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¡°La juventud es tan impaciente como orientada a encontrar soluciones¡±

Entrevista con Brighton Kaoma, Director Global del SDSN Youth (Red Juvenil de Soluciones para el Desarrollo Sostenible).

Cansados de esperar a que las generaciones anteriores resuelvan las problem¨¢ticas globales, el activismo juvenil est¨¢ tomando fuerza a un ritmo sin precedentes. Los recientes avances tecnol¨®gicos han facilitado que las voces de la juventud sean escuchadas alrededor del mundo. En esta serie de la ¡°Juventud en Activismo Digital¡±, la UNAI introduce activistas j¨®venes que toman las riendas en cuanto a las cuestiones globales m¨¢s apremiantes.

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Siendo ¨¦l mismo un activista, que tambi¨¦n trabaja por impulsar la importancia de la juventud en ser parte del cambio, Brighton Kaoma, el Director Global de la iniciativa de la Red Juvenil de Soluciones para el Desarrollo Sostenible, es la persona ideal para concluir la serie de la ¡°Juventud y Activismo Digital¡±.

Brighton naci¨® y creci¨® en Zambia. A la edad de 14 a?os, se convirti¨® en un locutor de radio enfocado en el cambio clim¨¢tico alcanzando cerca de 2 millones de oyentes semanales. Su activismo inspir¨® a miles de j¨®venes de toda ?frica y m¨¢s all¨¢ del continente. En 2015, en el Palacio de Buckingham del Reino Unido, recibi¨® el premio Queen¡¯s Young Leaders de parte de la Reina Elizabeth II por su ejemplar liderazgo en el desarrollo sostenible. Asimismo, en 2016, se convirti¨® en la primera persona africana en ser galardonada con el premio Global WWF International President¡¯s Award, un premio otorgado por el Fondo Mundial por la Naturaleza (WWF) que reconoce a j¨®venes destacados, comprometidos con proteger la naturaleza y contribuir a que la humanidad viva en armon¨ªa con ella.

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T¨² has estado comprometido con la acci¨®n contra el cambio clim¨¢tico desde muy joven. Empezaste un podcast y fundaste una organizaci¨®n sin fines de lucro llamada Fundaci¨®n Agentes de Cambio, que entren¨® y equip¨® a la juventud con herramientas y habilidades para expresar sus ideas y compartir sus historias. ?Qu¨¦ te motiv¨® y qu¨¦ te llev¨® a entrar en acci¨®n?

A causa de la actividad minera en el Distrito de Kitwe en Zambia, conocido por su riqueza mineral como la regi¨®n del Cintur¨®n de Cobre, hay d¨ªas en que la neblina gris que viene de las minas en mi comunidad es tan espesa que los ni?os apenas y pueden ver hacia el otro lado de la calle mientras caminan a la escuela durante el invierno. Los irritantes en el aire provocan sinusitis que dura de unas semanas hasta meses. Los residentes de Kitwe y de otros distritos vecinos estaban preocupados por los efectos que la inhalaci¨®n del gas pudiera tener en su cerebro, ojos, senos nasales y pulmones.

Esta experiencia me inspir¨® a actuar y pedir cuentas a los l¨ªderes, llev¨¢ndome a cofundar m¨²ltiples organizaciones nacionales y regionales. Me convert¨ª en Director Nacional de la Fundaci¨®n de Radio Infantil, una organizaci¨®n sin fines de lucro en Sud¨¢frica, y tambi¨¦n apoy¨¦ a la oficina nacional de Zambia del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) como Coordinador Regional para las Voces de la Juventud, una comunidad digital de la UNICEF enfocada en la gente joven.

?Qu¨¦ te llev¨® a trabajar en impulsar la importancia de la juventud? ?C¨®mo dir¨ªas que se caracteriza el activismo joven actual?

Tenemos alrededor de 1.9 mil millones de personas j¨®venes en el mundo, y no hay mejor poblaci¨®n con quien trabajar, que adem¨¢s resultan ser la generaci¨®n m¨¢s conocedora y h¨¢bil con la tecnolog¨ªa. La gente joven tan impaciente como orientada a encontrar soluciones. Son esos dos distintivos atributos aquello que me inspira a trabajar con la juventud.

El activismo encabezado por la juventud se manifiesta de diversas maneras. Hoy en d¨ªa tenemos j¨®venes que est¨¢n usando sus voces, talentos e influencia para exigir un cambio en sus comunidades. La tecnolog¨ªa, en especial las redes sociales, han hecho m¨¢s fuerte al activismo gracias a su capacidad para la proliferaci¨®n del conocimiento e informaci¨®n. El activismo actual es diferente a aquel de los a?os setenta y ochenta porque se ha vuelto m¨¢s f¨¢cil colaborar a trav¨¦s de las plataformas y sobre problem¨¢ticas m¨¢s amplias de inter¨¦s com¨²n.

?Has encontrado alg¨²n impacto concreto que la juventud activista haya tenido en la pol¨ªtica o en la toma de decisiones?

Los ejemplos de j¨®venes liderando el cambio son muy numerosos para mencionarlos todos. En el presente, los j¨®venes lideran el cambio en la pol¨ªtica y los negocios. En mi pa¨ªs natal, Zambia, los j¨®venes usan las redes sociales para crear un cambio pol¨ªtico significativo. El movimiento Viernes por el Futuro, organizado y liderado por j¨®venes, que empez¨® en agosto del 2018 en Suecia con la activista Greta Thunberg, ha demostrado de igual forma resultados impresionantes al poner gente joven en el centro del cambio.

Las estad¨ªsticas sugieren que la juventud actual se muestra impaciente por resolver problem¨¢ticas globales. Por ejemplo, una encuesta reciente realizada por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (UNDP) encontr¨® que los j¨®venes est¨¢n m¨¢s preocupados que los adultos sobre problem¨¢ticas como el cambio clim¨¢tico, entre otras ?por qu¨¦ crees que este sea el caso?

Los j¨®venes est¨¢n cansados de que los l¨ªderes actuales no tomen acci¨®n. Entiendo su frustraci¨®n. Estamos preocupados por el cambio clim¨¢tico y la falta de equidad intergeneracional, adem¨¢s de la injusticia racial. Pero somos optimistas sobre el futuro de nuestro planeta y no pararemos hasta generar el cambio nosotros mismos.

?Qu¨¦ est¨¢ haciendo la SDSN Youth para promover la participaci¨®n de la juventud en problem¨¢ticas sociales? ?Cu¨¢les son los retos m¨¢s grandes para el programa?

Nuestros programas est¨¢n dise?ados para fomentar el crecimiento. Empoderamos a los j¨®venes para impulsar soluciones sostenibles, sin importar su origen, etapa de su vida, nivel de conocimientos, o el problema que intentan resolver. A trav¨¦s de nuestros programas Youth Solutions, Local Pathways, y SDG Student, estamos construyendo una red de ciudadanos activos alrededor del mundo. SDSN Youth ha motivado a cerca de 5,000 l¨ªderes j¨®venes, ofreci¨¦ndoles el camino para acelerar la creaci¨®n de soluciones para los Objetivos de Desarrollo Sostenible.

No dir¨ªa que estos son desaf¨ªos. Dir¨ªa que tenemos una oportunidad perfecta para llegar a aquellos que han sido dejados de lado. La labor que tenemos por delante es enorme, y estamos buscando fortalecer nuestra colaboraci¨®n con otras organizaciones en la intersecci¨®n de la juventud y de los Objetivos para el Desarrollo Sostenible. Queremos llegar a m¨¢s j¨®venes en universidades y preparatorias, adem¨¢s de fundadores de nuevas empresas, para avanzar nuestra agenda.

?Tienes alg¨²n consejo para la juventud apasionada por las problem¨¢ticas sociales que desean contribuir al cambio?

Identifiquen aquello que les apasiona. Encuentren aliados y personas que crean en ustedes y sus ideas, y persigan sus sue?os. Siempre parece imposible hasta que se logra.