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L’eau – au c?ur de la crise climatique

Photocomposition : une facette d'où sort une goutte, avec un cercle rouge derrière la goutte.


Il existe un lien indissociable entre l’eau et les changements climatiques. Les changements climatiques ont des répercussions complexes sur l’eau dans le monde. Qu’il s’agisse de l’imprévisibilité des précipitations, du rétrécissement des calottes glaciaires, de l’élévation du niveau de la mer, des inondations ou des sécheresses, la plupart des conséquences des changements climatiques sont liées à l’eau ().

Les changements climatiques aggravent à la fois la pénurie d’eau et les risques liés à l’eau (tels que les inondations et les sécheresses), car la hausse des températures perturbe le régime des précipitations et l’ensemble du cycle de l’eau ().

Vous trouverez ci-dessous de plus amples informations sur le climat et l’eau.
 

Pénurie d’eau
 

  • Aujourd’hui, environ deux milliards de personnes dans le monde n’ont pas accès à l’eau potable ()et près de la moitié de la population mondiale conna?t de graves pénuries d’eau pendant au moins une partie de l’année (. Les changements climatiques et la croissance démographique devraient exacerber ces chiffres ().
     
  • Seul 0,5 % de l’eau sur Terre est douce, utilisable et disponible – une ressource que les changements climatiques mettent dangereusement en péril. Au cours des vingt dernières années, le stockage de l’eau terrestre – à travers l’humidité du sol, la neige et la glace – a reculé d’un centimètre par an, ce qui a des conséquences majeures pour la sécurité de l’approvisionnement en eau ().
     
  • Les réserves d’eau stockées dans les glaciers et la couverture neigeuse devraient continuer à diminuer au cours du siècle, ce qui entra?nera une réduction de la disponibilité de l’eau pendant les périodes chaudes et sèches dans les régions alimentées par les eaux de fonte des principales cha?nes de montagnes, où vit actuellement plus d’un sixième de la population mondiale ().
     
  • SL’élévation du niveau de la mer devrait étendre la salinisation des eaux souterraines, réduisant ainsi la disponibilité de l’eau douce pour les besoins humains et les écosystèmes des zones c?tières ().
     
  • En limitant le réchauffement de la planète à 1,5 °C, plut?t qu’à 2 °C, on réduirait approximativement de moitié la proportion de la population mondiale qui subira des pénuries d’eau, bien qu’il existe une variabilité considérable entre les régions ().
     
  • La qualité de l’eau est également affectée par les changements climatiques, car la hausse de la température de l’eau et la fréquence accrue des inondations et des sécheresses vont exacerber de nombreuses formes de pollution de l’eau – des sédiments aux agents pathogènes et aux pesticides ().
     
  • Les changements climatiques, la croissance démographique et la raréfaction de l’eau exerceront une pression sur l’approvisionnement en denrées alimentaires (). En effet, la majeure partie de l’eau douce utilisée, environ 70 % en moyenne, est orientée vers la production agricole (il faut entre 2 000 et 5 000 litres d’eau pour produire la nourriture quotidienne d’une personne) ().

 

Photocomposition : un arbre sec dans un sol sec, avec le mot drought - sécheresse en anglais - écrit en grosses lettres grasses à l'arrière-plan

 

Risques liés à l'eau
 

  • Les changements climatiques ont augmenté la probabilité et la gravité des phénomènes météorologiques extrêmes tels que les inondations et les sécheresses ().
     
  • L’augmentation des températures mondiales accro?t la quantité d’humidité que peut contenir l’atmosphère, ce qui entra?ne une multiplication des tempêtes et des fortes pluies, mais aussi, paradoxalement, des périodes de sécheresse plus intenses, car l’eau s’évapore davantage des terres et les schémas météorologiques mondiaux changent ()
     
  • Chaque degré supplémentaire de réchauffement de la planète accro?trait encore les risques de sécheresse et d’inondation, ainsi que les dommages sociétaux qui en découlent ().
     
  • La fréquence des épisodes de fortes précipitations augmentera très probablement dans la plupart des régions au cours du XXIe siècle, avec davantage d’inondations d’origine pluviale. Dans le même temps, la proportion de terres soumises à une sécheresse extrême à un moment donné devrait également conna?tre une hausse ().
     
  • Les catastrophes liées à l’eau ont dominé la liste des catastrophes au cours des 50 dernières années et représentent 70 % de tous les décès liés aux catastrophes naturelles ().
     
  • Depuis 2000, les catastrophes liées aux inondations ont augmenté de 134 % par rapport aux deux décennies précédentes. L’Asie a enregistré la plupart des décès et des pertes économiques liés aux inondations (). Le nombre et la durée des sécheresses ont également augmenté de 29 % au cours de cette même période. La plupart des décès liés à la sécheresse se sont produits en Afrique ().

 

Photocomposition : une maison à gauche, avec beaucoup d'eau en bas de l'image. Le mot flods -inondations en anglais -est écrit en grosses lettres blanches et grasses au début des deux illustrations.

 

Water solutions
 

  • Des écosystèmes aquatiques sains et une meilleure gestion de l’eau peuvent réduire les émissions de gaz à effet de serre et offrir une protection contre les risques climatiques ().
     
  • Les zones humides telles que les mangroves, les herbiers marins, les marais et les marécages sont des puits de carbone très efficaces qui absorbent et stockent le CO2, contribuant ainsi à réduire les émissions de gaz à effet de serre ().
     
  • Les zones humides servent également de protection contre les phénomènes météorologiques extrêmes (). Ils constituent un bouclier naturel contre les ondes de tempête et absorbent l’excès d’eau et de précipitations. Gr?ce aux plantes et aux micro-organismes dont elles regorgent, les zones humides permettent également de stocker et de purifier l’eau.
     
  • Les systèmes d’alerte précoce en cas d’inondations, de sécheresses et d’autres risques liés à l’eau offrent un retour sur investissement plus que décuplé et peuvent réduire considérablement les risques de catastrophe ; un avertissement lancé 24 heures avant l’arrivée d’une tempête peut contribuer à réduire de 30 % les dommages qui s’ensuivent ().
     
  • Des systèmes d’approvisionnement en eau et d’assainissement capables de résister au changement climatique pourraient sauver la vie de plus de 360?000 nourrissons chaque année (Rapport New Climate Economy - en anglais).
     
  • L’agriculture intelligente face aux changements climatiques, qui a recours à l’irrigation au goutte-à-goutte et à d’autres moyens d’utiliser l’eau plus efficacement, peut contribuer à réduire la demande en eau douce ().
 

 

Pour en savoir plus

Illustration avec une main tenant un cornet de crème glacée, avec le globe terrestre à l'intérieur et commen?ant à fondre

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