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LES D?FIS LI?S ? L¡¯EAU : PARTAGE DES RISQUES ET DES INT?R?TS

Comme beaucoup le savent, l¡¯eau pose l¡¯un des d¨¦fis majeurs du d¨¦veloppement durable du XXIe si¨¨cle. La demande relative ¨¤ l¡¯eau n¡¯a cess¨¦ d¡¯augmenter au cours du si¨¨cle dernier et devrait se poursuivre. Une augmentation de la demande, des ressources limit¨¦es, la pollution, une infrastructure inad¨¦quate et le manque de capacit¨¦ de gestion ont engendr¨¦ une p¨¦nurie d¡¯eau dans de nombreuses r¨¦gions. L¡¯attribution excessive des eaux de surface a entra?n¨¦ une r¨¦duction des d¨¦bits et endommag¨¦ les habitats riverains et les syst¨¨mes aquatiques. Les villes en expansion peinent ¨¤ construire une infrastructure qui suit le rythme de la croissance de la population, tandis que dans les communaut¨¦s rurales les habitants manquent d¡¯eau pour maintenir les moyens de subsistance ou doivent faire des kilom¨¨tres pour trouver de l¡¯eau potable, ce qui les expose ¨¤ des dangers et a un impact n¨¦gatif sur leur productivit¨¦ ¨¦conomique.

Historiquement, l¡¯acc¨¨s ¨¤ l¡¯eau a ¨¦t¨¦ une pr¨¦occupation strat¨¦gique importante pour de nombreuses entreprises. Les tendances mondiales r¨¦centes indiquent, toutefois, que des menaces croissantes p¨¨sent sur l¡¯approvisionnement, la qualit¨¦ et la fiabilit¨¦ des services li¨¦s ¨¤ l¡¯utilisation de l¡¯eau et montrent un changement dans les attentes des parties prenantes, l¡¯eau repr¨¦sentant ainsi un risque plus ¨¦lev¨¦ pour la fiabilit¨¦ des entreprises qu¡¯au cours des d¨¦cennies pr¨¦c¨¦dentes. Vu la demande et la concurrence accrues, les ressources de base seront probablement insuffisantes pour assurer la production. Pour un grand nombre d¡¯industries, la pollution de l¡¯eau augmente de mani¨¨re significative le co?t du pr¨¦traitement. La v¨¦tust¨¦ des infrastructures et le manque de capacit¨¦ de gestion des gouvernements se r¨¦percutent sur l¡¯approvisionnement en eau, qui est insuffisant et irr¨¦gulier, ralentissant parfois l¡¯activit¨¦ industrielle. Alors que ces probl¨¨mes et ces demandes s¡¯intensifient, les gouvernements renforcent les contr?les sur la consommation de l¡¯eau et le rejet des eaux us¨¦es afin d¡¯att¨¦nuer l¡¯appauvrissement et la d¨¦gradation des ressources en eau, tandis que les communaut¨¦s et les groupes de la soci¨¦t¨¦ civile tiennent les entreprises responsables des pratiques non viables.

En m¨ºme temps, les gouvernements et la soci¨¦t¨¦ civile peinent ¨¤ promouvoir effectivement une gestion int¨¦gr¨¦e et durable des ressources en eau pour le bien public ¨¤ cause du manque de ressources et d¡¯une volont¨¦ politique, en particulier dans les pays du Sud. Les acteurs publics et priv¨¦s en sont venus ¨¤ comprendre qu¡¯il n¡¯¨¦tait pas possible de r¨¦soudre les probl¨¨mes de l¡¯eau dans le monde sans un effort collectif. Cette prise de conscience a suscit¨¦ un int¨¦r¨ºt accru ¨¤ entreprendre une action coordonn¨¦e et collective tirant parti des atouts techniques, des ressources et faisant appel aux secteurs public et priv¨¦, ainsi qu¡¯¨¤ la soci¨¦t¨¦ civile, aux universitaires, aux communaut¨¦s et autres acteurs.

RISQUES COMMERCIAUX RELATIFS ? L¡¯EAU : ? L¡¯INT?RIEUR ET ? L¡¯EXT?RIEUR DU P?RIM?TRE DE L¡¯ENTREPRISE

Traditionnellement, la gestion de l¡¯eau dans l¡¯entreprise a consist¨¦ ¨¤ mettre en place des am¨¦liorations op¨¦rationnelles (comme l¡¯efficacit¨¦ de l¡¯utilisation de l¡¯eau) dans ses propres locaux. Ce processus a permis de faire des ¨¦conomies d¡¯eau notables et de r¨¦duire la pollution, att¨¦nuant les impacts environnementaux et sociaux et r¨¦duisant souvent les co?ts li¨¦s ¨¤ l¡¯eau et autres co?ts connexes (comme l¡¯¨¦nergie, les produits chimiques) de l¡¯entreprise. Toutefois, s¡¯il est certain que le gaspillage de l¡¯eau et les activit¨¦s polluantes cr¨¦ent des risques pour les entreprises, les risques commerciaux li¨¦s ¨¤ l¡¯eau sont aussi engendr¨¦s, sinon plus, par les conditions insoutenables des bassins versants sur lesquelles les entreprises ont une influence limit¨¦e, comme la p¨¦nurie de l¡¯eau, la pollution ou une gouvernance faible dans le domaine de l¡¯eau.

Par exemple, le contexte hydrologique est probablement, ce qui n¡¯est pas surprenant, un facteur cl¨¦ dans la d¨¦termination des risques li¨¦s ¨¤ l¡¯eau. L¡¯approvisionnement en eau d¡¯une r¨¦gion a souvent des r¨¦percussions sur le fonctionnement des ¨¦cosyst¨¨mes et l¡¯acc¨¨s aux services li¨¦s ¨¤ l¡¯utilisation de l¡¯eau pour les communaut¨¦s industrielles et locales. Lorsque la p¨¦nurie d¡¯eau est de plus en plus prononc¨¦e, la demande en eau des populations est difficile ¨¤ satisfaire et les habitats aquatiques sont fragilis¨¦s. Lorsque la situation s¡¯aggrave, les ressources risquent d¡¯¨ºtre insuffisantes pour assurer les activit¨¦s des entreprises, et la consommation d¡¯eau dans les secteurs industriels peut avoir des impacts n¨¦gatifs sur la soci¨¦t¨¦ et l¡¯environnement qui finiront par faire perdre ¨¤ l¡¯entreprise son permis d¡¯exploitation l¨¦gal ou social.

Le contexte socio-politique et l¡¯acc¨¨s aux services lies ¨¤ l¡¯utilisation de l¡¯eau sont un autre ¨¦l¨¦ment essentiel des risques auxquels sont confront¨¦es les entreprises. L¡¯acc¨¨s limit¨¦ des communaut¨¦s et/ou la r¨¦partition in¨¦gale des ressources en eau augmente les risques de troubles sociaux caus¨¦s par la pr¨¦sence d¡¯industries dans une r¨¦gion. Un ¨¦tablissement industriel ¨¤ qui est attribu¨¦e une quantit¨¦ importante d¡¯eau dans une r¨¦gion o¨´ les communaut¨¦s marginalis¨¦es manquent de services d¡¯approvisionnement en eau peut engendrer des probl¨¨mes pour l¡¯entreprise.

Le contexte politique et institutionnel joue aussi un r?le crucial pour d¨¦terminer la capacit¨¦ d¡¯une r¨¦gion ¨¤ s¡¯adapter aux probl¨¨mes qui en r¨¦sultent, comme les changements climatiques et les risques qu¡¯ils posent pour les communaut¨¦s. Les risques auxquels un ¨¦tablissement industriel est expos¨¦ d¨¦pendent donc de la capacit¨¦ des politiques publiques ¨¤ fournir des services d¡¯approvisionnement, ¨¤ examiner les risques li¨¦s ¨¤ l¡¯eau sur le long terme, ¨¤ cr¨¦er des syst¨¨mes d¡¯attribution ainsi qu¡¯¨¤ d¨¦velopper et ¨¤ mettre en vigueur des r¨¦glementations sur la qualit¨¦ de l¡¯eau. Faute d¡¯une r¨¦forme des politiques de l¡¯eau et de leur application, l¡¯industrie risque de conna?tre, entre autres probl¨¨mes, un approvisionnement insuffisant ou irr¨¦gulier.

PARTAGE DES RISQUES ET R?LE DES ENTREPRISES DANS LA COLLABORATION INTERSECTORIELLE DANS LE DOMAINE DE L¡¯EAU

?tant donn¨¦ les risques r¨¦els li¨¦s ¨¤ l¡¯eau dus aux pratiques des entreprises et ¨¤ l¡¯¨¦tat des bassins versants, les entreprises ont int¨¦r¨ºt ¨¤ assurer une gestion efficace de l¡¯eau dans les bassins versants o¨´ elles exercent leurs activit¨¦s, un int¨¦r¨ºt partag¨¦ par les gouvernements, la soci¨¦t¨¦ civile, les communaut¨¦s et autres acteurs. De nombreuses entreprises s¡¯emploient donc ¨¤ encourager et ¨¤ am¨¦liorer la gestion de l¡¯eau :

• en encourageant une utilisation efficace de l¡¯eau et en soulignant son importance;
• en apportant une aide financi¨¨re ¨¤ l¡¯approvisionnement en eau et ¨¤ l¡¯assainissement au niveau local, aux infrastructures et/ou aux infrastructures d¡¯exploitation (comme le traitement des eaux us¨¦es) ¨¤ l¡¯usage des collectivit¨¦s et des villes;
• en travaillant avec les collectivit¨¦s afin d¡¯am¨¦liorer l¡¯acc¨¨s aux services d¡¯approvisionnement en eau;
• en cr¨¦ant des m¨¦canismes participatifs et d¡¯autres processus d¨¦mocratiques de prise de d¨¦cisions ou de supervision dans le domaine de l¡¯eau ou en y participant;
• en plaidant pour le d¨¦veloppement de politiques et de r¨¦glementations efficaces et ¨¦quitables ou en y contribuant;
• en partageant ou en recueillant des donn¨¦es relatives aux ressources en eau, et/ou en soutenant la recherche ainsi que des actions de sensibilisation et de contr?le;
• en encourageant la prise de conscience du public concernant les ressources en eau.

De nombreuses entreprises r¨¦alisent toutefois que ces projets sont plus efficaces et ont davantage d¡¯impacts lorsqu¡¯ils sont men¨¦s en collaboration avec les gouvernements, la soci¨¦- t¨¦ civile, les collectivit¨¦s et d¡¯autres acteurs. Les entreprises cherchent ¨¤ cr¨¦er des partenariats avec des institutions afin de tracer d¡¯autres perspectives, de tirer parti des comp¨¦tences internes, d¡¯augmenter la port¨¦e des mesures prises, d¡¯accro?tre la cr¨¦dibilit¨¦ et de mettre en commun les ressources pour examiner les risques partag¨¦s. Du point de vue des entreprises, une action collective permet :

• d¡¯¨¦noncer clairement les probl¨¨mes, de mettre en commun les solutions et de d¨¦finir des objectifs communs;
• des d¨¦cisions plus ¨¦clair¨¦es par l¡¯entreprise qui lance l¡¯initiative et les autres parties prenant part ¨¤ l¡¯engagement;
• d¡¯accro?tre la port¨¦e des motivations et l¡¯¨¦lan de soutien aux am¨¦liorations li¨¦es ¨¤ l¡¯eau;
• de mettre en commun l¡¯expertise, les capacit¨¦s ou les ressources financi¨¨res pour promouvoir le changement;
• d¡¯obtenir des r¨¦sultats durables avec un soutien fort des parties participantes;
• d¡¯¨¦tablir et de maintenir la cr¨¦dibilit¨¦ et la l¨¦gitimit¨¦ aupr¨¨s des parties int¨¦ress¨¦es d¨¦terminantes avec l¡¯octroi d¡¯un permis social d¡¯exploitation portant sur tous les aspects des relations avec les collectivit¨¦s;
• une gouvernance plus forte, plus viable avec la participation des multiples parties int¨¦ress¨¦es.

Pour les acteurs autres que les entreprises, la collaboration avec le secteur priv¨¦ sur des objectifs communs peut offrir de nombreux avantages comme l¡¯expertise technique, des ressources financi¨¨res importantes, des donn¨¦es plus compl¨¨tes, une plus grande visibilit¨¦ et l¡¯acc¨¨s ¨¤ la prise de d¨¦cisions et ¨¤ la technologie de pointe.

LA COOP?RATION INTERSECTORIELLE ? L¡¯?UVRE : EXEMPLES ACTUELS D¡¯ACTION COLLECTIVE

Des exemples de coop¨¦ration intersectorielle mutuellement avantageuse ont lieu partout dans le monde dans des r¨¦gions urbaines et rurales. Par exemple, Intel Corporation dirige l¡¯une des industries de fabrication de semi-conducteurs les plus sophistiqu¨¦s au monde ¨¤ Chandler, en Arizona, situ¨¦ dans la r¨¦gion d¨¦sertique au sud-ouest des ?tats-Unis. Lorsqu¡¯ils en ont envisag¨¦ la construction, les ing¨¦nieurs d¡¯Intel savaient que l¡¯implantation de cette usine dans un climat aride les obligerait ¨¤ regarder au-del¨¤ du pr¨¦ carr¨¦ d¡¯Intel pour trouver d¡¯autres opportunit¨¦s et solutions durables en mati¨¨re d¡¯eau. Intel s¡¯est donc associ¨¦e ¨¤ la ville de Chandler pour mettre au point une approche compl¨¨te et collaborative de la gestion de l¡¯eau. Cette approche comprenait la construction d¡¯un syst¨¨me d¡¯osmose inverse pour traiter l¡¯eau de rin?age des usines d¡¯Intel aux normes relatives ¨¤ l¡¯eau potable avant qu¡¯elle n¡¯atteigne la source des eaux souterraines municipales. Depuis 1996, cette strat¨¦gie a permis de r¨¦approvisionner plus de 15 milliards de litres d¡¯eau dans l¡¯aquif¨¨re. Intel a aussi conclu un accord avec l¡¯autorit¨¦ locale charg¨¦e de l¡¯eau pour exploiter des millions de litres d¡¯eaux us¨¦es trait¨¦es pour les tours de refroidissement de l¡¯entreprise, le mat¨¦riel de lutte contre la pollution et l¡¯am¨¦- nagement paysager sur place afin d¡¯irriguer chaque jour les terres agricoles avoisinantes.

Sasol, une soci¨¦t¨¦ internationale sp¨¦cialis¨¦e dans les secteurs de l¡¯¨¦nergie et des produits chimiques, dont les principales usines de production se trouvent en Afrique du Sud, a reconnu que la s¨¦curit¨¦ de l¡¯eau ¨¦tait un probl¨¨me mat¨¦riel pour ses activit¨¦s qui d¨¦pendent du fleuve Vaal. Elle utilise environ 4 % des ressources dont elle dispose, tandis que les municipalit¨¦s en utilisent environ 30 %, avec des pertes repr¨¦sentant jusqu¡¯¨¤ 45 % en raison de la v¨¦tust¨¦ des infrastructures. Sasol a propos¨¦ aux municipalit¨¦s de mettre en ?uvre des initiatives de conservation de l¡¯eau. Dans le cadre de l¡¯un de ces projets, des fonds de Sasol ont ¨¦t¨¦ utilis¨¦s pour r¨¦parer le syst¨¨me de contr?le de la pression avec l¡¯aide du canton, r¨¦duisant ainsi la consommation d¡¯eau et augmentant l¡¯approvisionnement. Ce projet a permis d¡¯¨¦conomiser 28 m¨¦galitres par jour au prix de 500 000 dollars. Par comparaison, un projet destin¨¦ ¨¤ am¨¦liorer l¡¯efficacit¨¦ de l¡¯utilisation de l¡¯eau dans une usine de Sasol, ce qui avait ¨¦t¨¦ envisag¨¦, aurait co?t¨¦ 50 millions de dollars et permis de n¡¯¨¦conomiser que 18 m¨¦galitres par jour.

Dans plusieurs bassins versants, Suez Environment a rassembl¨¦ un vaste ¨¦ventail de personnes int¨¦ress¨¦es pour discuter de la qualit¨¦ et de la quantit¨¦ de l¡¯eau et de la sant¨¦ des bassins versants. Parmi ces personnes figuraient des exploitants agricoles qui, jusque-l¨¤, n¡¯¨¦taient pas concern¨¦s. Les discussions initiales ont port¨¦ sur les donn¨¦es de contr?le substantielles recueillies par Suez Environment. Ces informations ont permis d¡¯¨¦tablir que les activit¨¦s agricoles jouent un r?le essentiel dans la qualit¨¦ de l¡¯eau des bassins versants touch¨¦s et de recenser un ensemble de pratiques agricoles qui pourraient r¨¦duire les impacts sur la qualit¨¦ de l¡¯eau.

PROMOUVOIR L¡¯ACTION DES ENTREPRISES DANS LE DOMAINE DE L¡¯EAU ET PR?VENIR LES PROBL?MES

M¨ºme si les entreprises, les organisations non gouvernementales et les gouvernements ont un int¨¦r¨ºt commun ¨¤ assurer globalement une gestion durable de l¡¯eau, des points de divergence existent. Par exemple, tandis que le syst¨¨me dans son ensemble b¨¦n¨¦ficie d¡¯allocations de l¡¯eau qui emp¨ºchent le gaspillage, il est dans l¡¯int¨¦r¨ºt de certains d¡¯optimiser leur allocation par rapport aux autres utilisateurs.De fait, ces conflits ¨¤ court terme ont influenc¨¦ de nombreuses strat¨¦gies et politiques des entreprises en mati¨¨re d¡¯eau depuis plusieurs d¨¦cennies; cela a engendr¨¦ un scepticisme g¨¦n¨¦ralis¨¦ sur les motivations des entreprises et des critiques sur l¡¯influence disproportionn¨¦e des entreprises sur les d¨¦cisions li¨¦es aux politiques de l¡¯eau, malgr¨¦ les avantages potentiels de ces strat¨¦gies. On peut trouver une pr¨¦sentation exhaustive de la mani¨¨re dont les entreprises peuvent engager le dialogue sur les int¨¦r¨ºts externes ayant trait aux probl¨¨mes li¨¦s ¨¤ l¡¯eau ¨¤? iles/Guide_Responsible_ Business_Engagement_Water_Policy.pdf.

Alors que ces conflits sont certainement r¨¦els, les pratiques adopt¨¦es dans les grandes entreprises semblent indiquer que les entreprises s¡¯emploient ¨¤ poursuivre des strat¨¦gies de l¡¯eau qui donnent la priorit¨¦ ¨¤ la viabilit¨¦ ¨¤ long terme en investissant dans la gestion durable de l¡¯eau plut?t que de rechercher le profit ¨¤ court terme. Afin d¡¯encourager un plus grand nombre d¡¯entreprises ¨¤ s¡¯impliquer r¨¦ellement dans la gestion de l¡¯eau, il faut (1) accro?tre leur prise de conscience des probl¨¨mes li¨¦s ¨¤ l¡¯eau; (2) promouvoir la capacit¨¦ des groupes faisant face ¨¤ des probl¨¨mes similaires de communiquer entre eux (un r?le que l¡¯initiative Water Action Hub lanc¨¦e r¨¦cemment par le CEO Water Mandate commence ¨¤ remplir); et (3) am¨¦liorer la capacit¨¦ des parties prenantes ¨¤ ¨¦valuer ind¨¦pendamment l¡¯efficacit¨¦ de la coop¨¦ration des entreprises pour que les bonnes pratiques soient r¨¦compens¨¦es et les pratiques irresponsables p¨¦nalis¨¦es.