缅北禁地

Lors de la rentr茅e scolaire de janvier 2003 脿 l鈥櫭ヽole 茅l茅mentaire de Doonholm, pr猫s de Nairobi, l鈥檃gitation n鈥櫭﹖ait pas seulement due aux 茅l猫ves, aux parents inquiets et aux enseignants nerveux. Quelques semaines plus t么t, le Gouvernement k茅nyen nouvellement 茅lu avait annonc茅 l鈥櫭﹍imination des frais de scolarit茅, et 鈥渓es enseignants n鈥檡 茅taient pas v茅ritablement pr茅par茅s. Nous ne savions pas ce qui se passerait鈥�, explique le proviseur, Margaret Ayiemba. Les 茅coles seraient-elles capables d鈥檃ccueillir tant de nouveaux arrivants? Plus de 200 nouveaux 茅l猫ves impatients sont en effet venus s鈥檃jouter 脿 leurs 1 300 camarades qui s鈥檈ntassaient d茅j脿 dans des locaux exigus.

Mme Ayiemba et son 茅quipe ont fait comme des milliers d鈥檃utres enseignants k茅nyens ce jour-l脿听: ils ont improvis茅. Le nombre d鈥櫭﹍猫ves par classe a grimp茅, parfois doubl茅. Auparavant, les enfants pouvaient emprunter un manuel scolaire une fois par semaine; aujourd鈥檋ui, il faut attendre 15 jours. La p茅nurie de pupitres, de crayons et de papier s鈥檈st aggrav茅e. Les enseignants ont d没 organiser 脿 la h芒te des cours de rattrapage pour les nombreux 茅l猫ves plus 芒g茅s d茅sireux d鈥檈ntrer en 1猫re ann茅e, parmi les plus pauvres, priv茅s auparavant d鈥櫭ヽole en raison des frais scolaires.

Avec l鈥櫭﹍imination des frais de scolarit茅 dans le primaire, 1,3 million de nouveaux 茅coliers ont afflu茅 dans les 茅coles du Kenya.

Photo: Getty Images / Time-Life Pictures / William F. Campbell

Deux ans plus tard, constate Mme Ayiemba, l鈥櫭ヽole est toujours surpeupl茅e et mal 茅quip茅e, et de nombreux enfants d茅favoris茅s suivent les cours la faim au ventre, faute de programme d鈥檃limentation scolaire. Il y a 茅galement un manque chronique d鈥檈nseignants et de manuels scolaires, ainsi que de salles de classe et de toilettes. 鈥淧ourtant, dit-elle, les parents sont contents car il n鈥檡 a pas de frais scolaires. Les enfants sont enfin scolaris茅s et nous avons r茅ussi 脿 maintenir un certain niveau scolaire malgr茅 tous ces probl猫mes. En ce qui nous concerne, l鈥櫭﹍imination des frais scolaires a 茅t茅 une r茅ussite.鈥�

Un grand pas en avant

En tout, quelque 1,3 million de nouveaux 茅l猫ves ont afflu茅 vers les 茅coles 茅l茅mentaires du pays en janvier 2003, comme l鈥檃vait promis pendant sa campagne 茅lectorale le nouveau Pr茅sident du pays, M. Mwai Kibaki. Ce pays de l鈥橝frique de l鈥橢st se rapproche ainsi de la r茅alisation de l鈥檕bjectif du Mill茅naire pour le d茅veloppement (OMD) en mati猫re d鈥櫭ヾucation. Les objectifs, adopt茅s par les dirigeants du monde entier en septembre 2000 脿 New York, 茅tablissent des normes internationales ambitieuses en mati猫re de diminution de la pauvret茅 et de d茅veloppement (voir p. 12). En mati猫re d鈥櫭ヾucation, il s鈥檃git de garantir un cycle complet d鈥檈nseignement primaire 脿 tous les enfants d鈥檌ci 2015, de r茅duire l鈥檃nalphab茅tisme des adultes et de r茅aliser la parit茅 des sexes 脿 tous les niveaux de l鈥檈nseignement 脿 la fin de cette ann茅e, ou en 2015 au plus tard.

Plus personne ne conteste aujourd鈥檋ui les effets positifs sur le plan 茅conomique et social de la scolarisation 茅l茅mentaire pour tous et de l鈥櫭﹍imination des disparit茅s entre les sexes. Lors de la publication en mars d鈥檜ne 茅tude non gouvernementale sur l鈥檌nstruction des filles, le Secr茅taire g茅n茅ral de l鈥橭NU, Kofi Annan, a fait valoir que 鈥渢outes les 茅tudes montrent qu鈥檌l n鈥檡 a pas d鈥檕util de d茅veloppement plus efficace que l鈥檌nstruction des filles. Aucune autre politique ne peut autant accro卯tre la productivit茅, r茅duire la mortalit茅 infantile et maternelle, am茅liorer l鈥檃limentation et promouvoir la sant茅, y compris la pr茅vention contre le VIH/sida鈥�.

D鈥檃pr猫s une 茅valuation de 2002 publi茅e par l鈥橴niversit茅 de Munich (Allemagne), l鈥櫭﹍imination des 茅carts entre les sexes en mati猫re d鈥櫭ヾucation au Mali permettrait d鈥櫭﹙iter 35 000 d茅c猫s infantiles annuels dans ce pays. Une 茅tude de la Banque mondiale a fait valoir la m锚me ann茅e que les disparit茅s entre les sexes en mati猫re d鈥櫭ヾucation en Afrique avaient co没t茅 au continent, en 1992, pr猫s de 1 point de pourcentage de la croissance 茅conomique annuelle par habitant depuis 1960.

鈥淭outes les 茅tudes indiquent qu鈥檌l n鈥檡 a pas d鈥檕util de d茅veloppement plus efficace que l鈥檌nstruction des filles. Aucune autre politique ne peut autant accro卯tre la productivit茅, diminuer la mortalit茅 infantile et maternelle, am茅liorer l鈥檃limentation et promouvoir la sant茅, y compris la pr茅vention contre le VIH/sida鈥�.

鈥� Kofi Annan, Secr茅taire g茅n茅ral de l鈥橭NU

Malgr茅 les b茅n茅fices de l鈥檈nseignement universel, ce n鈥檈st qu鈥櫭� la Conf茅rence Education pour tous de Jomtien (Tha茂lande), en 1990, que la communaut茅 internationale s鈥檈st prononc茅e en faveur de l鈥櫭ヾucation primaire universelle et de la parit茅 des sexes (voir Afrique Relance, juillet 2000). Les objectifs fix茅s 脿 Jomtien ont 茅t茅 adopt茅s par l鈥橝ssembl茅e du Mill茅naire des Nations Unies 10 ans plus tard et sont devenus les OMD en mati猫re d鈥櫭ヾucation.

Au Kenya, l鈥櫭﹍imination des frais scolaires, obstacle 脿 la scolarisation des enfants de familles d茅favoris茅es dans de nombreux pays du continent, a permis, d鈥檜n seul coup, de remettre ce pays sur la voie de la r茅alisation des OMD relatifs 脿 l鈥檌nscription scolaire et la parit茅 des sexes, du moins dans le primaire. En 2004, le Fonds des Nations Unies pour l鈥檈nfance (UNICEF) a estim茅 que le nombre total d鈥檌nscription scolaire au Kenya dans le primaire avoisinait 7,4 millions, contre moins de 6 millions en 2000, ann茅e du Mill茅naire. Tout aussi impressionnants ont 茅t茅 les succ猫s enregistr茅s par ce pays dans la r茅duction du taux d鈥檃bandon scolaire, qui est pass茅 de 4,9听% en 1999 脿 2听% en 2003, malgr茅 les difficult茅s qui ont suivi l鈥檌ntroduction de l鈥檌nstruction gratuite.

En d茅pit d鈥檜n l茅ger tassement ces derni猫res ann茅es, le taux d鈥檌nscription scolaire des filles compte parmi les meilleurs de la r茅gion听: 94 filles inscrites pour 100 gar莽ons. Les observateurs soulignent par ailleurs que le Kenya est l鈥檜n des rares pays du continent o霉 le pourcentage d鈥檌nscription des filles d鈥櫭�ge scolaire (73听%) dans l鈥檈nseignement primaire est sup茅rieur 脿 celui des gar莽ons (71听%).

Le co没t de l鈥櫭ヾucation 鈥済ratuite鈥�

Malgr茅 la progression spectaculaire des inscriptions dans le primaire, plus de 1,7 million d鈥檈nfants d鈥櫭�ge scolaire restent en dehors du syst猫me 茅ducatif. Beaucoup sont des bergers nomades des r茅gions arides et peu peupl茅es du nord-est du pays, o霉 seul un enfant sur quatre va 脿 l鈥櫭ヽole et les disparit茅s entre les sexes sont tr猫s marqu茅es, avec moins d鈥檜ne fille sur cinq inscrite 脿 l鈥櫭ヽole. Pour rem茅dier 脿 la situation, les autorit茅s, en coop茅ration avec l鈥橴NICEF et autres donateurs, exp茅rimentent divers projets novateurs mais on茅reux听: la cr茅ation de classes mobiles, l鈥檃ugmentation du nombre d鈥檌nternats et de programmes d鈥檃limentation scolaire, ainsi que des campagnes d鈥檌nformation 脿 l鈥檃ttention des parents et des chefs locaux sur l鈥檌mportance de la scolarisation de leurs enfants, particuli猫rement des filles.

D鈥檃utres obstacles existent. L鈥橴NICEF estime que le Kenya aurait besoin de 31 000 instituteurs suppl茅mentaires. Le Fonds affirme que des r猫glements inefficaces et surann茅s ont frein茅 la pleine utilisation du corps enseignant. Dans de nombreux 茅tablissements, les proviseurs utilisent les fonds r茅serv茅s 脿 l鈥檃chat de mat茅riel scolaire et aux travaux de construction pour recruter plus d鈥檌nstituteurs, ou demandent aux parents de verser une aide financi猫re 脿 cette fin. Ces mesures risquent d鈥檃ggraver le surpeuplement scolaire et de mettre l鈥櫭ヾucation hors de la port茅e des enfants les plus d茅favoris茅s. Le manque d鈥檈nseignants est accentu茅 par l鈥櫭﹑id茅mie de VIH/sida, qui a frapp茅 tr猫s durement le personnel enseignant k茅nyen.

R茅aliser et maintenir la parit茅 des sexes 脿 l鈥櫭ヽole ne va pas sans probl猫mes. Dans une 茅tude approfondie sur les strat茅gies visant 脿 inscrire les jeunes Africaines 脿 l鈥櫭ヽole et 脿 leur faire suivre leur scolarit茅, une chercheuse de la Banque mondiale, Eileen Kane, a fait valoir en 2004 que les taux d鈥檌nscription et d鈥檃bandon scolaires des filles du continent 茅taient souvent plus influenc茅s que ceux des gar莽ons par des facteurs comme la distance de l鈥櫭ヽole, la taille des classes, l鈥檈xistence d鈥檌nstallations sanitaires convenables, la s茅curit茅 脿 l鈥櫭ヽole et la distribution de repas. En outre, l鈥檃bsence d鈥檈nseignantes constituait un facteur de dissuasion pour les jeunes filles et leurs parents.

Ces facteurs, conjugu茅s aux taux 茅lev茅s de pauvret茅, aux mariages pr茅coces et 脿 la n茅cessit茅 de travailler 脿 la ferme ou 脿 la maison, contribuent 茅galement 脿 l鈥檃bandon scolaire des filles plus 芒g茅es. Les donn茅es du Minist猫re de l鈥櫭ヾucation k茅nyen indiquent en effet que si les gar莽ons ont tendance 脿 quitter l鈥櫭ヽole en plus grand nombre dans les cinq premi猫res ann茅es, les filles d茅crochent plus souvent entre la 6e et 8e ann茅e de scolarisation. Il pourrait donc 锚tre difficile et co没teux, pour un secteur de l鈥檈nseignement d茅j脿 tr猫s sollicit茅, de d茅finir et d鈥櫭﹍aborer des moyens d鈥檃tteindre la population non-scolaris茅e et de garder les filles 脿 l鈥櫭ヽole.

Le Kenya a d茅j脿 pay茅 tr猫s cher les progr猫s r茅alis茅s en mati猫re d鈥檈nseignement. En 2003, les d茅penses publiques consacr茅es 脿 l鈥檌nstruction primaire ont fait un bond de plus de 360听% et le budget global de l鈥檈nseignement et de la formation a atteint 420 millions de dollars, soit environ 30听% de l鈥檈nsemble des d茅penses publiques cette ann茅e-l脿. Les sommes allou茅es 脿 l鈥檈nseignement 茅l茅mentaire ont doubl茅 脿 nouveau en 2004 et devraient cro卯tre de 19听% cette ann茅e, alors que les pouvoirs publics et leurs partenaires de d茅veloppement peinent 脿 satisfaire la demande croissante d鈥檈nseignants, de manuels scolaires et de classes. Les investissements publics dans le primaire ont 茅t茅 multipli茅s par 10 depuis 2002, preuve, selon le Ministre de l鈥櫭ヾucation George Saitoti, de la volont茅 du gouvernement de r茅aliser les OMD.

Ordre du jour ambitieux

S鈥檃dressant aux enseignants et aux donateurs 脿 Nairobi en avril, M. Saitoti a esquiss茅 un ambitieux programme d鈥檈nseignement et de formation au-del脿 du primaire, visant 脿 am茅liorer l鈥檈nseignement secondaire, technique et sup茅rieur. 鈥淟鈥櫭ヾucation est essentielle 脿 l鈥檈ssor et 脿 la protection des institutions d茅mocratiques et des droits de l鈥檋omme, a-t-il d茅clar茅. De ce fait, le Kenya accorde la priorit茅 aux investissements en faveur du d茅veloppement du capital humain, en particulier l鈥櫭ヾucation et la sant茅, qui sont les piliers des strat茅gies globales de relance 茅conomique.鈥� L鈥檌ntroduction de l鈥檈nseignement 茅l茅mentaire gratuit a 茅t茅 un premier pas important vers la r茅alisation de ces objectifs, a-t-il pr茅cis茅, et a 鈥渓argement contribu茅 脿 la diminution du fardeau financier que repr茅sentaient les frais de scolarit茅 pour les m茅nages鈥�.

L鈥檈nseignement secondaire constitue une priorit茅 imm茅diate, car les autorit茅s k茅nyennes se demandent comment accueillir les centaines de milliers de nouveaux 茅l猫ves du primaire qui poursuivront leurs 茅tudes dans quelques ann茅es. En 2003, moins d鈥檜n 茅l猫ve sur trois a trouv茅 une place dans un 茅tablissement secondaire. Avec 93 filles inscrites pour 100 gar莽ons, la disparit茅 entre les sexes est l茅g猫rement plus marqu茅e que dans le primaire.

Fin d鈥櫭﹖udes secondaires en Afrique du Sud. Les disparit茅s entre les sexes sont plus prononc茅es dans les lyc茅es et universit茅s de l鈥橝frique.

Photo: Getty Images / Dave Hogan

Parvenir 脿 la parit茅 des sexes 脿 tous les niveaux de l鈥檈nseignement est une composante fondamentale des OMD. N茅anmoins, dans des pays comme le Kenya, o霉 l鈥櫭ヽart entre les sexes est comparativement minime mais les taux de scolarisation faibles, l鈥橴NICEF observe dans son Rapport de 2005 sur la parit茅 entre les sexes et l鈥檈nseignement primaire que 鈥渓a parit茅 des sexes ne peut 锚tre qu鈥檜n hasard statistique鈥�. Il faut avant tout augmenter les taux d鈥檌nscription scolaire.

Elargir l鈥檃cc猫s 脿 l鈥檈nseignement secondaire, toujours payant, est cependant particuli猫rement difficile au Kenya et dans d鈥檃utres pays pauvres. L鈥檃nn茅e o霉 l鈥檌nstruction primaire est devenue gratuite, les autorit茅s k茅nyennes ont d茅pens茅 des sommes plus 茅lev茅es au titre du service de la dette que pour l鈥櫭ヾucation, la sant茅 et l鈥檈au potable r茅unies.

Incapables d鈥櫭﹍iminer les frais de scola-rit茅 dans le secondaire, les pouvoirs publics ont ax茅 leurs efforts sur la remise en 茅tat d鈥檌nfrastructures d茅labr茅es, l鈥檃m茅lioration de la formation et de l鈥檈ncadrement des enseignants et la r茅duction des frais. Ils envisagent d鈥檌nstaurer un bar猫me national de frais de scolarit茅 pour dissuader les 茅tablissements scolaires d鈥檌mposer des droits de scolarit茅 trop 茅lev茅s aux 茅l猫ves les plus d茅favoris茅s. Les autorit茅s 茅tudient 脿 pr茅sent la possibilit茅 de d茅velopper les externats au lieu des internats traditionnels. Et pour retenir les filles plus 芒g茅es et les jeunes femmes 脿 l鈥櫭ヽole, les pouvoirs publics n鈥檈xpulsent plus les 茅tudiantes enceintes et r茅servent une place aux jeunes femmes ayant accouch茅.

L鈥檃cc猫s limit茅 aux 茅tudes et la disparit茅 croissante entre les sexes se manifestent 茅galement dans les 23 universit茅s publiques et priv茅es du pays. Sur pr猫s de 80 000 茅tudiants, plus de 44 000 sont des hommes et moins de 36 000 des femmes, soit 82 femmes pour 100 hommes. Il est g茅n茅ralement admis aujourd鈥檋ui qu鈥檌l sera impossible d鈥檃tteindre la parit茅 entre les sexes dans l鈥檈nseignement sup茅rieur d鈥檌ci la fin de 2005. Cet objectif risque d鈥櫭猼re l鈥檜n des plus difficiles 脿 atteindre en mati猫re d鈥櫭ヾucation.

Progr猫s constants

Les progr猫s rapides du Kenya montrent qu鈥檌l est possible de progresser lorsque les OMD sont int茅gr茅s aux strat茅gies nationales de d茅veloppement, qu鈥檌ls b茅n茅ficient d鈥檜n ferme appui politique et du soutien, m锚me faible, des donateurs, explique 脿 Afrique Renouveau Jan Vandemoortele, 茅conomiste au Programme des Nations Unies pour le d茅veloppement. 鈥淚l est important de se souvenir que les OMD sont des objectifs mondiaux, dit-il. Il n鈥檃 jamais 茅t茅 question que tous les pays du monde atteignent tous ces objectifs en m锚me temps. Cela n鈥檈st pas r茅aliste. Chaque pays classe les OMD par ordre prioritaire, selon ses propres objectifs de d茅veloppement et sa propre situation."

Le Kenya n鈥檈st pas le seul pays 脿 progresser sur la voie de la scolarisation 茅l茅mentaire universelle et de la parit茅 entre gar莽ons et filles. L鈥檃n dernier, la Banque mondiale a rapport茅 que 12 pays de l鈥橝frique subsaharienne 茅taient bien partis pour garantir 脿 tous leurs enfants une scolarit茅 茅l茅mentaire compl猫te et que 19 autres pays avaient des taux de parit茅 gar莽ons-filles sup茅rieurs 脿 90听%. La Gambie, par exemple, a lanc茅 en 1988 un projet de r茅forme scolaire sur 15 ans. Les d茅penses consacr茅es 脿 l鈥櫭ヾucation ont augment茅 de 10听% par an au cours de cette p茅riode, et l鈥檈nseignement 茅l茅mentaire a absorb茅 pr猫s de la moiti茅 du budget. Les incidences de la r茅forme sur la scolarisation des filles ont 茅t茅 spectaculaires, les taux d鈥檌nscription scolaire des filles ayant doubl茅, passant de 36听% en 1980 脿 75听% en 2000 鈥� pour atteindre pratiquement celui des gar莽ons (77听%). La Gambie a ainsi de fortes chances d鈥檃tteindre les OMD en mati猫re d鈥櫭ヾucation d鈥檌ci 2015.

M锚me des pays qui n鈥檃tteindront sans doute pas les OMD dans ce domaine ont fait d鈥檌mportants progr猫s. En 1989, par exemple, seuls 9听% des jeunes Guin茅ennes et 24听% des jeunes Guin茅ens avaient achev茅 leur scolarit茅 茅l茅mentaire. Cette ann茅e-l脿, les pouvoirs publics ont adopt茅 un programme visant 脿 augmenter le nombre d鈥櫭ヽoles et 脿 am茅liorer la qualit茅 de l鈥檈nseignement. Dans les 10 ann茅es qui ont suivi, quelque 1 500 nouvelles 茅coles primaires ont 茅t茅 construites, le nombre d鈥檌nstituteurs a doubl茅 et le budget de l鈥櫭ヾucation a sensiblement augment茅. Des responsables politiques, des chefs religieux et des notables locaux ont 茅t茅 mobilis茅s 脿 cet effet et des commissions charg茅es des questions de parit茅 gar莽ons-filles ont 茅t茅 cr茅茅es aux niveaux local, d茅partemental et national.

Ces efforts ont donn茅 des r茅sultats remarquables. Le taux d鈥檌nscriptions des filles dans le primaire est pass茅 de 17听% en 1990 脿 51听% en 2001, et le nombre d鈥檈nseignantes et d鈥檃dministratrices a 茅galement augment茅. L鈥檃n dernier, jeunes filles et jeunes femmes occupaient 40听% des places 脿 tous les niveaux. Bien que la Guin茅e ait encore du chemin 脿 faire pour r茅aliser les OMD en mati猫re scolaire, les observateurs mettent l鈥檃ccent sur les progr猫s d茅j脿 accomplis. A leur avis, la strat茅gie globale de ce pays en mati猫re d鈥櫭ヾucation et l鈥檈ngagement r茅el de la classe politique, m锚me en p茅riode de conflit, constituent un succ猫s en soi, m锚me si l鈥檕bjectif de 2015 n鈥檈st pas atteint.

A la tra卯ne

Malgr茅 les avanc茅es de nombreux pays africains, l鈥檈nsemble du sous-continent ne progresse que lentement. Dans l鈥橝frique de l鈥橭uest et centrale, d茅chir茅es par les conflits, le taux de fr茅quentation dans le primaire n鈥檈st que de 58听%, le plus faible du monde. La parit茅 gar莽ons-filles au niveau r茅gional est 茅galement la plus basse, avec seulement 90 filles scolaris茅es pour 100 gar莽ons. Dans 10 des 21 pays de la r茅gion, le nombre de filles par rapport aux gar莽ons est inf茅rieur 脿 85听%, et cinq pays seulement parviendront vraisemblablement 脿 la parit茅 dans le primaire d鈥檌ci la fin de l鈥檃nn茅e.

En Afrique de l鈥橢st et australe, 12 des 22 pays de la r茅gion ont en revanche de bonnes chances d鈥檡 parvenir avant la fin de l鈥檃nn茅e. Cette bonne nouvelle est toutefois temp茅r茅e par la faiblesse du taux d鈥檌nscription scolaire dans le primaire, qui ne devrait 锚tre que de 65听% fin 2005. Au total, quelque 45 millions d鈥檈nfants de l鈥橝frique subsaharienne ne vont pas 脿 l鈥櫭ヽole primaire, plus qu鈥檈n Asie du Sud, pourtant plus peupl茅e. Cela repr茅sente pr猫s de 40听% du nombre total d鈥檈nfants non scolaris茅s dans le monde.

La r茅alisation des OMD en mati猫re d鈥櫭ヾucation est encore possible en Afrique et dans d鈥檃utres r茅gions en d茅veloppement de la plan猫te, affirme pourtant l鈥橴NICEF, 脿 condition que les gouvernements respectifs et la communaut茅 internationale en fassent une priorit茅. Le Fonds estime que la r茅alisation des OMD en mati猫re d鈥櫭ヾucation en Afrique subsaharienne et en Asie du Sud, les r茅gions les plus en retard dans ce domaine, co没terait 5,6 milliards de dollars suppl茅mentaires par an jusqu鈥檈n 2015. 鈥淨ue personne ne dise鈥� que l鈥檕bjectif de l鈥櫭ヾucation primaire pour tous est inaccessible, conclut le rapport de l鈥橴NICEF. C鈥檈st un objectif r茅alisable 脿 un co没t abordable. Et c鈥檈st le droit imprescriptible de nos enfants.鈥�