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Dans un monde de plus en plus soumis ¨¤ des limites sur les ¨¦missions de carbone, les technologies de l'¨¦nergie solaire repr¨¦sentent un des moyens les moins polluants pour produire de l'¨¦lectricit¨¦. L'¨¦nergie solaire ne produit pas d'¨¦missions de gaz ¨¤ effet de serre et les ¨¦valuations de cycle de vie montrent qu'elle a une empreinte carbone r¨¦duite par rapport aux combustibles fossiles. Sur les quelque 10 000 t¨¦rawatts/heure (TWh) d'¨¦lectricit¨¦ produite par les pays de l'Organisation de coop¨¦ration et de d¨¦veloppement ¨¦conomiques (OCDE), l'¨¦nergie solaire en repr¨¦sente seulement 8. Toutefois, les technologies solaires, notamment la technologie photovolta?que, qui concentre l'¨¦nergie solaire et l'¨¦nergie solaire thermique, constituent la source d'¨¦nergie qui conna¨ªt le plus grand essor dans le monde. Avec les signaux clairs adress¨¦s au march¨¦ par les gouvernements, ces technologies ¨¤ faible teneur en carbone pourraient fournir d'ici ¨¤ 2040 plus de 30 % de l'approvisionnement ¨¦nerg¨¦tique mondial. Le secteur photovolta?que (PV) est probablement le secteur de la technologie solaire qui conna¨ªt la plus forte croissance. Les dispositifs PV produisent directement l'¨¦lectricit¨¦ ¨¤ partir de la lumi¨¨re du rayonnement solaire par un processus ¨¦lectrique qui se produit dans certains types de mat¨¦riaux. Les cellules PV, regroup¨¦es en modules et en g¨¦n¨¦rateurs solaires, peuvent ¨ºtre utilis¨¦es pour alimenter n'importe quel appareil ¨¦lectrique. Les syst¨¨mes d'¨¦nergie PV sont une technologie de production d'¨¦nergie ¨¤ faible intensit¨¦ en carbone. En septembre 2006, des scientifiques du Laboratoire national de Brookhaven, de l'universit¨¦ d'Utrech et du Centre de recherche n¨¦erlandais sur l'¨¦nergie, ont publi¨¦ un article montrant que les syst¨¨mes PV en silicium cristallin pr¨¦sentent un temps de retour ¨¦nerg¨¦tique de 1,5 ¨¤ 2 ans en Europe orientale et de 2,7 ¨¤ 3,5 ans en Europe centrale, tandis que ce temps de retour est de 1 ¨¤ 1,5 an en Europe du Sud pour les technologies ¨¤ couche mince.
Durant leur cycle de vie, les ¨¦missions de dioxyde de carbone (CO2) du PV se situent actuellement entre 25 et 32 g/kWh. En comparaison, une centrale ¨¤ cycle combin¨¦ aliment¨¦e au gaz ¨¦met 400 g/kWh, alors qu'une centrale aliment¨¦e au charbon utilisant des techniques de capture et de stockage du carbone en ¨¦met 200 en moyenne. Aux ?tats-Unis, l'¨¦nergie nucl¨¦aire ¨¦met 25g/kWh. Seule l'¨¦nergie ¨¦olienne est moins polluante, avec seulement 11 g/kWh. Concernant la technologie du silicium, il existe des perspectives pour r¨¦duire la quantit¨¦ d'¨¦nergie et il sera possible, dans plusieurs ann¨¦es, d'avoir un temps de retour ¨¦nerg¨¦tique d'un an alors que les processus de croissance du silicium seront plus efficaces. Cela pourrait donc r¨¦duire les ¨¦missions de CO2 ¨¤ 15g/kWh durant leur cycle de vie. Le secteur photovolta?que a augment¨¦ en moyenne de plus de 40 % au cours des huit derni¨¨res ann¨¦es, produisant plus de 2 200 m¨¦gawatts en 2006. Ce secteur est devenu comp¨¦titif dans tous les segments de march¨¦, en particulier dans les applications raccord¨¦es au r¨¦seau, gr?ce aux investissements dans le secteur qui ont permis de faire des progr¨¨s importants en mati¨¨re d'automation, d'efficacit¨¦ de la fabrication et de d¨¦bit. Plusieurs pays importants - l'Allemagne, le Japon et les ?tats-Unis, qui repr¨¦sentent deux tiers du march¨¦ mondial - ont cr¨¦¨¦ des programmes de soutien au secteur pour faire baisser les co?ts. La croissance du secteur PV a entra¨ªn¨¦ la r¨¦duction classique de la ? courbe d'apprentissage ? en mati¨¨re de co?ts de production. Les donn¨¦es indiquent clairement un ? taux de progr¨¨s ? de 18 ¨¤ 20 % - ¨¤ chaque doublement de la production cumul¨¦e de cellules solaires, les co?ts sont r¨¦duits de 20 %. Actuellement, le prix de vente des modules solaires est de 3 ¨¤ 5 dollars par watt, tandis que les syst¨¨mes install¨¦s sont g¨¦n¨¦ralement vendus entre 6 et 10 dollars par watt. L'¨¦nergie solaire est la solution la moins ch¨¨re pour l'approvisionnement en ¨¦nergie des lieux situ¨¦s ¨¤ plus de 800 m d'une centrale ¨¦lectrique existante et est g¨¦n¨¦ralement comp¨¦titive sans l'apport de subventions dans les r¨¦gions o¨´ le prix de l'¨¦nergie est ¨¦lev¨¦. Le secteur PV cherche ¨¤ r¨¦duire les co?ts des syst¨¨mes de 50 % d'ici ¨¤ 2015, quand les co?ts du photovolta?que deviendront comp¨¦titifs aux ?tats-Unis et dans les autres pays d¨¦velopp¨¦s par rapport aux prix de vente de l'¨¦lectricit¨¦ au particulier.
Alors que la technologie PV est de plus en plus abordable, son potentiel en tant que source majeure d'¨¦nergie ¨¤ faible teneur en carbone augmente. Selon le rapport Solar Generation, publi¨¦ en 2004 par Greenpeace et l'Association europ¨¦enne de l'industrie photovolta?que (AEIP), le PV pourrait produire 276 TWh d'ici 2020 - soit 1 % de la demande mondiale projet¨¦e par l'Agence internationale de l'¨¦nergie (AIE). L'¨¦tude a mis¨¦ sur une croissance annuelle compos¨¦e du march¨¦ de l'ordre de 30 % jusqu'en 2020, nettement en dessous de la croissance que le secteur a r¨¦alis¨¦ en moyenne de 2002 ¨¤ 2007 (45 %). Cela remplacerait la production de 75 nouvelles centrales aliment¨¦es au charbon et emp¨ºcherait les ¨¦missions de 664 millions de tonnes de CO2 par an. Toujours selon le rapport, avec un taux de croissance de 15 % de 2020 ¨¤ 2040, l'¨¦nergie solaire pourrait produire 9 000 TWh, ce qui repr¨¦senterait 26 % de la demande mondiale projet¨¦e. Les centrales solaires ¨¤ concentration (CSP) sont des g¨¦n¨¦rateurs ¨¤ ¨¦chelle d'utilit¨¦ qui produisent de l'¨¦lectricit¨¦ ¨¤ l'aide de miroirs ou de lentilles afin de concentrer efficacement l'¨¦nergie solaire. Les deux technologies principales sont les capteurs de forme parabolique, qui utilisent des miroirs concaves pour alimenter des turbines ¨¤ vapeur classiques, et les syst¨¨mes de moteur Stirling, qui utilisent des paraboles r¨¦fl¨¦chissantes pour chauffer l'hydrog¨¨ne liquide et actionner les pistons d'un moteur Stirling. L'¨¦valuation du cycle de vie des ¨¦missions produites, ainsi que les impacts des syst¨¨mes CSP sur les couches superficielles du sol, indique que ces technologies permetttent de r¨¦duire sensiblement les ¨¦missions de gaz ¨¤ effet de serre (GES) et autres polluants sans cr¨¦er d'autres risques pour l'environnement ou des risques de contamination. Selon l'Association europ¨¦enne de l'industrie solaire thermique, la capacit¨¦ install¨¦e de production solaire thermique de 1 MWh permet d'¨¦viter le rejet de 600 kg de CO2. Le temps de retour ¨¦nerg¨¦tique des syst¨¨mes CSP est d'environ 5 mois, ce qui tr¨¨s raisonnable compar¨¦ ¨¤ leur cycle de vie de 25 ¨¤ 30 ans. Durant les ann¨¦es 1980 et au d¨¦but des ann¨¦es 1990, neuf centrales solaires ¨¤ concentration, d'une capacit¨¦ totale de 330 MW, ont ¨¦t¨¦ construites dans le d¨¦sert de Mojave, en Californie. Puis, au cours des deux d¨¦cennies suivantes, aucune centrale n'a ¨¦t¨¦ construite en raison du manque de soutien f¨¦d¨¦ral am¨¦ricain pour les ¨¦nergies renouvelables et la mont¨¦e en fl¨¨che des prix de l'¨¦nergie. Ces deux derni¨¨res ann¨¦es, des progr¨¨s notables ont ¨¦t¨¦ enregistr¨¦s. Une centrale de 11 MW fonctionne en Espagne depuis mars 2007 - la premi¨¨re en Europe - et, au Nevada, une centrale de 64 MW est dans sa phase finale de construction. Actuellement, plus de 45 projets de CSP dans le monde, d'une capacit¨¦ combin¨¦e de 5 500 MW, sont en cours d'¨¦laboration. Avec un potentiel de plus de 200 GW dans le sud-ouest des ?tats-Unis et des milliers d'autres dans le monde, les centrales solaires ¨¤ concentration offrent un moyen rapidement ¨¦volutif de produire de l'¨¦nergie ¨¤ faible teneur en carbone. Un rapport, publi¨¦ en septembre 2005 par la F¨¦d¨¦ration europ¨¦enne de l'industrie solaire thermique (ESTIF), Greenpeace et SolarPaces de l'AIE, a indiqu¨¦ qu'? il n'y a pas d'obstacles techniques, ¨¦conomiques ou en mati¨¨re de ressources ¨¤ ce que l'¨¦nergie solaire thermique satisfasse 5 % des besoins mondiaux en ¨¦lectricit¨¦ d'ici ¨¤ 2040 ?. Les auteurs ont calcul¨¦ que les centrales CSP pourraient produire 95,8 TWh/an d'ici ¨¤ 2025, ¨¦vitant le rejet de 57,5 millions de tonnes de CO2 par an dans l'atmosph¨¨re pour 362 millions de tonnes cumul¨¦es au cours des 20 prochaines ann¨¦es. Toujours d'apr¨¨s le rapport, d'ici ¨¤ 2040, les centrales CSP pourraient produire jusqu'¨¤ 16 000 TWh par an. Les syst¨¨mes solaires thermiques sont utilis¨¦s pour la production d'eau chaude individuelle et le chauffage des b?timents. De simples capteurs, g¨¦n¨¦ralement install¨¦s sur le toit d'une maison ou d'un b?timent, absorbent l'¨¦nergie solaire et transf¨¨rent la chaleur. Dans de nombreuses r¨¦gions, un syst¨¨me de chauffage solaire peut fournir une grande quantit¨¦ d'eau chaude (50 ¨¤ 70 %). ?tant donn¨¦ que le chauffage de l'eau repr¨¦sente en moyenne environ 30 % des ¨¦missions de CO2 ¨¦mises par une maison, un chauffe-eau solaire peut r¨¦duire ses ¨¦missions totales de plus de 20 %. Nombre de pays encouragent le recours ¨¤ la technologie solaire pour l'alimentation en eau chaude. Les installations solaires dans le monde ont augment¨¦ de 14 % en 2005, atteignant une base install¨¦e d'un ¨¦quivalent thermique de 88 GW, avec 46 millions de foyers ¨¦quip¨¦s. La Chine est le pays leader avec 62 % de la capacit¨¦ install¨¦e, tandis qu'Isra?l a le taux d'utilisation le plus ¨¦lev¨¦ par habitant, avec 90 % de tous les foyers tirant parti de cette technologie. En avril 2002, le Programme Chauffage et rafra¨ªchissement solaire de l'AIE a calcul¨¦ que cette capacit¨¦ solaire thermique install¨¦e globale r¨¦duisait les ¨¦missions de CO2 d'environ 30 millions de tonnes par an. En janvier, ESTIF a propos¨¦ l'installation d'ici ¨¤ 2020 d'une superficie de 1 m2 de capteurs solaires pour chaque 320 TWh de capacit¨¦ install¨¦e en Europe. De son c?t¨¦, aux ?tats-Unis, le Laboratoire national de l'¨¦nergie renouvelable a calcul¨¦ que le potentiel technique actuel du chauffage solaire dans le pays permet d'¨¦conomiser un exajoule d'¨¦nergie primaire par an, soit une r¨¦duction annuelle des ¨¦missions de CO2 de 50 ¨¤ 75 millions de tonnes m¨¦triques. L'¨¦nergie solaire est, sans conteste, un choix indiqu¨¦ pour un avenir ¨¦nerg¨¦tique fiable, dot¨¦ d'une ¨¦conomie sobre en carbone. Une plus grande utilisation de cette ressource relativement inexploit¨¦e contribuera ¨¤ att¨¦nuer le changement climatique tout en stimulant les ¨¦conomies, cr¨¦ant des emplois et augmentant l'int¨¦grit¨¦ et la s¨¦curit¨¦ du r¨¦seau ¨¦lectrique. Mais sans un soutien politique international et national solide ¨¤ l'¨¦nergie solaire et aux autres sources d'¨¦nergie renouvelables, la soci¨¦t¨¦ continuera de d¨¦pendre excessivement des sources d'¨¦nergie ¨¤ des prix tr¨¨s volatils, pr¨¦caires et ¨¤ haute teneur en carbone. Il faut offrir des incitations aux premiers d¨¦veloppeurs, mettre en place des politiques de r¨¦glementation et ¨¦duquer le public afin d'encourager le recours ¨¤ l'¨¦nergie solaire. Avec des signaux clairs adress¨¦s au march¨¦, le secteur peut d¨¦velopper une ¨¦nergie solaire ¨¤ faible teneur en carbone ¨¤ une ¨¦chelle suffisante pour relever les d¨¦fis ¨¦nerg¨¦tiques mondiaux. Le soleil au service de la vie : le projet des cuiseurs solaires au darfour For thPour les 200 000 r¨¦fugi¨¦s du Darfour install¨¦s au Tchad, une simple activit¨¦ comme pr¨¦parer un repas pose des risques s¨¦rieux. Le bois ¨¦tant rare dans cette r¨¦gion d¨¦sertique, les r¨¦fugi¨¦es doivent sortir loin du camp pour en ramasser, o¨´ elles sont vuln¨¦rables aux attaques des janjawids et ¨¤ d'autres pr¨¦dateurs. Un rapport de 2005 de M¨¦decins sans fronti¨¨res a r¨¦v¨¦l¨¦ que 82 % des viols se produisaient quand les femmes se trouvaient en dehors des villages, g¨¦n¨¦ralement pour ramasser du bois. Mais dans le camp d'Iridimi, qui compte 17 000 r¨¦fugi¨¦s dans l'est du Tchad, les familles ont r¨¦duit leur consommation de bois de 50 ¨¤ 80 %, en utilisant des cuiseurs solaires pour pr¨¦parer leur repas. La plupart des cuiseurs solaires convertissent la lumi¨¨re en ¨¦nergie qui est stock¨¦e et sert ¨¤ la cuisson des aliments. Il existe de nombreux appareils performants, mais celui qui r¨¦pond le mieux aux besoins des r¨¦fugi¨¦s est le Cookit, fabriqu¨¦ par Solar Cookers International. Il est constitu¨¦ d'un grand morceau de carton, ou d'autres mat¨¦riaux locaux, d¨¦coup¨¦ dans une forme sp¨¦cifique qui r¨¦fl¨¦chit les rayons du soleil sur une marmite en m¨¦tal de couleur sombre. La marmite, dont l'ext¨¦rieur est peint en noir, absorbe et retient la chaleur. Un sac transparent en polypropyl¨¨ne nou¨¦ autour cr¨¦e une barri¨¨re d'isolation et permet d'atteindre facilement 121 °C, ce qui permet de cuire des aliments en quelques heures. La KoZon Foundation, une organisation non gouvernementale n¨¦erlandaise qui forme les femmes des pays en d¨¦veloppement ¨¤ la'cuisine solaire, a, pour la premi¨¨re fois en f¨¦vrier 2005, introduit les appareils dans le camp d'Iridimi, apr¨¨s avoir obtenu le financement de la Dutch Fondation for Refugees et l'approbation du projet par le Haut Commissariat pour les r¨¦fugi¨¦s (HCR). Derk Rijks, un travailleur volontaire de KoZon, et Marie-Rose Neloum, une Tchadienne charg¨¦e de la formation, ont fourni 100 cuiseurs ¨¤ des r¨¦fugi¨¦es et en ont fait la d¨¦monstration, ce qui a ¨¦t¨¦ un succ¨¨s. Une deuxi¨¨me d¨¦monstration a eu lieu en avril 2005, durant laquelle KoZon a form¨¦ les r¨¦fugi¨¦es et test¨¦ leur habilet¨¦ ¨¤ fabriquer elles-m¨ºmes 120 cuiseurs, mettant l'accent sur la possibilit¨¦ de poursuivre une activit¨¦ ¨¦conomique autonome. En f¨¦vrier 2006, les outils et l'espace n¨¦cessaires ont ¨¦t¨¦ fournis pour fabriquer les cuiseurs. Plusieurs r¨¦fugi¨¦es ont ¨¦t¨¦ form¨¦es comme ? personnel de formation auxiliaire ? afin d'apprendre aux autres femmes comment utiliser ces appareils. Le projet de cuiseurs solaires a pris de l'ampleur en mai 2006, lorsque le Jewish World Watch (JWW), une organisation regroupant 55 synagogues du sud de la Californie, aux ?tats-Unis, a d¨¦cid¨¦ d'¨¦quiper l'ensemble du camp d'Iridimi de cuiseurs. L'organisation a pour mission de combattre le g¨¦nocide et les violations des droits de l'homme dans le monde. Son comit¨¦ de femmes m¨¨ne ¨¤ bien des projets volontaires qui ont un impact sur la vie des femmes. ? La seule fa?on de combattre la mort, c'est en donnant la vie, et la seule fa?on de lutter contre le g¨¦nocide, c'est de r¨¦duire les souffrances ?, a expliqu¨¦ le fondateur du JWW, le rabbin Harold M. Schulweis. ? Dans ce cas, il s'agit de femmes vuln¨¦rables, sans aucune protection, victimes du sadisme des janjawids. Il est primordial de leur offrir un minimum de protection et de s¨¦curit¨¦. ? Dans le cadre du projet, 4 500 femmes ont re?u une formation et 10 000 cuiseurs ont ¨¦t¨¦ fournis. Actuellement, le camp d'Iridimi fabrique environ 1 000 cuiseurs solaires par mois pour remplacer les vieux (un cuiseur dure en moyenne six mois), tout en fournissant les appareils en surplus aux 22 000 r¨¦fugi¨¦s du camp voisin de Toulom. Le projet a permis de r¨¦duire d'environ 70 % les activit¨¦s de ramassage de bois, r¨¦duisant ainsi les risques d'attaques contre les femmes et les fillettes. Les cuiseurs offrent ¨¦galement des opportunit¨¦s ¨¦conomiques, non seulement parce qu'ils sont fabriqu¨¦s sur place, mais aussi parce qu'ils permettent aux r¨¦fugi¨¦es de disposer de temps libre pour des activit¨¦s autres que la cuisine et le ramassage du bois, comme la fabrication de paniers, le tricot et autres articles artisanaux qui sont vendus en Europe, avec l'aide du HCR et des compagnies a¨¦riennes. Le projet a ¨¦galement eu des r¨¦percussions positives sur l'environnement et la sant¨¦ des populations. La r¨¦duction de la consommation du bois a permis de limiter le d¨¦boisement. Les cuiseurs solaires, qui sont non polluants, ont r¨¦duit la fum¨¦e dans le camp, am¨¦liorant la sant¨¦ et la qualit¨¦ de vie des r¨¦fugi¨¦s. Les partenaires du projet pensent qu'avec le soutien des Nations Unies, ils pourraient fournir des cuiseurs solaires aux 200 000 autres r¨¦fugi¨¦s au Tchad.
? Aussi important qu'il soit d'alerter l'opinion, il n'y a pas de meilleur moyen de l'alerter que par l'action ?, a dit le rabbin Schulweis. ? Le soutien des Nations Unies redonnerait de la vigueur au projet. Cela montre ce que l'on peut faire m¨ºme dans les pays pauvres, m¨ºme dans les pays qui sont divis¨¦s et qui vivent dans la crainte ¨¤ cause des conflits internes, cela montre que nous pouvons au moins les prot¨¦ger. Cela donne ¨¤ l'industrie solaire un caract¨¨re ¨¦thique, ainsi qu'un caract¨¨re d'entreprenariat. Aujourd'hui, nous avons besoin non seulement de la haute technologie mais aussi de la haute moralit¨¦. --Rhone Resch et Noah Kaye