V锚tu d'une salopette orange en loque, Brandon Ndlovu, 25 ans, se sent tout seul 脿 Benoni, 脿 Johannesburg, l'un des centres commerciaux les plus fr茅quent茅s d'Afrique du Sud. 听Il a l'impression de ne pas appartenir au groupe de clients dans la rue car il n'a pas 茅t茅 vaccin茅 contre la COVID-19.听
M. Ndlovu est consid茅r茅 comme "apatride" et est donc souvent exclu des plans et services gouvernementaux. Dans ce cas, l'absence d'identification l'a priv茅, lui et sa famille, de la vaccination contre la COVID-19. 听听
M. Ndlovu est n茅 en 1996 dans une Afrique du Sud ind茅pendante de ses deux parents sud-africains, 茅galement n茅s de parents sud-africains, alors qu'ils 茅taient en exil au Mozambique pendant la lutte contre l'apartheid.
脌 leur retour en Afrique du Sud, aucun des membres de la famille n'a pu obtenir de papiers d'identit茅. M. Ndlovu n'a pas de mots tendres pour les autorit茅s quant 脿 la mani猫re dont elles ont g茅r茅 la question de l'identification, et maintenant la campagne de vaccination.
Qu'est-ce que l'apatridie ?
Selon le HCR, l'agence des Nations Unies pour les r茅fugi茅s charg茅e de prot茅ger les droits des r茅fugi茅s, des personnes d茅plac茅es et des apatrides, la d茅finition juridique internationale d'un apatride est la suivante : "une personne qui n'est pas consid茅r茅e comme un ressortissant par un 脡tat en vertu de sa l茅gislation". En termes simples, un apatride n'a la nationalit茅 d'aucun pays.
On trouve des apatrides dans toutes les r茅gions du monde, et si certains naissent apatrides, d'autres le deviennent. Le HCR estime qu'il y avait environ 4,2 millions d'apatrides dans le monde en 2019. L'Afrique du Sud comptait environ 10 000 apatrides en 2016 et les chiffres ont augment茅 depuis.
Le fait d'锚tre apatride peut avoir des cons茅quences graves et durables sur les personnes concern茅es, notamment un manque d'acc猫s 脿 l'茅ducation, aux soins de sant茅, au mariage et aux possibilit茅s d'emploi, et m锚me la dignit茅 d'un enterrement officiel et d'un certificat de d茅c猫s 脿 leur mort. En outre, beaucoup transmettent leur apatridie 脿 leurs enfants, qui la transmettent ensuite 脿 la g茅n茅ration suivante.
脢tre sans-papiers n'est pas la m锚me chose qu'锚tre apatride. Cependant, l'absence d'enregistrement des naissances peut faire courir un risque d'apatridie, car un certificat de naissance fournit la preuve du lieu de naissance et de la filiation d'une personne - des informations essentielles pour 茅tablir une nationalit茅.
Selon l'Institut d'茅tudes de s茅curit茅, en 2019, quatre des neuf pays africains ayant les plus grandes populations apatrides sont le Zimbabwe, l'Afrique du Sud, Madagascar et la R茅publique d茅mocratique du Congo.听
M. Ndlovu est toutefois optimiste : "脌 de nombreuses reprises, j'ai essay茅 de me faire vacciner, mais j'ai toujours 茅t茅 refoul茅 parce que je n'avais pas de document d'identit茅. Cela m'a rendu vuln茅rable 脿 la maladie mortelle du COVID-19. Avec l'information selon laquelle le gouvernement 茅tudie la possibilit茅 d'茅tendre ce programme aux apatrides, j'ai bon espoir que certains d'entre nous seront 茅galement inclus."
Le cas de Thelma
C'est un cas similaire pour Thelma Dube, une Zimbabw茅enne qui a d茅m茅nag茅 en Afrique du Sud en 2015 脿 la recherche de p芒turages plus verts. Malheureusement, Mme Dube est depuis devenue apatride apr猫s avoir perdu sa carte d'identit茅 zimbabw茅enne. Les efforts d茅ploy茅s pour en demander une nouvelle au consulat du Zimbabwe n'ont pas abouti.听
Cela a eu un impact n茅gatif sur ses efforts pour se faire vacciner, car la plupart des institutions mandat茅es pour effectuer l'exercice continuent de demander une pi猫ce d'identit茅.
En g茅n茅ral, les gens acqui猫rent automatiquement une nationalit茅 脿 la naissance, soit par leurs parents, soit par le pays dans lequel ils sont n茅s.听
On trouve des apatrides dans toutes les r茅gions du monde. La majorit茅 d'entre eux sont n茅s dans le pays dans lequel ils ont v茅cu toute leur vie.
Toutefois, un ou plusieurs des facteurs suivants peuvent donner lieu 脿 l'apatridie, selon le HCR:-
- Une cause importante d'apatridie est la discrimination fond茅e sur la race, l'ethnie, la religion, la langue ou le sexe.听
- La non-inclusion de groupes sp茅cifiques dans le corps des citoyens pour des raisons discriminatoires est li茅e 脿 l'apatridie prolong茅e et 脿 grande 茅chelle dans le pays de naissance.听
- Les Etats peuvent 茅galement priver des citoyens de leur nationalit茅 par le biais de changements de loi utilisant des crit猫res discriminatoires qui laissent des populations enti猫res apatrides. En fait, la majorit茅 des populations apatrides connues dans le monde appartiennent 脿 des groupes minoritaires.听
- La discrimination sexuelle dans les lois sur la nationalit茅 est une cause importante d'apatridie infantile. Dans quelque 25 pays, les lois ne permettent pas aux femmes de transmettre leur nationalit茅 sur un pied d'茅galit茅 avec les hommes. Par cons茅quent, les enfants peuvent se retrouver apatrides lorsque le p猫re est apatride, inconnu, disparu ou d茅c茅d茅.
- Les lacunes dans les lois sur la nationalit茅 sont un facteur d茅terminant de l'apatridie. Chaque pays dispose de lois qui 茅tablissent les circonstances dans lesquelles une personne acquiert une nationalit茅 ou peut se la voir retirer. Si ces lois ne sont pas soigneusement r茅dig茅es et correctement appliqu茅es, certaines personnes peuvent 锚tre exclues et devenir apatrides. C'est le cas, par exemple, des enfants dont la filiation est inconnue dans un pays o霉 la nationalit茅 est acquise sur la base de la descendance d'un ressortissant. Heureusement, la plupart des lois sur la nationalit茅 les reconnaissent comme des ressortissants de l'脡tat dans lequel ils se trouvent.
- Lorsque des personnes quittent le pays o霉 elles sont n茅es, le conflit des lois sur la nationalit茅 peut entra卯ner un risque d'apatridie. Par exemple, un enfant n茅 dans un pays 茅tranger peut risquer de devenir apatride si ce pays n'autorise pas la nationalit茅 fond茅e sur la seule naissance et si le pays d'origine ne permet pas 脿 un parent de transmettre sa nationalit茅 脿 ses enfants n茅s 脿 l'茅tranger.
- Avec l'茅mergence de nouveaux 脡tats et la modification des fronti猫res, des groupes sp茅cifiques peuvent se retrouver sans nationalit茅. Lorsque les nouveaux pays autorisent la nationalit茅 pour tous, les minorit茅s ethniques, raciales et religieuses ont souvent du mal 脿 prouver leur lien avec le pays. Dans les pays o霉 la nationalit茅 ne s'acquiert que par la descendance d'un national, l'apatridie sera transmise 脿 la g茅n茅ration suivante.
- L'apatridie peut 茅galement 锚tre caus茅e par la perte ou la privation de la nationalit茅. Dans certains pays, les citoyens peuvent perdre leur nationalit茅 simplement parce qu'ils ont v茅cu hors de leur pays pendant une longue p茅riode.
- Les personnes peuvent 锚tre expos茅es au risque d'apatridie si elles ne peuvent pas prouver qu'elles ont des liens avec un 脡tat.
L'Afrique du Sud a 茅t茅 durement touch茅e par la pand茅mie de COVID-19. Selon l'Organisation mondiale de la sant茅, le pays a signal茅 3 568 900 cas et 93 707 d茅c猫s 脿 la mi-janvier 2021. Seuls 27,67 % de la population sont enti猫rement vaccin茅s.
"J'ai essay茅 de demander le statut de r茅fugi茅, en vain. Je me suis rendue 脿 de nombreuses reprises dans des centres de vaccination, mais leur position est toujours la m锚me : pas d'identification, pas de vaccination", a-t-elle d茅clar茅 脿 Afrique Renouveau.
Une bonne initiative du gouvernement听
Malgr茅 ce revers, le gouvernement fait quelque chose pour rem茅dier 脿 la situation.听
Le porte-parole du minist猫re sud-africain de la 厂补苍迟茅, Foster Mohale, est convaincu que la d茅cision du gouvernement de se pencher sur la question et de modifier les politiques existantes en mati猫re d'acquisition de cartes d'identit茅 et d'acc猫s 脿 la vaccination COVID-19 aidera les apatrides 脿 se faire vacciner et 脿 obtenir des cartes d'identit茅.
"Le processus de vaccination des apatrides est en cours. Nous travaillons avec plusieurs organisations communautaires de d茅fense des droits de l'homme bas茅es dans les provinces. Nous appelons donc toutes les personnes sans-papiers 脿 se rendre dans les centres de vaccination les plus proches, en particulier les sites pop-up qui ont 茅t茅 cr茅茅s sp茅cialement pour eux, afin de se faire vacciner", a d茅clar茅 M. Mohale.
Le gouvernement a 茅galement assoupli la demande des sans-papiers et de leurs familles de pr茅senter une carte d'identit茅 pour se faire vacciner.听
Il a d茅clar茅 : "Pendant ce processus, pour l'instant, ceux qui se font vacciner sans pi猫ce d'identit茅 seront inscrits dans un registre diff茅rent de ceux qui ont une preuve d'identit茅."
Une mesure bien accueillie
Le directeur national de Lawyers for Human Rights, une organisation locale 脿 but non lucratif qui soutient les personnes marginalis茅es et vuln茅rables, Wayne Ncube, a applaudi la d茅cision du gouvernement de vacciner les apatrides.
"Nous avons travaill茅 dur pour nous assurer que les apatrides et les sans-papiers soient vaccin茅s. Ces personnes ont droit 脿 des soins dans tous les 茅tablissements de sant茅", a d茅clar茅 M. Ncube.
Il a ajout茅 : "Nous travaillons 茅galement dur pour 茅duquer les communaut茅s sur la n茅cessit茅 de vacciner, ainsi que pour surveiller les centres de sant茅 afin de voir comment ces personnes sans-papiers sont interrog茅es par les autorit茅s lorsqu'elles s'y rendent 脿 la recherche de services."听
L'African Diaspora Forum (ADF), une conf茅d茅ration de 35 communaut茅s de migrants d'Afrique et d'Asie bas茅e 脿 Pretoria, m猫ne 茅galement des programmes 茅ducatifs sur diff茅rents canaux de m茅dias sociaux, encourageant tous ses membres 脿 se faire vacciner.
Le porte-parole de l'ADF, Sheikh Amir, a d茅clar茅 qu'il 茅tait heureux que le programme de vaccination soit d茅sormais 茅tendu aux apatrides et aux sans-papiers.
"Nous sommes heureux que le gouvernement ait 茅galement inclus dans le programme les personnes sans documents de voyage mais qui poss猫dent des documents de leur pays. Jusqu'脿 pr茅sent, nous n'avons pas entendu parler de personnes qui ont essay茅 de se faire vacciner et qui ont 茅t茅 refoul茅es. Il semble que tout se passe bien", a d茅clar茅 M. Amir.
- Le HCR est mandat茅 par l'Assembl茅e g茅n茅rale des Nations Unies pour identifier et prot茅ger les apatrides et pour pr茅venir et r茅duire l'apatridie. Le 4 novembre 2014, le HCR a lanc茅 la campagne #IBelong pour mettre fin 脿 l'apatridie d'ici 2024.
- Le chef du HCR, Filippo Grandi, a 茅t茅 脿 l'avant-garde de la lutte pour les droits des apatrides. Il a lanc茅 un appel 脿 une "action d茅cisive" de la part des gouvernements pour 茅liminer le probl猫me, notant que c'est la bonne chose 脿 faire, "humainement, 茅thiquement et politiquement".
- "Chaque personne sur cette plan猫te a le droit 脿 une nationalit茅 et le droit de dire que je suis 脿 ma place", d茅clare M. Grandi.
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- Le 4 novembre 2014, le HCR a lanc茅 la campagne #IBelong pour mettre fin 脿 l'apatridie d'ici 2024.听
- D'autres agences des Nations Unies collaborent pour lutter contre ce probl猫me. Il s'agit notamment du Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF) qui travaille 脿 l'am茅lioration de l'enregistrement des naissances et des registres d'茅tat civil, du Fonds des Nations Unies pour la population (FNUAP) qui aide les gouvernements 脿 concevoir et 脿 mettre en 艙uvre des recensements nationaux, et du Haut-Commissariat aux droits de l'homme (HCDH) qui soutient le suivi des droits de l'homme des apatrides.
