13 juillet 2020
La race humaine a surv¨¦cu ¨¤ des maladies end¨¦miques r¨¦currentes dans un territoire, ¨¤ de grandes ¨¦pid¨¦mies de maladies infectieuses au sein d¡¯une r¨¦gion et ¨¤ des pand¨¦mies qui se sont ¨¦tendues au-del¨¤ des fronti¨¨res nationales et r¨¦gionales. Mais jamais auparavant, le syst¨¨me de sant¨¦ mondial n¡¯avait ¨¦t¨¦ confront¨¦ ¨¤ une pand¨¦mie comme celle de la COVID-19. Cette maladie infectieuse, jusqu¡¯alors inconnue, nomm¨¦e ainsi en raison de sa nature virale, s¡¯est r¨¦pandue dans le monde entier en moins de deux mois.
Si la premi¨¨re pand¨¦mie a ¨¦t¨¦ recens¨¦e beaucoup plus tardivement, des preuves montrent qu¡¯une ¨¦pid¨¦mie est survenue 3 000 ans avant J.-C. On a retrouv¨¦ ¨¤ Hamin Mangha, dans le nord-est de la Chine, des corps calcin¨¦s de personnes qui s¡¯¨¦taient vraisemblablement auto-incin¨¦r¨¦es, car plus personne n¡¯aurait ¨¦t¨¦ en mesure d¡¯accomplir les derniers rites fun¨¦raires. La plus ancienne pand¨¦mie recens¨¦e est apparue ¨¤ Ath¨¨nes, en 432 avant J.-C., puis s¡¯est propag¨¦e en ?gypte, en Libye et en ?thiopie, co?tant la vie ¨¤ deux tiers de la population totale des quatre pays. Au cours des trois derniers quarts du XXe si¨¨cle, 10 ¨¤ 90 % des populations des zones touch¨¦es ont perdu la vie ¨¤ cause de maladies infectieuses dues ¨¤ des end¨¦mies, ¨¤ des ¨¦pid¨¦mies ou ¨¤ des pand¨¦mies.
R¨¦sultant d'une exposition humaine directe ou indirecte aux rongeurs, aux moustiques, aux porcs, aux puces et aux oiseaux, les pand¨¦mies infectieuses pass¨¦es d¡¯origine virale se sont invariablement propag¨¦es plus rapidement, ont fait plus de victimes et ont dur¨¦ plus longtemps, comme ce fut le cas pour l'une des dix pand¨¦mies les plus graves de l'histoire, survenue au Mexique et en Am¨¦rique centrale en 1545. Cocoliztli, qui signifie ? peste ? en azt¨¨que, ¨¦tait une fi¨¨vre h¨¦morragique virale caus¨¦e par une sous-esp¨¨ce de salmonelle. Elle a dur¨¦ 3 ans et a fait 15 millions de victimes. Outre les ¨¦pid¨¦mies de peste r¨¦currentes, les autres maladies infectieuses ayant donn¨¦ lieu ¨¤ 20 pand¨¦mies au cours des 700 derni¨¨res ann¨¦es sont la variole, la poliomy¨¦lite, le chol¨¦ra, la grippe, la fi¨¨vre jaune, la grippe porcine H1N1, le VIH/sida, l¡¯Ebola, la maladie ¨¤ virus Zika, le SRAS et la COVID-19.
Comme les autres pand¨¦mies, celle de la COVID-19 s¡¯est propag¨¦e de mani¨¨re exponentielle. Toutes les r¨¦gions du monde ont ¨¦t¨¦ touch¨¦es; au 12 juillet 2020, plus de 12,5 millions de cas ont ¨¦t¨¦ enregistr¨¦s et, actuellement, 7,6 millions de personnes se sont r¨¦tablies avec ou sans hospitalisation. Tragiquement, 561 617 d¨¦c¨¨s ont ¨¦t¨¦ confirm¨¦s dans le monde.
La R¨¦publique de Cor¨¦e et Singapour, ainsi que Hong Kong et Ta?wan, ont rapidement contenu la pand¨¦mie sur leur territoire et limit¨¦ sa propagation au-del¨¤ des fronti¨¨res en adoptant une s¨¦rie de mesures similaires ¨¤ celles prises plus t?t par le Gouvernement chinois, notamment le confinement total de Wuhan d¡¯o¨´ le virus est originaire; une quarantaine stricte pour les porteurs du virus confirm¨¦s et probables; des tests ¨¤ l¡¯¨¦chelle nationale pour la d¨¦livrance de nouvelles cartes d¡¯identit¨¦ indiquant les personnes ¨¤ faible, moyen ou haut risque; et une surveillance a¨¦rienne de haute technologie pour d¨¦tecter toute violation aux r¨¨glements relatifs ¨¤ la distanciation physique dans les lieux publics et pour y mettre fin.
La pand¨¦mie se poursuit sans rel?che dans d¡¯autres parties du monde, le plus grand nombre de cas signal¨¦s ¨¦tant au Br¨¦sil, en Inde, en Russie et aux ?tats-Unis, parmi les dix points chauds mondiaux. Malgr¨¦ l¡¯hypoth¨¨se tr¨¨s partag¨¦e selon laquelle la COVID-19 a ¨¦t¨¦ initialement transmise par une chauve-souris, le virus lui-m¨ºme s¡¯est r¨¦v¨¦l¨¦ trop difficile ¨¤ contrecarrer. Les traitements existants sont davantage ax¨¦s sur les sympt?mes que sur le virus, qui devrait normalement quitter l¡¯organisme au bout de dix jours. Des fragments du virus disparu pourraient ¨ºtre pr¨¦sents dans l¡¯organisme et donner des r¨¦sultats faussement positifs qui emp¨ºchent l¡¯immunit¨¦ contre des infections futures pour ceux qui y survivent. C¡¯est ce qui s¡¯est produit en R¨¦publique de Cor¨¦e o¨´ de nouveaux tests chez des personnes qui ont surv¨¦cu ont ¨¦galement montr¨¦ la pr¨¦sence du virus.
? Ce virus peut devenir un autre virus end¨¦mique dans nos soci¨¦t¨¦s et ne jamais dispara?tre ?, a d¨¦clar¨¦ le 14 mai 2020 , Directeur ex¨¦cutif de charg¨¦ du programme de gestion des situations d¡¯urgence sanitaire de l¡¯Organisation mondiale de la sant¨¦ (OMS). Le D¨¦partement de sant¨¦ mentale de l¡¯OMS a ¨¦galement sur l¡¯imminence d¡¯une crise due ? ¨¤ l¡¯isolement, ¨¤ la peur, ¨¤ l¡¯incertitude, ¨¤ des bouleversements ¨¦conomiques¡ ? en raison de la pand¨¦mie, un tiers des pays du monde ¨¦tant confin¨¦ et les autres observant la distanciation physique pour ¨¦viter la transmission interhumaine et la contenir. En outre, certains mod¨¦lisateurs pr¨¦voient un nouveau pic en automne ainsi qu¡¯un plus grand nombre d¨¦c¨¨s. Ce d¨¦fi multiple, d¨¦courageant en soi, est encore aggrav¨¦ par le risque d¡¯intrusion de la politique mondiale dans la sant¨¦ mondiale alors que le monde est confront¨¦ ¨¤ un virus qui ne conna?t pas de fronti¨¨res et qui n¡¯a pas d¡¯id¨¦ologie. Pourtant, compte tenu de l¡¯ensemble des ressources humaines et mat¨¦rielles consacr¨¦es ¨¤ la sant¨¦ mondiale, le syst¨¨me de sant¨¦ mondial est bien mieux ¨¦quip¨¦ aujourd¡¯hui qu¡¯hier pour faire face ¨¤ une pand¨¦mie r¨¦currente en 2020 ou apr¨¨s.
? l¡¯avenir, il incombe ¨¤ l¡¯OMS de servir de point focal institutionnel et ¨¤ l¡¯Assembl¨¦e mondiale de la Sant¨¦ d¡¯¨¦tablir l¡¯ordre du jour prioritaire du syst¨¨me de sant¨¦ mondial. Dans le cadre de son mandat de surveillance et de pr¨¦vention des maladies transmissibles par le biais d¡¯alertes, d¡¯informations et de conseils fournis aux ?tats Membres, l¡¯OMS a pris l¡¯initiative de nommer la nouvelle maladie infectieuse COVID-19. Depuis qu¡¯elle a d¨¦clar¨¦ le 11 mars 2020 la flamb¨¦e du virus comme une pand¨¦mie, elle a fait appel ¨¤ un ¨¦ventail d¡¯acteurs concern¨¦s par la sant¨¦ mondiale, anciens et plus r¨¦cents, pour mobiliser un plus grand nombre d¡¯institutions, de personnes, de ressources et d¡¯outils afin de cibler la COVID-19 :
- en encourageant de nouveaux partenariats entre les domaines de la m¨¦decine, la science, l¡¯industrie et la philanthropie pour s¡¯attaquer collectivement au virus, en accordant une attention particuli¨¨re ¨¤ la recherche et au d¨¦veloppement;
- en r¨¦servant des fonds d¡¯urgence pour financer l¡¯acquisition de moyens de diagnostic, de traitement et d¡¯att¨¦nuation, en mettant particuli¨¨rement l¡¯accent sur les pays et les communaut¨¦s qui n¡¯y ont pas acc¨¨s ou qui n¡¯ont pas les moyens de se les procurer;
- en mettant ¨¤ jour une base de donn¨¦es destin¨¦e ¨¤ informer le public, en particulier pour contr?ler ou calmer la panique cr¨¦¨¦e par certains sc¨¦narios de mod¨¦lisation projetant l¡¯in¨¦vitabilit¨¦ ou l¡¯invincibilit¨¦ de la COVID-19;
- en encouragent l¡¯engagement direct de la communaut¨¦, en particulier par le biais de mesures comme une meilleure hygi¨¨ne personnelle, le port du masque et la distanciation physique dans les lieux publics;
- en fournissant des directives sp¨¦cifiques comme celles concernant les march¨¦s de produits frais et d¡¯animaux vivants.
La 73e session annuelle de l¡¯Assembl¨¦e mondiale de la Sant¨¦ d¡¯accorder la priorit¨¦ ¨¤ la COVID-19 et a demand¨¦ au Directeur g¨¦n¨¦ral de l¡¯OMS de lancer une ? ¨¦valuation impartiale, ind¨¦pendante et compl¨¨te ? de la r¨¦ponse sanitaire internationale ¨¤ la pand¨¦mie coordonn¨¦e par l¡¯OMS. La formulation de cette d¨¦cision par consensus refl¨¨te une volont¨¦ mondiale d¡¯¨¦viter que la sant¨¦ mondiale ne devienne une question de politique mondiale en se concentrant sur la question sans pointer du doigt un membre quelconque de l¡¯OMS. Le nombre de membres de l¡¯OMS et de l¡¯Assembl¨¦e mondiale de la Sant¨¦ est enti¨¨rement similaire ¨¤ celui des Nations Unies. La discussion qui a pr¨¦c¨¦d¨¦ la d¨¦cision sur l¡¯¨¦valuation a fait appara?tre des divisions. D¡¯un c?t¨¦, il y avait ceux qui voulaient proposer une enqu¨ºte sur ce que certains membres consid¨¦raient comme le retard initial de la Chine ¨¤ informer l¡¯OMS d¡¯une maladie infectieuse inconnue jusqu¡¯alors et qui souhaitaient que des mesures soient prises rapidement pour emp¨ºcher sa propagation au-del¨¤ des fronti¨¨res nationales et, de l¡¯autre c?t¨¦, ceux qui s¡¯y opposaient. Compte tenu du risque permanent de propagation de cette maladie dans une population mondiale comptant 7,8 milliards d¡¯habitants, la recherche de la source initiale de la COVID-19 est un objectif apolitique pour l¡¯OMS et l¡¯Assembl¨¦e mondiale de la Sant¨¦ dont le mandat consiste ¨¤ maintenir, ¨¤ promouvoir et ¨¤ r¨¦tablir la sant¨¦ mondiale. Mais le fait de d¨¦signer ¨¤ ce stade un pays pour une telle ¨¦valuation constituerait un pr¨¦c¨¦dent qui ignorerait le fait que toutes les pand¨¦mies ant¨¦rieures ont aussi eu pour origine un pays ou une sous-r¨¦gion. Tout futur appel ¨¤ des ¨¦valuations r¨¦trospectives r¨¦duirait la sant¨¦ mondiale ¨¤ une question politique entre ceux qui les proposent et ceux qui s¡¯y opposent. De son c?t¨¦, la Chine a volontiers accept¨¦ de collaborer avec l¡¯OMS pour mettre en ?uvre l¡¯appel de l¡¯Assembl¨¦e mondiale de la Sant¨¦ ¨¤ l¡¯¨¦valuation de la r¨¦ponse internationale. Face ¨¤ la r¨¦apparition de la COVID-19 ¨¤ Wuhan, cette r¨¦gion ainsi que le Gouvernement chinois prennent actuellement des mesures pour r¨¦glementer et interdire le commerce de produits frais et d¡¯animaux vivants afin de r¨¦duire le risque de transmission ¨¤ l¡¯homme d¡¯une maladie infectieuse caus¨¦e par la consommation d¡¯oiseaux et d¡¯animaux exotiques.
La d¨¦cision de l¡¯Assembl¨¦e mondiale de la Sant¨¦ d¡¯¨¦valuer la r¨¦ponse sanitaire internationale ¨¤ la COVID-19 reconna?t le r?le de coordination de l¡¯OMS pour g¨¦rer une nouvelle crise sanitaire mondiale. L¡¯¨¦valuation sera un nouveau jalon si elle inclut les enseignements tir¨¦s de l¡¯exp¨¦rience de l¡¯OMS dans la gestion de la COVID-19 et si un calendrier est ¨¦tabli pour la notification nationale des end¨¦mies et des ¨¦pid¨¦mies qui risquent de devenir des pand¨¦mies. Le 8 mai 2020, nous avons c¨¦l¨¦br¨¦ le 40e anniversaire de l¡¯¨¦radication de la variole sous l¡¯¨¦gide de l¡¯OMS, une maladie qui a s¨¦vi durant presque un si¨¨cle. En comparaison, et en tant que maladie infectieuse jusqu¡¯alors inconnue, la pand¨¦mie de COVID-19 s¨¦vit aujourd¡¯hui depuis plus de 115 jours et les possibilit¨¦s de traitement par des m¨¦dicaments ou des vaccins existants utilis¨¦s pour d¡¯autres maladies sont d¨¦j¨¤ explor¨¦es. Parmi ceux qui sont ¨¤ l¡¯¨¦tude, un st¨¦ro?de peu co?teux et disponible pourrait r¨¦duire le taux de mortalit¨¦ de 35 % chez les patients atteints de la COVID-19 plac¨¦s sous respirateur et de 20 % chez les patients ayant besoin d¡¯oxyg¨¨ne. Il s¡¯agit de la dexam¨¦thasone, un st¨¦ro?de utilis¨¦ depuis 60 ans dans le traitement de l¡¯asthme, de l¡¯arthrite et des maladies de la peau, qui a ¨¦t¨¦ soumis ¨¤ 2 104 essais cliniques chez plus de 11 500 patients inscrits afin de d¨¦terminer son potentiel pour le traitement de la COVID-19. Le remd¨¦sivir, un m¨¦dicament antiviral utilis¨¦ pour traiter l¡¯Ebola, est ¨¦galement un autre traitement possible pouvant r¨¦duire la dur¨¦e de la COVID-19 ainsi que sa gravit¨¦. Par le simple respect de l'hygi¨¨ne personnelle et de la distanciation physique, et en tant que ville ayant enregistr¨¦ ¨¤ elle seule plus de cas confirm¨¦s de COVID-19 que n'importe quel autre pays, New York est d¨¦sormais l'un des exemples dans le monde ayant r¨¦duit le taux d¡¯infection requis pour les ¨¦pid¨¦mies communautaires au-dessous de 1,1.
Les pand¨¦mies apparaissent et r¨¦apparaissent, mais la COVID-19 ¨¤ moins de chance de durer aussi longtemps, ou d¡¯¨ºtre aussi meurtri¨¨re, la premi¨¨re fois qu¡¯elle appara?t, le syst¨¨me de sant¨¦ mondial ¨¦tant mieux pr¨¦par¨¦ qu¡¯auparavant ¨¤ att¨¦nuer ses effets imm¨¦diats et ¨¤ contenir sa propagation. Plus de 120 nouveaux m¨¦dicaments et vaccins contre la maladie ont ¨¦t¨¦ soumis ¨¤ des essais cliniques dans le monde, et au moins une douzaine d¡¯entre eux ont ¨¦t¨¦ retenus pour ¨ºtre commercialis¨¦s et distribu¨¦s dans le monde entier. Le respect de la distanciation physique, le port du masque et le lavage fr¨¦quent des mains repr¨¦sentent d¨¦sormais une nouvelle routine dans la lutte contre la COVID-19. Esp¨¦rons que les partenariats ¨¦mergents entre la science, la m¨¦decine et le secteur priv¨¦ parviendront bient?t ¨¤ une perc¨¦e m¨¦dicale pour ¨¦viter son apparition ou sa r¨¦apparition. L¡¯une des nombreuses mesures prises ¨¤ cet ¨¦gard est la d¨¦claration publique de plus de 130 personnalit¨¦s et institutions consacr¨¦es ¨¤ la sant¨¦ publique dans le monde entier selon laquelle elles mettront ¨¤ disposition leur expertise et leurs ressources collectives pour combattre cette maladie avant qu¡¯elle n¡¯apparaisse ou ne r¨¦apparaisse. Il est possible que, dans quelques ann¨¦es, les pand¨¦mies seront consid¨¦r¨¦es comme une autre menace non militaire ¨¤ la survie de l¡¯humanit¨¦ qui peut ¨ºtre ¨¦vit¨¦e par la pr¨¦vention, tandis que le nombre de d¨¦c¨¨s caus¨¦s par la COVID-19, une maladie virale jusqu¡¯alors inconnue, sera encore r¨¦duit.
L¡¯auteur tient ¨¤ remercier John Sebesta pour ses conseils, les Centres de contr?le et de pr¨¦vention des maladies pour l¡¯utilisation de la carte mondiale, Shantanu Rana pour les informations recueillies et le Dr. Narendra Hadpawat pour son aide en mati¨¨re de terminologie m¨¦dicale.
Sources
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