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El agua y el cambio clim¨¢tico est¨¢n estrechamente relacionados. El cambio clim¨¢tico afecta al agua presente en el planeta de formas complejas. Desde patrones de precipitaci¨®n impredecibles hasta la reducci¨®n de las capas de hielo, pasando por el aumento del nivel del mar, inundaciones y sequ¨ªas: la mayor parte de los impactos del cambio clim¨¢tico se reducen al agua ().

El cambio clim¨¢tico est¨¢ acelerando tanto la escasez de agua como los peligros relacionados con este recurso (como inundaciones y sequ¨ªas), ya que el aumento de las temperaturas altera los patrones de precipitaci¨®n y todo el ciclo del agua. ().

A continuaci¨®n, puede obtener m¨¢s informaci¨®n sobre el clima y el agua.

 

Escasez de agua

 

• Aproximadamente dos mil millones de personas en todo el mundo no tienen acceso a agua potable segura en la actualidad (), y aproximadamente la mitad de la poblaci¨®n mundial sufre una grave escasez de agua en alg¨²n momento del a?o (). Adem¨¢s, se espera que estas cifras vayan en aumento debido a la aceleraci¨®n del cambio clim¨¢tico y al crecimiento de la poblaci¨®n ().

   

• Solo el 0,5 por ciento del agua presente en la Tierra es agua dulce, utilizable y disponible, y el cambio clim¨¢tico est¨¢ afectando peligrosamente ese suministro. En los ¨²ltimos veinte a?os, el almacenamiento de agua terrestre, incluyendo la humedad del suelo, la nieve y el hielo, ha disminuido a un ritmo de 1 cm por a?o, con consecuencias importantes para la seguridad del agua ().

   

• Se prev¨¦ que los suministros de agua almacenados en los glaciares y la capa de nieve disminuyan a¨²n m¨¢s durante este siglo, lo que reducir¨¢ la disponibilidad de agua durante los per¨ªodos c¨¢lidos y secos en las regiones abastecidas por el agua derretida de las principales cadenas monta?osas, donde actualmente vive m¨¢s de una sexta parte de la poblaci¨®n mundial ().

   

• Se prev¨¦ que el aumento del nivel del mar ampl¨ªe la salinizaci¨®n de las aguas subterr¨¢neas, disminuyendo la disponibilidad de agua dulce para los seres humanos y los ecosistemas presentes en las zonas costeras ().

   

• Limitar el calentamiento global a 1,5 ¡ãC en vez de hacerlo a 2 ¡ãC reducir¨ªa aproximadamente a la mitad la proporci¨®n de la poblaci¨®n mundial que se espera que sufra escasez de agua, aunque cabe destacar que existe una variabilidad considerable entre regiones ().

   

• La calidad del agua tambi¨¦n se ve afectada por el cambio clim¨¢tico, ya que se prev¨¦ que las temperaturas m¨¢s altas del agua y las inundaciones y sequ¨ªas m¨¢s frecuentes agraven muchas formas de contaminaci¨®n del agua, desde sedimentos hasta pat¨®genos y pesticidas ().

   

• El cambio clim¨¢tico, el crecimiento de la poblaci¨®n y la creciente escasez de agua ejercer¨¢n presi¨®n sobre el suministro de alimentos () as¨ª como sobre la mayor parte del agua dulce utilizada; de media, el 70 por ciento de esta ¨²ltima se utiliza para la agricultura (se necesitan entre 2000 y 5000 litros de agua para producir los alimentos diarios de una persona) ().

   

 

 

Peligros relacionados con el agua
 

• El cambio clim¨¢tico ha provocado que los fen¨®menos meteorol¨®gicos extremos, como las inundaciones y las sequ¨ªas, sean cada vez m¨¢s probables y m¨¢s intensos ().

   

• El aumento de las temperaturas a nivel mundial eleva la humedad que la atm¨®sfera puede contener, lo que da como resultado m¨¢s tormentas y lluvias torrenciales pero, parad¨®jicamente, tambi¨¦n per¨ªodos de sequ¨ªa m¨¢s intensos a medida que se evapora m¨¢s agua de la tierra y cambian los patrones clim¨¢ticos globales. ()

   

• Se prev¨¦ que los riesgos de sequ¨ªa e inundaci¨®n, as¨ª como los da?os sociales asociados, aumenten a¨²n m¨¢s con cada grado de calentamiento global ().

   

• Es muy probable que las precipitaciones torrenciales aumenten en la mayor¨ªa de las zonas geogr¨¢ficas durante el siglo XXI, con m¨¢s inundaciones provocadas por la lluvia. Al mismo tiempo, tambi¨¦n se prev¨¦ que aumenten las zonas geogr¨¢ficas terrestres con mayor sequ¨ªa extrema en un momento dado ().

   

• Los desastres relacionados con el agua han dominado la lista de desastres de los ¨²ltimos 50 a?os y representan el 70 por ciento de todas las muertes relacionadas con los desastres naturales ().

   

• Desde el a?o 2000, los desastres relacionados con inundaciones han aumentado un 134 % en comparaci¨®n con las dos d¨¦cadas anteriores. La mayor¨ªa de las muertes y p¨¦rdidas econ¨®micas relacionadas con las inundaciones se han producido en Asia (). El n¨²mero y la duraci¨®n de las sequ¨ªas tambi¨¦n aumentaron un 29 por ciento durante el mismo per¨ªodo. La mayor parte de las muertes relacionadas con la sequ¨ªa ocurrieron en ?frica ().

   

Soluciones relacionadas con el agua
 

• Los ecosistemas acu¨¢ticos saludables y una mejor gesti¨®n del agua pueden ayudar a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y brindar protecci¨®n contra los peligros clim¨¢ticos ().

   

• Los humedales, as¨ª como los manglares, las praderas submarinas, las marismas y los pantanos son sumideros de carbono altamente efectivos que absorben y almacenan CO2, lo que contribuye a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero ().

   

• Los humedales tambi¨¦n act¨²an como barrera contra los fen¨®menos meteorol¨®gicos extremos (). Proporcionan un escudo natural contra las marejadas cicl¨®nicas y absorben el exceso de agua y de precipitaci¨®n. A trav¨¦s de las plantas y los microorganismos que albergan, los humedales tambi¨¦n almacenan y purifican el agua.

   

• Los sistemas de alerta temprana para inundaciones, sequ¨ªas y otros peligros relacionados con el agua proporcionan un retorno de la inversi¨®n m¨¢s de diez veces superior y pueden reducir significativamente el riesgo de desastres: una alerta de 24 horas sobre la llegada de una tormenta puede reducir el da?o resultante en un 30 por ciento ().

   

• Los sistemas de abastecimiento de agua y saneamiento que puedan resistir el cambio clim¨¢tico podr¨ªan salvar la vida de m¨¢s de 360 000 beb¨¦s cada a?o (Nuevo Informe sobre Econom¨ªa Clim¨¢tica).

   

• La agricultura clim¨¢ticamente inteligente que recurre al riego por goteo y otros medios para usar el agua de manera m¨¢s eficiente puede ayudar a reducir la demanda de suministros de agua dulce ().