de media fue el comprendido entre febrero de 2023 y enero de 2024, impulsado por El Ni?o, cuando se estim¨® que la temperatura media mundial era 1,52 ¡ãC superior a la del per¨ªodo 1850-1900, seg¨²n un conjunto de datos cient¨ªficos (). La probabilidad de que la temperatura media anual mundial supere los 1,5 ¡ãC por encima de los niveles preindustriales durante un a?o como m¨ªnimo en los pr¨®ximos cinco a?os ha aumentado significativamente desde 2015, cuando era cercana a cero ().

Se estima que la temperatura media mundial para el per¨ªodo de 10 a?os m¨¢s reciente, de 2014 a 2023, ser¨¢ el per¨ªodo de 10 a?os m¨¢s c¨¢lido jam¨¢s registrado, en torno a 1,2&²Ô²ú²õ±è;¡ã°ä por encima de la media de 1850-1900 (). El calentamiento medio de 20 a?os para el per¨ªodo 2001-2020 en relaci¨®n al de 1850-1900 es de 0,99 ¡ãC ().

Cada fracci¨®n de grado de calentamiento importa. Con cada incremento adicional del calentamiento global, los cambios en los extremos y los riesgos son mayores. Por ejemplo, cada 0,1 ¡ãC adicional de calentamiento global provoca aumentos claramente perceptibles en la intensidad y frecuencia de temperaturas y precipitaciones extremas, as¨ª como sequ¨ªas agr¨ªcolas y ecol¨®gicas en algunas regiones. ()

Limitar el calentamiento global por debajo de 1,5 ¡ãC reducir¨¢ de forma significativa los riesgos, los efectos adversos y las p¨¦rdidas y da?os relacionados con el cambio clim¨¢tico. De lo contrario, los fen¨®menos meteorol¨®gicos extremos, como las olas de calor, sequ¨ªas, incendios forestales, fuertes precipitaciones e inundaciones, ser¨¢n cada vez m¨¢s frecuentes y peligrosas (). El calor extremo causa la mayor mortalidad de todos los fen¨®menos meteorol¨®gicos extremos, con aproximadamente 489 000 muertes anuales relacionadas con el calor entre 2000 y 2019 (). Superar los 1,5 ¡ãC tambi¨¦n puede desencadenar m¨²ltiples puntos de inflexi¨®n clim¨¢ticos (como la ruptura de los principales sistemas de circulaci¨®n oce¨¢nica, el deshielo brusco del permafrost boreal y el colapso de los sistemas de arrecifes de coral tropicales) con repercusiones s¨²bitas, irreversibles y peligrosas para la humanidad. ()

Incluso con los niveles actuales de calentamiento global, ya estamos observando efectos clim¨¢ticos devastadores, entre ellos la intensificaci¨®n de fen¨®menos meteorol¨®gicos extremos, reducciones alarmantes de las capas de hielo, el hielo marino y los glaciares, y varios episodios de blanqueamiento masivo de corales, con da?os generalizados para las personas, las econom¨ªas y la naturaleza (). En las dos ¨²ltimas d¨¦cadas, las 55 econom¨ªas m¨¢s vulnerables al cambio clim¨¢tico han sufrido da?os superiores a los 500 000 millones de d¨®lares (). En 2022, las cat¨¢strofes desencadenaron la cifra r¨¦cord de 32,6 millones de desplazamientos internos, de los cuales el 98 % fueron provocados por desastres meteorol¨®gicos como inundaciones, tormentas, incendios forestales y sequ¨ªas ().

Las repercusiones del cambio clim¨¢tico en la salud humana son evidentes desde hace 20 a?os como m¨ªnimo, pero la crisis clim¨¢tica sigue sin abordarse como otras emergencias de salud p¨²blica mundial. En 2024, el n¨²mero acumulado de v¨ªctimas mortales del cambio clim¨¢tico desde el a?o 2000 superar¨¢ los 4 millones. Es probable que esta cifra sea una subestimaci¨®n sustancial, ya que solo se centra en la malnutrici¨®n, las enfermedades diarreicas, la malaria, las inundaciones y las enfermedades cardiovasculares relacionadas con el clima, mientras que el cambio clim¨¢tico es un multiplicador de la amenaza de muchos otros fen¨®menos meteorol¨®gicos extremos y riesgos para la salud p¨²blica. (Nature; )

Muchos impactos clim¨¢ticos, especialmente el aumento del nivel del mar debido a las capas de hielo, la desaparici¨®n de los glaciares de monta?a y la acidificaci¨®n de los oc¨¦anos, son esencialmente permanentes para muchas generaciones venideras y se tardar¨¢n siglos o miles de a?os en restablecer incluso las condiciones actuales. Para minimizar las p¨¦rdidas y los da?os, es esencial reducir al m¨ªnimo la magnitud y la duraci¨®n de superar temporalmente 1,5 ¡ãC mediante la reducci¨®n urgente y significativa de las emisiones de gases de efecto invernadero y la eliminaci¨®n progresiva de los combustibles f¨®siles. (; )

En las trayectorias globales modeladas que limitan el calentamiento a 1,5 ¡ãC con o sin rebasamiento temporal limitado, las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero alcanzar¨¢n su punto m¨¢ximo en 2025 y se reducir¨¢n en un 43 % en 2030 con respecto a 2019. Se espera que las emisiones de di¨®xido de carbono (CO₂) alcancen el cero neto en 2050. ()

Sin embargo, las emisiones mundiales de CO₂, procedentes en su mayor¨ªa de los combustibles f¨®siles, contin¨²an en aumento y alcanzan niveles r¨¦cord. Con el ritmo actual de emisiones, el ?presupuesto de carbono? restante para limitar el calentamiento global a largo plazo a 1,5 ¡ãC con una probabilidad del 50 % (alrededor de 250-275 000 millones de toneladas de CO₂) se agotar¨ªa en 2030. (; )

Los compromisos de los pa¨ªses para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero conforme al Acuerdo de Par¨ªs han contribuido a reducir el calentamiento global previsto para finales del siglo XXI de 3,7-4,8 ¡ãC a 2,4-2,6 ¡ãC o posiblemente incluso inferior. Aunque esto dista mucho de ser suficiente, demuestra que los compromisos colectivos conforme al Acuerdo de Par¨ªs han marcado la diferencia ().

En la COP28, celebrada en diciembre de 2023, los gobiernos tambi¨¦n acordaron aumentar las ambiciones de sus compromisos clim¨¢ticos nacionales (previstos para 2025) para que est¨¦n en consonancia con la limitaci¨®n del calentamiento global a 1,5 ¡ãC, seg¨²n los ¨²ltimos avances cient¨ªficos, que abarcan el conjunto de la econom¨ªa y todos los gases de efecto invernadero y sectores ().

Los compromisos y las promesas de cero emisiones netas tambi¨¦n deben estar respaldados por acciones concretas y su implementaci¨®n. Es necesario doblar la curva de las emisiones mundiales (y la producci¨®n y el consumo de carb¨®n, petr¨®leo y gas) hacia abajo, comenzando ya ().

Existe una amplia gama de soluciones, muchas de las cuales ya se han aplicado con ¨¦xito. Unas pol¨ªticas clim¨¢ticas y unas medidas econ¨®micas bien dise?adas (con estrechos v¨ªnculos entre la mitigaci¨®n, la adaptaci¨®n y las v¨ªas de desarrollo) tambi¨¦n pueden ayudar a conseguir un desarrollo sostenible, ofrecer equidad, erradicar la pobreza y proteger la salud p¨²blica y del planeta.