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¡°Las actitudes y el comportamiento de los y las j¨®venes dictar¨¢ la forma y el aspecto futuro de nuestras sociedades¡±, afirm¨® el Secretario General de las Naciones Unidas, Ant¨®nio Guterres, en 2021. Nunca antes hab¨ªa sido tan evidente que necesitamos cambiar nuestros h¨¢bitos y comportamientos para adaptarnos con ¨¦xito a las crisis ecol¨®gicas. Y, para garantizar que las soluciones basadas en la evidencia en este sentido sean efectivas, debemos considerar distintos contextos.

Las pol¨ªticas medioambientales, el nivel de educaci¨®n medioambiental y el grado de preparaci¨®n de las infraestructuras presentan enormes diferencias de pa¨ªs a pa¨ªs. Algunos pa¨ªses afrontan mayores retos en materia social que otros, y estos factores pueden impedir que las personas se involucren en la conservaci¨®n del medioambiente. Por tanto, los responsables pol¨ªticos necesitan distintas herramientas para facilitar la transici¨®n y participaci¨®n en la conservaci¨®n de la naturaleza y el medioambiente.

Los sistemas de valores y la percepci¨®n por parte de comunidades e individuos sobre los asuntos medioambientales var¨ªan. Por ello, los motivos por los que las personas se involucran en la conservaci¨®n del medioambiente tambi¨¦n difieren. Sin embargo, el estudio del comportamiento en pa¨ªses en desarrollo o aquellos en las primeras fases de la implementaci¨®n de pol¨ªticas medioambientales muestra que a menudo no existe un foco en el comportamiento sobre conservaci¨®n medioambiental.

Para solventar esta carencia, un grupo de investigadores de la , una instituci¨®n miembro de la iniciativa Impacto Acad¨¦mico de Naciones Unidas (UNAI, por sus siglas en ingl¨¦s) en Lituania, comenz¨® a explorar qu¨¦ puede motivar o desincentivar a las personas de ese pa¨ªs a la hora de conservar el medioambiente. Audra Balund?, Goda Kaniu?onyt?, Inga Truskauskait?-Kunevi?ien?, Lina Jovarauskait?, Mykolas Simas Po?kus y Oksana Malinauskien?, dirigidas por la catedr¨¢tica Rita ?ukauskien?, lanzaron el proyecto .

?Se centran las personas en Lituania ¨²nicamente en cuestiones socioecon¨®micas, en lugar de la protecci¨®n del medioambiente? ?Qu¨¦ implantaci¨®n tienen las distintas pr¨¢cticas de conservaci¨®n medioambiental? ?Qu¨¦ motiva a las personas a involucrarse en la conservaci¨®n medioambiental? ?Existen diferencias en cuanto a conservaci¨®n medioambiental entre los adultos y las generaciones m¨¢s j¨®venes? El proyecto fue lanzado para buscar respuesta a estas cuestiones y necesidades.

El objetivo era comprender los mecanismos psicol¨®gicos del desarrollo de un comportamiento a favor del medioambiente mediante una intervenci¨®n longitudinal, teniendo en cuenta la necesidad que existe en Lituania de contar con pol¨ªticas basadas en la investigaci¨®n. Este proyecto es el primero de este tipo en el pa¨ªs destinado a investigar de forma sistem¨¢tica el comportamiento favorable al medioambiente y los factores que determinan su adopci¨®n, desde la perspectiva de la psicolog¨ªa ambiental.

La primera parte del estudio consisti¨® en una encuesta a nivel nacional en la que participaron m¨¢s de 500 adolescentes. Los resultados indicaron que estos se implicaban de forma relativamente similar en ciertos comportamientos, como recoger basura en la naturaleza, comprar bebidas en envases reciclables o reciclar las pilas. Tambi¨¦n hab¨ªa casos de adolescentes que realizaban acciones como ir a pie a la escuela, usar el transporte p¨²blico para desplazarse o participar en eventos de protecci¨®n del medioambiente.

Los resultados mostraron que los y las adolescentes consideran que proteger la naturaleza es esencial. Estas conclusiones sugieren que poseen una identidad y unos valores medioambientales s¨®lidos, los cuales podr¨ªan servir de punto de partida para m¨²ltiples y significativas medidas de conservaci¨®n. En la segunda parte del proyecto, el equipo de investigadores examin¨® posibles formas de alentar a los y las j¨®venes a conservar el medioambiente. Para ello, se desarroll¨® un programa de cambio de comportamiento que se puso a prueba en varias escuelas.

A continuaci¨®n, el equipo replic¨® el programa con una nueva muestra de adolescentes, centr¨¢ndose en el consumo de agua embotellada. Se les proporcionaron botellas de agua reutilizables que pudieran ser rellenadas. Adem¨¢s, se usaron avisos basados en una aplicaci¨®n m¨®vil a modo de recordatorios. Cada vez que los y las participantes introduc¨ªan informaci¨®n en la aplicaci¨®n acerca de cu¨¢nta agua hab¨ªan bebido, pod¨ªan ver de inmediato cu¨¢nto dinero hab¨ªan ahorrado y el impacto positivo que esto ten¨ªa en el medioambiente.

El equipo pidi¨® a los y las participantes que indicaran cu¨¢ntas botellas de agua compraban cada semana. Finalmente, para plantear un modelo de comportamiento y concientizar, usaron un desarrollado por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA). Una versi¨®n piloto del proyecto increment¨® la concientizaci¨®n de los y las adolescentes acerca de las consecuencias de la contaminaci¨®n generada por las botellas de pl¨¢stico y la importancia de reducir su uso, y tambi¨¦n increment¨® la sensaci¨®n de control entre los y las j¨®venes sobre su comportamiento respecto a las botellas de pl¨¢stico.

De acuerdo con el equipo, afiliado al de la universidad, el estudio mostr¨® un incremento claro en la ¡°obligaci¨®n moral de los participantes a negarse a usar agua embotellada, la intenci¨®n de poner de su parte se vio reforzada as¨ª como el h¨¢bito de beber agua corriente, y hubo un descenso en el uso de agua embotellada¡±. ¡°Creemos que los resultados de este proyecto podr¨ªan interesar a los responsables pol¨ªticos en pa¨ªses con una situaci¨®n socioecon¨®mica similar a la de Lituania¡±, a?adieron.

Haga clic para aprender m¨¢s acerca de los programas e iniciativas para la juventud de PNUMA. Tambi¨¦n puede consultar la publicaci¨®n digital de PNUMA, , escrita por j¨®venes para j¨®venes, con el objetivo de informar, involucrar, educar y guiar a la juventud para tomar medidas por el medioambiente.

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