缅北禁地

Ligne d鈥檋orizon de Luanda en Angola. L鈥橝frique sera-t-elle 芦听la prochaine fronti猫re de l鈥櫭ヽonomie mondiale听禄听?

Photo: Reuters / Mike Hutchings

Dans les all茅es 茅tincelantes du complexe commercial tentaculaire, de jeunes gens bavardent. Ils entrent et sortent des 65 magasins du centre avec 脿 la main des gadgets de communication ultramodernes et dans leurs sacs 脿 provision des articles co没teux. En retrait se trouve une grande aire de jeux bien 茅quip茅e pour les enfants. Enti猫rement climatis茅, le centre offre un espace commercial de 20 000 m猫tres carr茅s, un th茅芒tre, des restaurants, des bars et un parc de stationnement pour 900 v茅hicules. Bienvenue 脿 l鈥橝ccra Mall au Ghana, l鈥檜n des plus grands centres commerciaux de l鈥橝frique de l鈥橭uest, et comparable 脿 tout autre centre commercial du monde.

Au Ghana, 脿 l鈥檌mage de nombreux autres pays africains, les jeunes vivent au rythme de la croissance 茅conomique du continent. Ils sont instruits et relativement ais茅s, comme en t茅moignent leur voiture, leur tenue vestimentaire et leur maison. En 2011, l鈥櫭ヽonomie ghan茅enne a affich茅 une progression impressionnante de 14,4听%. Selon la Banque mondiale, bon nombre d鈥櫭ヽonomies africaines devraient figurer en 2012 parmi celles qui conna卯tront la croissance la plus rapide au monde. Le Ghana, le Lib茅ria, le Nig茅ria, l鈥櫭塼hiopie, la R茅publique d茅mocratique du Congo et d鈥檃utres pays en seront le fer de lance.

Il ne fait aucun doute que l鈥橝frique reste accabl茅e par la pauvret茅, la moiti茅 de sa population vivant avec moins de deux dollars par jour. Sa croissance 茅conomique ces dix derni猫res ann茅es a cependant 茅t茅 saisissante.

Un continent plein d鈥檈spoir

芦听Il y a une nouvelle histoire qui voit le jour au sujet de l鈥橝frique听: une histoire de croissance, de progr猫s, d鈥檕pportunit茅s et de rentabilit茅,听禄 indique Ernst & Young, un cabinet sp茅cialis茅 en conseil d鈥檈ntreprise bas茅 aux 脡tats-Unis. Et Johnnie Carson, le Secr茅taire d鈥櫭塼at adjoint am茅ricain charg茅 des Affaires africaines, d鈥檃jouter : 芦听L鈥橝frique repr茅sente la prochaine fronti猫re de l鈥櫭ヽonomie mondiale.听禄 Il faut que les investisseurs en soient conscients, indique M. Carson, qui a r茅cemment conduit une d茅l茅gation commerciale am茅ricaine au Mozambique, en Tanzanie, au Ghana et au Nig茅ria. En 2011, les 茅changes commerciaux de la Chine avec l鈥橝frique se sont 茅lev茅s 脿 pr猫s de 160 milliards de dollars, ce qui fait du continent l鈥檜n de ses plus importants partenaires commerciaux.

Dix ans auparavant, en 2000, The Economist ne voyait aucune raison d鈥檈sp茅rer. Sentencieusement, le magasine titrait 芦听L鈥橝frique : un continent sans espoir,听禄 et mentionnait notamment les probl猫mes de guerre civile sanglante en Sierra Leone, de famine en 脡thiopie et de conflit politique au Zimbabwe. Le magasine londonien s鈥檈st cependant ravis茅 en d茅cembre dernier 芦听Depuis que The Economist a regrettablement qualifi茅 l鈥橝frique de 鈥渃ontinent sans espoir鈥� il y a dix ans, un profond changement s鈥檈st op茅r茅. Aujourd鈥檋ui, le soleil brille鈥� il semble probable que l鈥檌mpressionnante croissance du continent se poursuive.听禄

Des indicateurs prometteurs

L鈥檈nsemble des indicateurs 茅conomiques africains ont 茅t茅 remarquables. Au cours de la derni猫re d茅cennie, les 茅changes commerciaux de l鈥橝frique avec le reste du monde ont augment茅 de plus de 200听%, l鈥檌nflation annuelle a 茅t茅 en moyenne de 8听% 脿 peine, et la dette ext茅rieure a diminu茅 de 25听%. L鈥檌nvestissement 茅tranger direct (IED) a connu une hausse de 27听% pour la seule ann茅e 2011.

Bien que les pr茅visions de croissance globale pour l鈥檃nn茅e 2012 aient 茅t茅 revues 脿 la baisse en raison des crises politiques en Afrique du Nord, l鈥櫭ヽonomie africaine progressera encore de 4,2听%, selon un rapport de l鈥橭NU publi茅 en juin. Les 茅conomies de l鈥橝frique subsaharienne enregistreront une croissance de plus de 5听%, indique le Fonds mon茅taire international (FMI). En outre, il y a actuellement plus de 600 millions d鈥檜tilisateurs de t茅l茅phones mobiles sur le continent, cependant que la progression de l鈥檃lphab茅tisation et l鈥檃m茅lioration des comp茅tences ont entra卯n茅 une croissance de la productivit茅 de 3听%.

La plupart des investisseurs restent prudents 脿 l鈥櫭ゞard de l鈥橝frique, notamment du fait des probl猫mes de s茅curit茅 et d鈥檌nfrastructures. On assiste n茅anmoins 脿 une augmentation constante de l鈥檌nvestissement intra-africain, qui repr茅sentait en 2011 pr猫s de 17% du total de l鈥橧ED, selon Ernst & Young. Les entrepreneurs africains en r茅coltent les fruits. Autrefois, l鈥檌c么ne am茅ricaine du talk-show, Oprah Winfrey, 茅tait la personne noire la plus riche au monde, avec une fortune d鈥檈nviron 3 milliards de dollars. Aujourd鈥檋ui, le Nig茅rian Aliko Dangote, que le magazine Forbes a surnomm茅 芦听le titan des mati猫res premi猫res,听禄 a amass茅 plus de 10 milliards de dollars.

Un paradis pour les investisseurs

Plusieurs facteurs contribuent 脿 faire de l鈥橝frique un paradis pour les investisseurs. Le McKinsey Global Institute, un groupe de r茅flexion, 茅crit, 芦听Le taux de rendement de l鈥檌nvestissement 茅tranger en Afrique est plus 茅lev茅 que dans toute autre r茅gion en d茅veloppement.听禄

La croissance 茅conomique de l鈥橝frique est stimul茅e par un certain nombre de facteurs. Il s鈥檃git notamment de la fin de nombreux conflits arm茅s, de l鈥檃bondance de ressources naturelles et des r茅formes 茅conomiques qui ont favoris茅 un climat plus propice aux affaires.

Une plus grande stabilit茅 politique alimente le moteur 茅conomique du continent. En 2005, la Commission 茅conomique des Nations Unies pour l鈥橝frique (CEA) a 茅tabli un rapport entre la d茅mocratie et la croissance 茅conomique. 芦听La bonne gouvernance est essentielle 脿 l鈥檃m茅lioration des performances 茅conomiques et 脿 l鈥檃cc茅l茅ration du progr猫s 茅conomique en Afrique,听禄 expliquait 脿 l鈥櫭﹑oque Abdoulie Janneh, le Secr茅taire ex茅cutif de la CEA.

L鈥檃cc茅l茅ration de l鈥檜rbanisation est un autre facteur important. Alors qu鈥檈lle peut mettre 脿 rude 茅preuve les services sociaux des villes, elle est aussi 脿 l鈥檕rigine d鈥檜ne augmentation du nombre de consommateurs urbains. Plus de 40% de la population africaine est aujourd鈥檋ui urbaine, et d鈥檌ci 脿 2030, McKinsey pr茅voit que 芦听les 18 principales villes africaines auront un pouvoir d鈥檃chat combin茅 de 1,3 billion de dollars.听禄 Le Wall Street Journal indique que la classe moyenne africaine, qui compte actuellement 60 millions de personnes, atteindra 100 millions d鈥檌ci 脿 2015.

Le chemin est encore long

Si les indicateurs 茅conomiques actuels de l鈥橝frique peuvent inspirer l鈥檕ptimisme, les analystes d茅clarent que l鈥檋eure n鈥檈st pas encore aux r茅jouissances. 芦听Je mets en garde contre un exc猫s d鈥檕ptimisme,听禄 d茅clare Donald Kaberuka, le Pr茅sident de la Banque africaine de d茅veloppement (BAD). 芦听Un ralentissement prononc茅 dans les pays avanc茅s p猫sera sur la demande d鈥檈xportations africaines,听禄 ajoute Christine Lagarde, Directrice g茅n茅rale du FMI. L鈥橢urope repr茅sente plus de la moiti茅 du commerce ext茅rieur de l鈥橝frique, et le tourisme pourrait 茅galement souffrir car moins d鈥橢urop茅ens visitent le continent, mena莽ant ainsi les 茅conomies 鈥� comme celle du Kenya, de la Tanzanie et de l鈥櫭塯ypte 鈥� qui d茅pendent pour beaucoup du tourisme.

En mai, la Banque centrale sud-africaine a 茅galement pr茅venu que la crise en Europe, consommatrice de 25听% des produits d鈥檈xportation sud-africains, pose de gros risques. Et les effets n茅fastes sur la plus grande 茅conomie africaine auront des cons茅quences d茅vastatrices pour les 茅conomies environnantes.

La r茅surgence des crises politiques est un autre point de tensions. En raison du Printemps arabe, la croissance 茅conomique de l鈥橝frique du Nord a chut茅 脿 0,5听% en 2011. Les r茅cents coups d鈥櫭塼at au Mali et en Guin茅e-Bissau pourraient avoir de plus grandes r茅percussions 茅conomiques. 芦听Le Mali obtenait de bons r茅sultats, maintenant nous repartons 脿 z茅ro,听禄 d茅clare Mthuli Ncube, 茅conomiste en chef de la BAD. L鈥櫭塼hiopie, le Kenya, l鈥橭uganda et d鈥檃utres pays sont militairement engag茅s en Somalie, ce qui pourrait ralentir leur 茅conomie. Et le Nig茅ria est aux prises avec Boko Haram, une secte terroriste du nord du pays.

L鈥橝frique est en proie 脿 d鈥檃utres turbulences. Le Rapport 茅conomique sur l鈥橝frique 2011 de la CEA et de l鈥橴nion africaine a mis en garde contre la 芦听reprise sans emploi听禄 en Afrique, signalant que les investisseurs se concentrent sur le secteur minier, en particulier sur le p茅trole, l鈥檕r et les diamants, qui ne g茅n猫re que peu d鈥檈mplois.

Un autre rapport, les (r茅dig茅 par la BAD, la CEA, l鈥橭rganisation de coop茅ration et de d茅veloppement 茅conomiques et le Programme des Nations Unies pour le d茅veloppement) renforce les pr茅occupations sur le ch么mage, en ajoutant que 60听% des ch么meurs africains sont 芒g茅s de 15 脿 24 ans et que la moiti茅 d鈥檈ntre eux sont des femmes. En mai, le PNUD a sonn茅 l鈥檃larme sur l鈥檌ns茅curit茅 alimentaire en Afrique subsaharienne, un quart des 856 millions de personnes qui y vivent souffrant de sous-alimentation.

Parler d鈥檜ne classe moyenne 茅mergente en Afrique est pr茅cipit茅, affirme la BAD. La plupart des Africains qui font partie de cette 芦听classe moyenne听禄 (en gros, ceux qui vivent avec 2 dollars ou plus par jour) ne d茅pensent pas plus de 4 dollars au quotidien, pr茅cise la Banque. Les chocs 茅conomiques potentiels pourraient ais茅ment plonger de nombreuses familles dans la pauvret茅, sous le seuil de 2 dollars. La forte in茅galit茅 des revenus assombrit le tableau. En 2008, par exemple, sur le milliard d鈥檋abitants que compte l鈥橝frique, 100 000 脿 peine se partageaient un patrimoine de 800 milliards de dollars, ce qui 茅quivalait 脿 60% du produit int茅rieur brut du continent.

Malgr茅 ces obstacles, les 茅conomies africaines ne semblent pas pr锚tes de ralentir. Ernst & Young pr茅cise que cette 芦听histoire doit 锚tre racont茅e avec plus de confiance et de persistance.听禄 Mais il importe tout autant de veiller 脿 ce que la croissance 茅conomique du continent cr茅e 茅galement des emplois et permette de sortir des millions de personnes de la pauvret茅.鈥傗��