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Imaginez : on est en 2007. La Chine consomme 15 % de l'¨¦nergie mondiale. La Californie a impos¨¦ un rationnement de l'eau permanent. Les organisations d'aide humanitaire mettent en garde que les r¨¦centes pluies font resurgir le spectre de la faim g¨¦n¨¦ralis¨¦e en Afrique australe et, en Gr¨¨ce et en Turquie, des cas de paludisme sont signal¨¦s par des estivants.


Il est impossible de savoir exactement ce que l'avenir nous r¨¦serve, mais d'apr¨¨s les connaissances actuelles relatives au climat et ¨¤ l'environnement, cette situation n'est certainement pas irr¨¦aliste. Si elle devient une r¨¦alit¨¦, elle affectera consid¨¦rablement ce que faire des affaires commerciales lucratives voudra dire dans 20 ans, une s¨¦rie de facteurs commen?ant ¨¤ agir profond¨¦ment sur le paysage politique et ¨¦conomique, transformant radicalement le monde dans lequel nous vivons et travaillons. Il ne fait aucun doute qu'il sera de plus en plus difficile d'ignorer les effets du changement climatique.
La concentration du dioxyde de carbone (CO2) dans l'atmosph¨¨re, qui ¨¦tait d'environ 280 parties par million (ppm) avant la r¨¦volution industrielle, est pass¨¦e aujourd'hui ¨¤ environ 380 ppm. Un doublement de la concentration des gaz ¨¤ effet de serre (GES) entra¨ªne une hausse des temp¨¦ratures globales d'environ 3 °C. Les ¨¦missions de GES augmentent dans le monde et, si les tendances actuelles persistent, les temp¨¦ratures augmenteront probablement de 2 ¨¤ 4,5 °C d'ici ¨¤ 2100. Le Groupe d'experts international sur l'¨¦volution du climat sugg¨¨re que pour pr¨¦venir une hausse de 2 °C, seuil jug¨¦ dangereux avec des cons¨¦quences impr¨¦visibles - il faudra stabiliser d'ici ¨¤ 2015 la concentration des ¨¦missions mondiales et les r¨¦duire rapidement pour atteindre une r¨¦duction de 50 % en 2050.
Les changements climatiques auront un impact direct sur les entreprises, par exemple, sur l'infrastructure et les investissements. La l¨¦gislation sera renforc¨¦e alors que les ¨¦lecteurs prendront conscience du probl¨¨me et que les gouvernements r¨¦agiront face aux cons¨¦quences du changement climatique et aux co?ts d'adaptation. Les premiers ¨¦l¨¦ments d'un cadre de r¨¦glementation sont d¨¦j¨¤ en place, l'initiative la plus connue ¨¦tant le Protocole de Kyoto, ratifi¨¦ par les pays qui se sont engag¨¦s ¨¤ r¨¦duire leurs ¨¦missions de CO2 dans des d¨¦lais fix¨¦s. Des progr¨¨s politiques sont ¨¦galement r¨¦alis¨¦s dans d'autres domaines.
Malgr¨¦ l'absence des ?tats-Unis et de l'Australie au processus de Kyoto, de nombreux ?tats am¨¦ricains et australiens, et de nombreuses villes dans le monde, ¨¦tablissent des cadres politiques pour r¨¦pondre au changement climatique. Par exemple en Californie, le gouverneur Arnold Schwarzenegger vient de signer un accord avec le Parlement (AB32), qui plafonne les ¨¦missions de GES de la Californie et ouvre la voie ¨¤ la mise en place d'un syst¨¨me bas¨¦ sur le march¨¦ et d'autres m¨¦canismes pour ramener d'ici ¨¤ 2020 les ¨¦missions ¨¤ leurs niveaux de 1990 - l'une des approches l¨¦gales ¨¦tant le syst¨¨me ? cap and trade ?, c'est-¨¤-dire un syst¨¨me avec plafond et ¨¦change de quotas. L'¨¦mergence du syst¨¨me d'¨¦change de droits d'¨¦missions, qui a donn¨¦ un prix au carbone, est l'une des mesures les plus vigoureuses prises pour s'attaquer au probl¨¨me. Les syst¨¨mes d'¨¦change permettent aux participants de r¨¦duire les ¨¦missions ¨¤ un moindre co?t, leur donnant la possibilit¨¦ d'acheter des r¨¦ductions d'¨¦missions ¨¤ d'autres pays quand leurs propres co?ts de r¨¦duction sont ¨¦lev¨¦s. En 2006, le Syst¨¨me europ¨¦en d'¨¦change de quotas d'¨¦missions (ETS) a ¨¦chang¨¦ plus de 19 milliards de dollars. Il existe de nombreux autres syst¨¨mes similaires. Aux ?tats-Unis par exemple, l'Initiative r¨¦gionale sur les gaz ¨¤ effet de serre regroupe les ?tats du Nord-Est pour r¨¦duire les ¨¦missions produites par les g¨¦n¨¦rateurs des centrales ¨¦lectriques par le biais d'un syst¨¨me d'¨¦change r¨¦gional. Au Royaume-Uni, des projets sont mis en place pour ¨¦tendre l'¨¦change de quotas d'¨¦missions au-del¨¤ des entreprises qui d¨¦passent le seuil autoris¨¦ par l'ETS et cr¨¦er un syst¨¨me national auquel devront participer les consommateurs dont la facture d'¨¦lectricit¨¦ est sup¨¦rieure ¨¤ 15 000 livres sterling par an. M¨ºme les entreprises qui ne font pas l'objet d'une r¨¦glementation cherchent des solutions souples, bas¨¦es sur le march¨¦. Par exemple, HSBC et BskyB ont ¨¦t¨¦ respectivement la premi¨¨re grande banque et la premi¨¨re soci¨¦t¨¦ de m¨¦dias ¨¤ atteindre un bilan de carbone neutre. Ils ont ¨¦limin¨¦ les ¨¦missions de carbone gr?ce ¨¤ une diminution de leur consommation d'¨¦nergie, ¨¤ l'utilisation d'¨¦lectricit¨¦ verte et ¨¤ l'investissement dans des projets cr¨¦diteurs en carbone par le biais des march¨¦s de carbone volontaires.
Il est clair que le besoin op¨¦rationnel de g¨¦rer les risques associ¨¦s ¨¤ la r¨¦glementation, ¨¤ la r¨¦putation et ¨¤ la modification des ph¨¦nom¨¨nes m¨¦t¨¦orologiques placera in¨¦vitablement le changement climatique au premier plan de l'agenda des entreprises. Mais il est peu probable que l'action d¨¦fensive sera le principal moteur du changement au cours des 20 prochaines ann¨¦es. Les opportunit¨¦s commerciales sont aussi des ¨¦l¨¦ments importants. Et alors que le prix du carbone augmente et que les consommateurs sont de plus en plus sensibilis¨¦s, de nouveaux march¨¦s se d¨¦veloppent. M¨ºme ¨¤ un niveau de base, la r¨¦duction des ¨¦missions peut entra¨ªner une r¨¦duction importante des co?ts. Selon le rapport 2007 du Climatic Group, Carbon Down, Carbon Up, 27 entreprises, dont BP, BT et HBOS, ont signal¨¦ une r¨¦duction directe de leurs co?ts r¨¦sultant de la r¨¦duction des ¨¦missions. En moyenne, ces entreprises ont r¨¦duit leurs ¨¦missions de GES de 18 %, en investissant dans l'efficacit¨¦ ¨¦nerg¨¦tique. Un article de McKinsey va dans le m¨ºme sens, montrant que 25 % des actions peuvent ¨ºtre entreprises pour stabiliser les niveaux de GES dans l'atmosph¨¨re, y compris le rendement ¨¦nerg¨¦tique et l'isolation, sans entra¨ªner des co?ts suppl¨¦mentaires. Pour les entreprises qui jouent un r?le actif dans le d¨¦veloppement de produits et de services qui constitueront la base d'une ¨¦conomie ¨¤ faible ¨¦mission de carbone, les opportunit¨¦s commerciales sont potentiellement plus importantes. Selon le rapport de Climate Group, In the Black: the Growth of the Low Carbon Economy, on observe d¨¦j¨¤ une croissance rapide. Les donn¨¦es recueillies dans quatre pays (Allemagne, Japon, Royaume-Uni et ?tats-Unis) et dans quatre domaines essentiels (¨¦nergie ¨¤ faible ¨¦mission de carbone, produits ¨¤ faible consommation d'¨¦nergie, technologies ¨¤ faible ¨¦mission de carbone pour les v¨¦hicules et financement en faveur de techniques ¨¤ faible ¨¦mission de carbone/march¨¦s du carbone) montrent que les entreprises qui appliquent des solutions pour lutter contre le changement climatique g¨¦n¨¨rent des revenus, des profits et cr¨¦ent des emplois. Cela suscite un int¨¦r¨ºt de la part des investisseurs et des institutions financi¨¨res qui reconnaissent le besoin en capitaux des entreprises et en opportunit¨¦s de croissance. Par exemple, la capitalisation du march¨¦ des 85 plus grandes entreprises d'¨¦nergie renouvelable a atteint 50 milliards de dollars en 2005, deux fois plus qu'en 2004. En 2006, les investissements en ¨¦nergie renouvelable ont atteint 71 milliards de dollars, une augmentation de 50 % par rapport ¨¤ l'ann¨¦e pr¨¦c¨¦dente. Avec un march¨¦ mondial de l'¨¦nergie ¨¦olienne, solaire et g¨¦othermique, et des piles ¨¤ combustible estim¨¦ ¨¤ 200 milliards de dollars en 2020, il n'est pas surprenant que les entreprises dynamiques cherchent ¨¤ s'¨¦tablir dans ce domaine.
Enfin, la sensibilisation du public au changement climatique cr¨¦e ¨¦galement une opportunit¨¦ importante et croissante pour les entreprises de biens de consommation. Une ¨¦tude r¨¦alis¨¦e en 2005 par le Climate Group a montr¨¦ que 28 % des consommateurs au Royaume-Uni et 19 % aux ?tats-Unis ¨¦taient tr¨¨s pr¨¦occup¨¦s par le changement climatique, soutenant un march¨¦ potentiellement plus important que celui des produits organiques et des produits du commerce ¨¦quitable ¨¤ ses d¨¦buts. En outre, le groupe a montr¨¦ une demande latente pour des produits, des services et des marques qui prennent en compte leurs pr¨¦occupations. Toutefois, des obstacles ¨¤ l'action ont aussi ¨¦t¨¦ identifi¨¦s, en particulier concernant le c?t¨¦ pratique et l'impartialit¨¦.
C'est dans ce contexte que le Climate Group a lanc¨¦ en avril 2007 ? We're in this Together ?, un partenariat innovant d'entreprises de marques connues qui se sont engag¨¦es ¨¤ offrir aux consommateurs des solutions ¨¤ faible ¨¦mission de carbone simples et peu co?teuses. Il vise ¨¤ aider chaque m¨¦nage britannique ¨¤ r¨¦duire ses ¨¦missions d'une tonne, soit un total d'environ 24 millions de tonnes au cours des trois prochaines ann¨¦es, une quantit¨¦ sup¨¦rieure aux ¨¦missions combin¨¦es des m¨¦nages ¨¦cossais et Galois. B&Q, Barclaycard, British Gas, Marks & Spencer 02, Royal & SunAlliance, BskyB et Tesco soutiennent la campagne et proposent des moyens efficaces pour participer ¨¤ l'action. Texco s'engage ¨¤ fabriquer en 2007 10 millions d'ampoules ¨¤ faible consommation d'¨¦nergie, cinq fois plus qu'en 2006, vendues dans les magasins et sur Internet ¨¤ moiti¨¦ prix, et B&Q propose l'achat de mat¨¦riaux d'isolation pour lofts ¨¤ moiti¨¦ prix. Comme l'ont d¨¦montr¨¦ les entreprises qui participent ¨¤ la campagne, aider les consommateurs ¨¤ surmonter les obstacles ¨¤ l'action individuelle peut ouvrir la voie ¨¤ une nouvelle croissance et renforcer la diff¨¦rentiation des marques, ainsi que contribuer ¨¤ la r¨¦alisation d'objectifs ambitieux concernant le d¨¦veloppement durable.
Au cours des 20 prochaines ann¨¦es, les entreprises en t¨ºte de la lutte contre les effets du changement climatique contribueront non seulement ¨¤ la r¨¦duction des ¨¦missions, mais auront acquis une cr¨¦dibilit¨¦ et une r¨¦putation suffisamment solides pour inviter les employ¨¦s, les consommateurs et les fournisseurs ¨¤ les suivre, dans leur domaine propre d'activit¨¦s, leurs innovations ou dans les produits ou les services qu'ils offrent. Reconnaissant les synergies qui existent entre la r¨¦duction des ¨¦missions de GES et l'augmentation de la productivit¨¦ et des revenus, ces entreprises repr¨¦senteront le nouvel avenir commercial.