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Les pays avec un lourd fardeau du VIH sont définis comme les pays où plus de 2Ìý% des femmes enceintes vivent avec le virus. Le Botswana a obtenu le statut de niveau «ÌýargentÌý», qui le rapproche de l’élimination de la transmission mère-enfant du VIH. L’OMS attribue cette certification aux pays qui ont fait baisser le taux de transmission mère-enfant du VIH à moins de 5Ìý%, qui ont fourni des soins prénatals et un traitement antirétroviral à plus de 90Ìý% des femmes enceintes, et qui sont parvenus à une incidence du VIH inférieure à 500Ìýcas pour 100Ìý000Ìýnaissances vivantes.

«ÌýIl s’agit là d’un succès majeur pour un pays qui connaît l’une des épidémies de VIH les plus graves au monde. Le Botswana montre ainsi qu’une génération sans sida est possibleÌý», a déclaré la Dre Matshidiso Moeti, Directrice régionale de l’OMS pour l’Afrique. «ÌýCette avancée considérable est un grand pas en avant qui permettra d’en finir avec le sida sur le continent et cela prouve comment un leadership politique visionnaire dont l’action est alignée sur les priorités de santé publique peut sauver des vies. J’ai hâte de voir d’autres pays africains atteindre aussi cette étape ».

Au niveau mondial, 15Ìýpays ont été certifiés pour l’élimination de la transmission mère-enfant du VIH. Aucun d’entre eux n’a connu une épidémie aussi sévère que le Botswana. L’exploit accompli par ce pays sur la voie de l’élimination est le fruit d’une stratégie nationale de riposte qui s’est étendue sur deux décennies. En 1999, alors que le taux de prévalence du VIH atteignait 30Ìý% dans le pays, le Botswana a lancé un ambitieux programme de prévention de la transmission mère-enfant du VIH.

«ÌýLa réussite du Botswana montre les progrès remarquables qui peuvent être accomplis lorsque la priorité est donnée à la satisfaction des besoins des mères vivant avec le VIH et de leurs enfantsÌý», a indiqué Winnie Byanyima, Directrice exécutive de l’ONUSIDA. «ÌýLes enfants font partie des groupes les plus défavorisés dans la riposte au VIH. Il est primordial de lutter contre cette inégalité et de prévenir les nouvelles infections par le VIH chez les enfants si nous voulons mettre fin au sida. L’engagement politique, un leadership fort et le travail acharné d’un personnel de santé et de communautés dévouées au Botswana ont abouti à des résultats impressionnantsÌý», a ajouté Winnie Byanyima.

Les femmes vivant avec le VIH qui ne reçoivent pas de médicaments antirétroviraux ont entre 15Ìý% et 45Ìý% de risques de transmettre le virus à leurs enfants pendant la grossesse, le travail, l’accouchement ou l’allaitement. Ce risque tombe à moins de 5Ìý% si le traitement est administré à la mère et à l’enfant à toutes les étapes où la transmission peut se produire. Le Botswana a rapidement assuré une couverture nationale par les antirétroviraux avant d’appliquer des protocoles thérapeutiques plus efficaces, conformément aux orientations de l’OMS.

En 2013, le Botswana est devenu l’un des premiers pays au monde à mettre en Å“uvre l’«ÌýoptionÌýB+Ìý», un plan destiné à traiter toutes les femmes enceintes et allaitantes vivant avec le VIH à l’aide d’une trithérapie antirétrovirale hautement efficace à vie administrée à partir du moment où le diagnostic est posé.

D’après Mohamed Fall, Directeur régional de l’UNICEF pour l’Afrique de l’Est et australe, les progrès du Botswana pourraient servir d’exemple à d’autres pays.

«ÌýNous félicitons le Botswana pour ce remarquable résultat qui inspire d’autres pays d’Afrique de l’Est et australeÌý», a déclaré M.ÌýFall. «ÌýLes progrès réalisés dans la prévention de la transmission mère-enfant du VIH dans cette région sont véritablement un succès de santé publique, avec plus de 1,7Ìýmillion de nouvelles infections évitées chez les enfants depuis 2010. Nous avons hâte de pouvoir très bientôt féliciter d’autres pays et de poursuivre le chemin qui mène vers une élimination complète et durable.Ìý»

Les critères et les processus de validation mondiaux remontent à 2015, année au cours de laquelle l’ONUSIDA, l’UNICEF, l’OMS et d’autres partenaires ont créé le Comité consultatif mondial de validation afin de normaliser l’évaluation des résultats obtenus dans le cadre de l’élimination de la transmission mère-enfant du VIH et de la syphilis. En 2017, et en reconnaissance des progrès accomplis par les pays à forte charge de VIH qui enregistraient une réduction importante et durable de la transmission mère-enfant, de nouveaux critères de la «Ìývoie menant à l’éliminationÌý» ont été introduits. Le programme d’élimination s’est élargi pour inclure une «Ìýtriple éliminationÌý» de la transmission mère-enfant du VIH, de la syphilis et de l’hépatiteÌýB.

Le Botswana procède actuellement à la mise à jour de ses orientations concernant la syphilis et élargira ses objectifs d’élimination à l’avenir.

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