可持续发展目标16:和平、正义与强大机构明确呼吁保障人权和基本自由。为实现这一目标,关键一环莫过于提高民众意识,让更多人了解法律,并利用法律充分保障人权自由。不仅如此,根据联合国人权理事会通过的决议亦指出,人权教育和培训“对于切实实现人权和基本自由必不可少。”

个人权利意识及其保障,是社会和经济进步的重要基石。而对法律缺乏基本理解,或是民众受到欺骗、剥削及其权利遭到剥夺的根本原因。例如,某个国家有部分人口未接受过正规教育,这本身就违背了受教育权,还将大幅增加弱势群体的比例。

妇女和儿童尤其如此,由于不明自身人权受法律保障,所以未举报违反人权的罪案和行为,以致深受其害。鉴于此,联合国学术影响(鲍狈础滨)印度成员机构古吉拉特邦国立法律大学(骋狈尝鲍)决定挺身而出,务求将法律化繁为简,确保每个人都了解自己享有的权利。

该大学位于印度第五大人口城市艾哈迈达巴德,为响应当地组织提出的“简明法律”(Saral Kanoon)倡议,该校法律与社会中心所属团队合作编写两本手册,确保妇女和儿童权利得到落实。该计划获法律与社会中心主任桑吉维山塔古玛(S.Shanthakumar)教授(博士)指导,并由中心负责人阿波娃·帕特尔(Apoorva Patel)女士负责领导和审阅。

这些手册又名“法律行动指南”,旨在介绍本地保障弱势群体的法律,务求将迫在眉睫的法律事项推而广之,提高民众权利意识。约叁十名学生同心协力,让手册内容更全面,更易掌握。同时,该中心的教学人员,以及印度西海岸古吉拉特邦高等法院的辩护律师亦有参与指导。

《女性权利手册》按时间顺序编写,详尽论述保障女性权权利的法律。手册关注的议题与印度女性息息相关,包括切割女性生殖器官、性暴力和其他形式的家庭暴力和强迫婚姻等。帕特尔女士评论道:“我们希望设计的手册丰富全面,与时并进”。

她补充道:“身为研究人员,我们撰写的议题紧跟时事,包括以女性为目标的网络犯罪和最近备受争议的婚内强奸等。”手册各章节皆先概括下文内容,简述其含意,再引入拟探讨议题的基本意义,而后才援引与主题直接或间接相关的法规,再加以详细评论。

手册中另有“了解程序”一栏,其编排亦与上述内容相仿。栏目配以生动且实用的标题,清楚告知读者,一旦遭遇或得知手册中提及的任何问题,可以采取怎样的解决办法。手册实现了两个目标,不但为读者和广大民众提供了详尽的指南,而且提供了快捷实用的解决方案。

帕特尔女士指出,该产物最后载有附件,“可用于补充每个专题章节提供的程序信息,这样手册才能名副其实,确保‘法律行动’切实可行。”她指出:“只有民众意识到法律赋予自己的权利,法律援助运动才能落到实处。意识提高了,才能让更多人受惠于更优质的法律援助。”

《儿童权利手册》不论编排顺序,还是整合前沿研究的编辑特色,均保持了《妇女权利手册》的优点。手册妥善解读保障儿童权利的条文大纲,所涵盖议题包括童工、儿童教育、收养、青少年婚姻和儿童贩运等。

这些关键主题均有专门和详尽的研究支持,简要而详细地讲述了印度儿童保护现状、需迫切关注的特定问题、解决这些问题的相关法律条文,以及一旦儿童权利受到侵犯时,该如何援引上述条文,确保儿童权利最终得到保障。

这些手册以英文写成,并提供印度地区语言的翻译版本,分发至学校、民间社会组织、庇护所和儿童福利委员会。协调该项目的学生召集人阿曼·加格(Aman Garg)表示:“尽管制定了适当的法律措施,但由于缺乏知识,受害者长期求助无门,以致于正义无法伸张。”

中心主任桑吉维山塔古玛教授(博士) 解释道:“撰写手册的初衷十分纯粹,不仅旨在帮助提升妇女和儿童权利保障,同时也力图激励更多人在该领域展开学术和法律讨论,回应迫在眉睫的议题。”该中心的成员亦指出:“法律专题教育不应局限于高等教育机构,更须走向公众,惠及社会。”