Thème 2013 : Libres à jamais - En célébration de l'Émancipation
Pendant plus de 400 ans, plus de 15 millions d'hommes, de femmes et d'enfants ont été victimes de la dramatique traite transatlantique des esclaves, l'un des chapitres les plus sombres de l'histoire humaine.
La Journée internationale de commémoration des victimes de l'esclavage et de la traite transatlantique des esclaves est célébrée chaque année le 25 mars pour rendre hommage à ceux qui ont souffert et sont morts aux mains du système de l'esclavage, et pour sensibiliser le public aux dangers actuels du racisme et des préjugés.
Le thème de cette année, « Libres à jamais - En célébration de l'Émancipation», célèbre l'émancipation des esclaves à travers le monde. Cette année est particulièrement importante car elle correspond à de nombreuses dates-anniversaires :
- 220 ans depuis le décret français pour l'émancipation générale qui a permis la libération de tous les esclaves dans l'actuelle Haïti;
- 180 ans depuis la proclamation de la loi de l'abolition de l'esclavage de 1833 qui a mis fin à l'esclavage au Canada, dans les Antilles britanniques et au cap de Bonne Espérance;
- 170 ans depuis que la Loi sur l'esclavage indien de 1843 a été signée;
- 165 ans depuis l'abolition de l'esclavage en France, 160 ans en Argentine, 150 ans dans les colonies hollandaises, et 125 ans au Brésil.
Enfin, 2013 marque le 150e anniversaire de la Proclamation d'émancipation aux États-Unis qui déclare qu'à compter du 1er janvier 1863, « toutes personnes possédées comme esclaves, dans un État ou dans une partie désignée d'un État, dont la population se trouvera en rébellion contre les États-Unis, seront, à partir de ce moment, et pour toujours, libres »*.
* Traduction française tirée des Archives diplomatiques d'Amyot, 1863, I, p. 438.