缅北禁地

L'un des conflits les plus anciens d'Afrique a lieu au Sahara occidental, territoire situ茅 au nord-ouest de l'Afrique et que revendiquent aussi bien le Gouvernement marocain que les forces rebelles favorables 脿 l'ind茅pendance. Les premiers affrontements graves se sont produits il y a plus d'un quart de si猫cle, lorsque l'Espagne qui gouvernait officiellement le territoire d茅cida, en 1976, de se retirer. Le Maroc -- et 脿 l'茅poque, la Mauritanie -- cherch猫rent 脿 se partager le territoire mais se heurt猫rent 脿 la r茅sistance du Front populaire pour la lib茅ration de la Saguia el-Hamra et du Rio de Oro, connu sous le nom de Front Polisario. En 1979, la Mauritanie renon莽a 脿 ses revendications et le Maroc chercha 脿 茅tendre sa souverainet茅 sur l'ensemble du territoire.

Au milieu des ann茅es 80, l'ONU, en collaboration avec l'Organisation de l'unit茅 africaine, entreprit des efforts de m茅diation qui d茅bouch猫rent sur des propositions de r猫glement que le Maroc et le Front Polisario accept猫rent en 1988. L'accord relatif 脿 l'organisation d'un r茅f茅rendum devant permettre aux r茅sidents du Sahara occidental de d茅cider s'ils souhaitaient 锚tre ind茅pendants ou bien faire partie du Maroc constitua un 茅l茅ment d茅terminant.

Trois ans plus tard, en 1991, le Conseil de s茅curit茅 de l'ONU mit en place la Mission des Nations Unies pour l'organisation d'un r茅f茅rendum au Sahara occidental (MINURSO). Celle-ci a notamment pour mandat de surveiller le cessez-le-feu, faciliter les 茅changes de prisonniers de guerre, aider au rapatriement des r茅fugi茅s, identifier les 茅lecteurs et les inscrire et, le moment venu, organiser la tenue d'un r茅f茅rendum libre et 茅quitable. En janvier 2004, 228 observateurs militaires et soldats originaires de 31 pays faisaient partie de la MINURSO.

Apr猫s quelques difficult茅s initiales, le cessez-le-feu a tenu ces derni猫res ann茅es et le Secr茅taire g茅n茅ral, Kofi Annan, a annonc茅 en janvier que "rien sur le terrain n'autorise 脿 penser que l'une ou l'autre partie ait l'intention de reprendre prochainement les hostilit茅s".

Toutefois, un d茅saccord subsiste entre les deux parties en particulier en ce qui concerne la question de savoir qui aura le droit de voter dans le cadre du r茅f茅rendum. La Commission d'identification de la MINURSO a termin茅 son travail d'identification et d'inscription des 茅lecteurs, mais les deux parties contestent certains de ces r茅sultats et ne sont pas d'accord sur le rapatriement des r茅fugi茅s ainsi que sur d'autres aspects du plan de r猫glement. Signe encourageant, le Front Polisario a lib茅r茅 300 prisonniers de guerre marocains en novembre 2003. Il s'agit l脿 du groupe le plus important de prisonniers marocains jamais lib茅r茅s (plus de 600 autres personnes restent toutefois en d茅tention).

De leur c么t茅, la MINURSO ainsi que d'autres entit茅s du syst猫me des Nations Unies continuent 脿 dispenser des vivres et des soins m茅dicaux aux r茅fugi茅s et aux personnes d茅plac茅es, 脿 faire dispara卯tre les mines terrestres et 脿 茅tablir des liaisons t茅l茅phoniques et postales entre le Sahara occidental et les camps de r茅fugi茅s sahraouis en Alg茅rie. Le nouveau Repr茅sentant sp茅cial du Secr茅taire g茅n茅ral pour le Sahara occidental, le P茅ruvien M. Alvaro de Soto, s'est entretenu avec diverses parties au Maroc, en Alg茅rie et en Mauritanie afin de faire avancer le processus de r猫glement.