Wamkele Mene a r茅cemment 茅t茅 nomm茅 secr茅taire g茅n茅ral du secr茅tariat de la zone de libre-茅change continentale africaine. En raison des effets de la COVID-19, le libre-茅change pour les pays qui ont ratifi茅 l'accord ne peut pas commencer le 1er juillet 2020, comme cela 茅tait pr茅vu 脿 l'origine. Dans cet entretien avec Kingsley Ighobor d'Africa Renouveau, M. Mene explique la voie 脿 suivre et comment l'augmentation du commerce intra-africain peut aider 脿 relancer les 茅conomies apr猫s la COVID-19. En voici des extraits :
D茅crivez l'impact de COVID-19 sur la ZLECA jusqu'脿 pr茅sent ?
L鈥櫭ヽonomie africaine devait conna卯tre une croissance d鈥檈nviron 3,9 % en 2020, mais la COVID-19 a eu un impact tr猫s n茅gatif. Nous savons que plus de 53 % des exportations africaines sont destin茅es 脿 des pays, en particulier l鈥橢urope, qui souffrent eux-m锚mes de la pand茅mie. Cela a eu un effet mod茅r茅 sur nos march茅s d鈥檈xportation. Notre secteur des services devrait chuter de 20 脿 30 %, en particulier les voyages et l鈥檋么tellerie. Nous devons trouver des moyens d鈥檃tt茅nuer les effets de la pand茅mie, mais pour l鈥檌nstant, il s鈥檃git avant tout de sauver des vies.
Compte tenu de la situation actuelle, une id茅e de quand le libre-茅change pourra commencer ?
Nous avons recommand茅 脿 l'Assembl茅e des chefs d'脡tat de l'Union africaine, qui est l'organe habilit茅 脿 reporter la date d'ouverture des march茅s, qu'茅tant donn茅 la crise actuelle de la sant茅 publique et la n茅cessit茅 de mener 脿 bien certains travaux techniques, nous ne pouvons pas faire de v茅ritables 茅changes commerciaux [dans le cadre de ZLECA] le 1er juillet.
Cela signifie-t-il que le libre-茅change ne commencera pas tant que la pand茅mie ne sera pas vaincue ?
Nous explorons d'autres moyens de poursuivre notre travail technique si la pand茅mie se poursuit. Les n茅gociations commerciales sont tr猫s techniques. Nous n茅gocions en quatre langues (anglais, fran莽ais, arabe et portugais). Nous devons tenir compte des diff茅rents fuseaux horaires en Afrique. Et il y a des exigences en mati猫re de confidentialit茅.
Tous ces 茅l茅ments doivent 锚tre pris en compte avant que nous puissions poursuivre les n茅gociations, si tant est que nous puissions poursuivre les n茅gociations sur des plateformes virtuelles. Nous aimerions reprendre nos travaux d猫s que la pand茅mie sera contenue. Mais si, pour quelque raison que ce soit, la pand茅mie se poursuit, ce que nous esp茅rons, nous explorons d'autres moyens de faire avancer nos n茅gociations.
La pand茅mie pourrait potentiellement d茅cimer les 茅conomies africaines. Comment allez-vous reprendre l'茅lan ?
Nous disposons d'outils 脿 court et 脿 long terme. Un outil 脿 court terme est que nos chefs d'脡tat ont convenu d'茅tablir des couloirs commerciaux pour permettre le transit de ce que les Centres de contr么le et de pr茅vention des maladies de l'Union africaine (CDC Afrique) appellent les "biens essentiels" ou les produits anti-germes tels que les savons qui sont essentiels pour combattre la pand茅mie.
Ces produits transitent en priorit茅 par les fronti猫res, notamment dans les pays enclav茅s. Deuxi猫mement, les ministres africains du commerce 茅tudient la possibilit茅 de r茅duire les droits de douane sur ces produits essentiels afin qu'ils deviennent abordables et accessibles aux populations. Il s'agit d'une mesure temporaire.
脌 long terme, nous estimons qu'il est tr猫s important d'acc茅l茅rer le d茅veloppement industriel de l'Afrique pour reconfigurer nos cha卯nes d'approvisionnement, 茅tablir des cha卯nes de valeur r茅gionales et stimuler la fabrication de produits essentiels 脿 valeur ajout茅e.
Il y a un examen de nos droits de propri茅t茅 intellectuelle ; la mesure dans laquelle nos r茅gimes de propri茅t茅 intellectuelle permettent 脿 l'Afrique d'avoir une industrie de m茅dicaments g茅n茅riques pour garantir que nous avons acc猫s 脿 des soins de sant茅 abordables.
Enfin, nous nous penchons sur l'accord actuel de la ZLECA. De nombreux pays africains ne disposent pas de la marge de man艙uvre n茅cessaire en mati猫re de politique mon茅taire et de politique budg茅taire pour fournir des renflouements importants, de l'ordre de plusieurs billions de dollars, en vue de la reprise 茅conomique. Par cons茅quent, pour l'Afrique, le plan de relance est le v茅ritable accord de libre-茅change ZLECA, la mise en 艙uvre de cet accord. L'augmentation du commerce intra-africain est le moteur du d茅veloppement 茅conomique apr猫s la COVID-19.
Le libre-茅change en Afrique devait faire passer le commerce intra-africain de 18 % 脿 environ 50 % dans un d茅lai donn茅. Votre calendrier initial est-il toujours valable ?
Nous avons pour objectif d'atteindre 50 % du commerce intra-africain d'ici 脿 2030. Il ne reste pas beaucoup de temps. En dehors de la COVID-19, l'atteinte de 50% du commerce intra-africain et, esp茅rons-le, au-del脿, d茅pend de notre capacit茅 脿 acc茅l茅rer les cha卯nes de valeur r茅gionales et de la mani猫re et du rythme auxquels nous mettons en 艙uvre l'accord.
La COVID-19 encouragera-t-il ou d茅couragera-t-il les plus de 20 pays qui n'ont pas encore ratifi茅 l'ALE-ACA de le faire ?
Nous esp茅rons qu'elle les encouragera 脿 ratifier l'accord. Les gouvernements ont besoin d'un plan de relance en p茅riode de crise sans pr茅c茅dent ainsi que d'outils commerciaux tels que cet accord pour acc茅l茅rer la reprise 茅conomique. Bien entendu, les pays qui ne sont pas parties 脿 l'accord ne b茅n茅ficieront pas des avantages de la lib茅ralisation du commerce. Je pense que les pays qui n'ont pas encore ratifi茅 l'accord sont engag茅s dans des consultations et des processus internes. J'esp猫re donc qu'ils verront les choses de mani猫re tr猫s, tr猫s positive. L'Assembl茅e des chefs d'脡tat de l'UA encourage tous les pays 脿 ratifier l'accord.
Craignez-vous que la pand茅mie ne conduise certains pays 脿 adopter des politiques protectionnistes ?
La ZLECA pr茅voit que les pays prennent des mesures temporaires pour prot茅ger ou faire progresser la sant茅 publique en temps de crise. Notre travail, en tant que secr茅tariat, sera de veiller 脿 ce que les mesures en place qui ont cr茅茅 un protectionnisme et qui ne r茅pondent pas aux besoins de la sant茅 publique soient supprim茅es. Il nous incombera donc d'assumer cette fonction de surveillance. Cet accord commercial a 茅t茅 le plus rapidement ratifi茅 au sein de l'Union africaine, car les pays reconnaissent l'importance d'un march茅 int茅gr茅 par opposition 脿 l'isolationnisme et 脿 l'autarcie.
Vous avez dit que le commerce num茅rique est la prochaine grande affaire en Afrique. 脡tant donn茅 que la plupart des 茅changes commerciaux en Afrique sont informels, principalement r茅alis茅s par des femmes, comment le commerce num茅rique s'inscrit-il dans ce contexte ?
Le commerce num茅rique est possible gr芒ce aux t茅l茅phones portables qui permettent d'acc茅der 脿 des march茅s 茅loign茅s. L'Afrique a l'un des taux de p茅n茅tration de la t茅l茅phonie mobile les plus 茅lev茅s. Il s'agit de tirer parti des innovations technologiques qui existent d茅j脿 pour le commerce.
Deuxi猫mement, m锚me dans les pays o霉 les femmes commer莽antes sont les plus actives et contribuent de mani猫re significative 脿 l'茅conomie - je pense ici au Kenya, au Nigeria et 脿 d'autres pays qui ont de nombreux voisins - il existe des exemples de femmes dans le commerce informel qui utilisent le t茅l茅phone portable pour faire du commerce. Nous cherchons donc 脿 mettre en place l'environnement r茅glementaire, l'architecture juridique, par exemple, n茅cessaires pour que le commerce soit davantage exploit茅. Nous devons 茅galement num茅riser nos capacit茅s douani猫res afin de les rendre homog猫nes sur tout le continent.
Existe-t-il des plans pour capter l'imagination et l'innovation des jeunes et les faire participer ?
Les jeunes Africains et les femmes commer莽antes doivent b茅n茅ficier de la mise en 艙uvre de cet accord, sinon il aura 茅chou茅. S'il ne profite qu'aux grandes multinationales africaines, il aura 茅chou茅. Nous allons cr茅er une plateforme pour engager les jeunes Africains et les femmes dans le commerce. Nous n'avons pas toutes les r茅ponses. Nous savons que si vous allez 脿 Kigali, vous trouverez de jeunes ing茅nieurs en logiciels africains 脿 la pointe de l'innovation. Nous voulons 茅tablir des cadres r茅glementaires favorables dans le contexte de la ZLECA pour que les jeunes puissent b茅n茅ficier de l'accord.
Encouragez-vous les pays 脿 sensibiliser les jeunes Africains, dont beaucoup ne sont peut-锚tre pas conscients des nobles objectifs de la ZLECA?
Ce sera un effort conjoint entre le Secr茅tariat et les diff茅rents pays. Nous assumerons des fonctions de plaidoyer et de sensibilisation. Le Secr茅tariat n'a qu'un mois d'existence. Nous prenons la d茅fense et la sensibilisation tr猫s au s茅rieux. Nous engagerons chacune des cinq r茅gions de l'Afrique. Nous aurons des programmes r茅gionaux de sensibilisation et de promotion. Nous compl茅terons les efforts des gouvernements nationaux pour sensibiliser les populations aux avantages de l'accord, aux risques potentiels, car il y a des risques, et conseillerons les populations - jeunes, femmes dans le commerce - sur la mani猫re de tirer profit de cet accord.
D茅couragez-vous les pays de conclure des accords commerciaux bilat茅raux ?
En vertu de l'accord, les pays peuvent conclure des accords avec des tiers 脿 condition d'accorder aux pays africains un traitement similaire ou meilleur que celui qu'ils accordent au tiers. Ainsi, en termes de droit de l'AfCFTA, c'est autoris茅. Mais en tant qu'objectif politique, il est 茅videmment souhaitable que les pays s'en abstiennent.
Quelle est votre id茅e de la r茅ussite ?
脌 court terme, la r茅ussite consiste 脿 avoir une institution qui fonctionne bien. Construire un secr茅tariat pour le compte de 55 pays n'est pas facile. Mettre en place un m茅canisme de r猫glement des diff茅rends pour signaler aux investisseurs africains qu'ils doivent avoir confiance dans le march茅. La mise en place d'un m茅canisme cr茅dible de r猫glement des diff茅rends sera un succ猫s 脿 court terme. 脌 long terme, en ce qui concerne le d茅veloppement industriel, le fait de disposer de cha卯nes de valeur dans des secteurs prioritaires, des domaines critiques tels que l'agroalimentaire et l'automobile, aurait un impact direct sur la cr茅ation d'emplois et la croissance 茅conomique.
Quel est votre message aux investisseurs et commer莽ants potentiels en dehors de l'Afrique ?
Mon message est que nous avons 茅tabli un accord pour un march茅 unique - de l'脡gypte 脿 l'Afrique du Sud, du S茅n茅gal 脿 Djibouti - de 1,2 milliard de personnes avec un PIB combin茅 de plus de 2 500 milliards de dollars ; nous avons une population africaine jeune et une classe moyenne croissante dont le pouvoir d'achat augmente. Les investisseurs pourront faire des affaires en appliquant un ensemble unique de r猫gles en mati猫re de commerce et d'investissement sur l'ensemble du continent africain. Les investisseurs r茅aliseront des 茅conomies d'茅chelle et surmonteront les difficult茅s li茅es 脿 la fragmentation du march茅.
Quel est votre message aux Africains du continent et de la diaspora ?
Je pense que depuis la fin du colonialisme, l'Afrique n'a pas eu une aussi grande opportunit茅 que celle que nous avons maintenant. Je pense que tous les Africains voient cela, y compris moi-m锚me, bien s没r, comme une opportunit茅 de tourner une nouvelle page du d茅veloppement 茅conomique de l'Afrique, de la trajectoire de croissance de l'Afrique.
Nous voulons r茅ussir pour l'Afrique. Cela ne se fera pas du jour au lendemain, mais je pense que l'Afrique 茅volue rapidement vers un march茅 int茅gr茅. Je tiens 脿 dire aux thomas dubitatives que nous allons mettre en 艙uvre l'accord. Ce sera un exemple brillant de la mani猫re dont un accord commercial est n茅goci茅, en ce sens qu'il prend en compte les segments de la soci茅t茅 qui ont 茅t茅 laiss茅s pour compte auparavant. Nous sommes d茅termin茅s 脿 faire en sorte que les plus grands et les plus petits pays b茅n茅ficient de cet accord.
