海洋覆盖超过70%的地球面积，可谓地球最庞大的资源宝库。美国国家航空航天局（狈础厂础）的数据显示，全球海岸线长近六十万公里，而距离海岸线160公里内的陆地上，生活着24亿人，占全世界人口近叁分之一。因此，海洋环境恶化是人类最迫切的挑战之一，也是着力解决的议题。 鉴于此，联合国学术影响（鲍狈础滨）美国成员机构两位生物学和环境研究与科学系的研究人员，艾倫·弗里曼博士（Dr. Aaren Freeman）和瑞安·华萊士博士（Dr. Ryan Wallace），花了数年时间研究水体营养物质污染问题，提出了一套可行且可持续的解决方案。所谓营养物质污染，指的是由各种人类活动造成过量的氮和磷排放。
这些人类活动包括倾倒化学和天然肥料、污水和杀虫剂。过量的氮不仅对人体有害，也会刺激藻类大量滋生，令狭窄的水道堵塞，耗尽水中氧气，进而危害海洋生物。长岛海湾是大西洋的一个潮汐河口湾，人口密集，又邻近工业区，加上公众绿地大量消耗工业化肥，水域又较浅，故特别容易受污染。
因此，为抑制并扭转海洋环境恶化问题，恢复海岸生态系统，长岛海湾是理想的科研选址。阿德菲的研究人员采取了两个不同的切入点。辛纳科克湾严重下降的双壳类生物数量是研究人员关注的问题之一。华莱士博士表示，该地的双壳类生物因捕捞过度，数量已减少近95%。他指出：“牡蛎和蛤蜊这样的双壳类生物都称为‘关键物种’，因为在生态系统的用处良多。
双壳类是滤食性生物，会不断把水抽入体内，将颗粒物分类后食用。因此，双壳类生物數量越多，越能抑制有害藻类繁殖。” 事实上，一只成年牡蛎一天可以过滤近两百公升水。弗里曼博士称，研究团队试图“让牡蛎重新成为人类食物的来源，以去除海岸生态系统中多余的氮。” 他表示此举能确保人类食物来源，同时净化水质，一举两得。此项目旨在研究如何让生态系统自主复原。
若该区域能重新引进足够的牡蛎，就可以改善水质，减少藻类大量繁殖，让海洋生物茁壮成长。此外，人类的食物供给也能得到补充。2016年，弗里曼博士与几个利益攸关方携手合作，共同开展社区牡蛎恢复项目。志愿者先从当地餐厅和牡蛎节活动收集牡蛎壳，再投放至海湾保护区，以重建人造“礁体”或“繁育保护区”，让牡蛎在受保护的环境中茁壮成长。
尽管恢复项目仍未完成，但已成效显著。华莱士博士表示：“我们观察到海湾的牡蛎幼虫数目增加，而牡蛎的数量亦随之增长。” 项目初开之时，月桂谷保护区内尚难觅牡蛎踪迹，而现在已增长到数千只，甚至形成小型礁石。此外，该社区一项调查证实，过去五年，牡蛎的数量已大幅上升。
此外，研究人员还关注如何减轻水中硝酸盐浓度过高的问题，为此，两位科学家通过种植糖海带，将其重新引入社区，为居民创造可持续的天然肥料。研究获得亨普斯特德镇和牡蛎湾的支持，开始种植海带，并分配给当地的高尔夫球场使用，从而减少过量养分流回海湾。海带的优势之一正是能从海水大量吸收过量氮。
弗里曼博士表示，“我们希望海带取代合成肥料的方法更为普及。”他补充道：“许多情况下，这种转变意义深远，不仅对环境、经济，还对我们的社区健康都有莫大益处”。紧随其后的下一个目标，即在于将该方法应用到当地公共游乐园。同时，研究人员切身感受到伙伴关系至关重要，意识到只有社区积极参与、群力群策，变革方可成功。
弗里曼博士表示，“这些项目和外联活动必须得到社区支助，才能赢得社会认可，继续在社区扎根发展。”多年来，他们致力培养新一代的环境科学家，并由培养阿德菲大学的毕业生和本科生入手，给予他们到实验室和实地考察的机会，因此，海岸线附近从不乏大学生的身影。大学以外，费里曼博士和华莱士博士亦与“公众科学家”合作，在夏天从事牡蛎园艺工作。
项目得以持续发展，有赖普罗大众了解到这些工作对保护长岛海湾十分重要，意识到他们自身也可为变革出一分力。事实上，比起项目初期，合作者和伙伴机构的数目已大幅增加。可以说，研究人员的工作意义深远、成果重大，为科学界和公众展示了如何以科研为先导，周密计划、制定策略，从而减轻环境污染，促成实质改变。