缅北禁地

Imaginez un monde o霉 votre placard de cuisine vous pr茅vient d猫s qu鈥檌l n鈥檡 a plus de sel et o霉 votre t茅l茅phone portable vous avertit par SMS de la quantit茅 d鈥檈au restant dans votre chauffe-eau. L鈥橧nternet des objets (IdO) a rendu le r锚ve r茅alit茅.听

Il y a plus de dix ans, Kevin Ashton, co-fondateur du Centre Auto-ID (appel茅 aujourd鈥檋ui Auto-ID Labs) de l鈥橧nstitut de technologie du Massachusetts inventait le terme Internet des objets pour d茅signer le r茅seau et les communications entre des objets poss茅dant une adresse IP leur permettant de se connecter 脿 Internet.听

Le monde est d茅sormais entr茅 dans l鈥櫭╮e du num茅rique o霉 l鈥橧dO am茅liore la qualit茅 de vie. Dans les pays africains comme le Ghana, le Niger, le Rwanda et l鈥橝frique du Sud, la mise en place de l鈥橧dO progresse r茅guli猫rement dans des secteurs essentiels au d茅veloppement durable comme le contr么le de la qualit茅 de l鈥檈au. 听 听

Afin de comprendre comment l鈥橧dO permet d鈥檃m茅liorer ce contr么le, Afrique Renouveau a interview茅 Ilana Cohen, responsable en chef des march茅s du Programme mobiles et 茅quipements pour le d茅veloppement aupr猫s de l鈥橝ssociation GSM (Association du r茅seau de t茅l茅phonie mobile mondial), un organisme commercial repr茅sentant les int茅r锚ts des op茅rateurs dans le monde.听

Pour le GSM, le r茅seau de t茅l茅phonie mobile mondial, l鈥橧dO est un vaste dispositif bas茅 sur une technologie num茅rique cellulaire ouverte, permettant la transmission de donn茅es. 听

Les applications IdO communiquent de machine-脿-machine (M2M). Les objets connect茅s, comme un compteur d鈥檈au par exemple, se servent du r茅seau pour 茅changer des informations 脿 des fins de mesure et de contr么le. 听 听

En zones rurales, le GSM est la technologie la plus couramment utilis茅e pour transf茅rer des donn茅es sur de longues distances. Mais le GSM consommant beaucoup d鈥櫭﹏ergie et passant par un r茅seau Internet souvent interrompu, les entreprises pr茅f猫rent utiliser des r茅seaux 脿 bande 茅troite (NB IdO), moins co没teux et qui consomment moins d鈥櫭﹍ectricit茅. Ce syst猫me convient mieux 脿 des applications qui ne n茅cessitent qu鈥檜ne connexion ponctuelle 脿 faible d茅bit. L鈥橧dO 脿 bande 茅troite gagne en popularit茅 aupr猫s des utilisateurs. 听 听

Les capteurs et les actionneurs (l鈥櫭﹍茅ment d鈥檜ne machine qui d茅clenche ou contr么le son mouvement) utilis茅s par l鈥橧dO dans le secteur de l鈥檈au, peuvent aussi bien mesurer les changements de temp茅rature et de composition chimique que la quantit茅 d鈥檈au ou l鈥檋umidit茅 du sol. Ils peuvent aussi signaler une pompe d茅fectueuse.听

En Afrique, la mise en place de l鈥橧dO ne s鈥檈st pas fait attendre, Des start-ups et des institutions travaillent sur des projets avec l鈥檕bjectif de stocker et de distribuer de l鈥檈au potable, d鈥檌rriguer les fermes et de contr么ler l鈥檜tilisation de l鈥檈au.听 听

Les compteurs d鈥檈au sont souvent r茅put茅s pour leur manque de pr茅cision. Les consommateurs paient parfois plus d鈥檈au qu鈥檌ls ne consomment ou sous-estiment leur consommation et se retrouvent en difficult茅. Ces impay茅s emp锚chent les entreprises de services de fournir de l鈥檈au potable en continu dans certaines zones. Leurs clients risquent alors de boire de l鈥檈au non potable ou d鈥櫭猼re forc茅s d鈥檃ller chercher de l鈥檈au hors de leur foyer. A Niamey, au Niger, dans des endroits o霉 l鈥檃limentation en eau 茅tait d茅faillante, les habitants ont d茅sormais acc猫s 脿 l鈥檈au potable chez eux gr芒ce 脿 des compteurs interactifs CityTaps, qui leur font gagner quinze fois plus de temps.听 听

L鈥檈ntreprise technologique CityTaps s鈥檈st donn茅e pour mission d鈥檌nstaller l鈥檈au courante dans chaque foyer urbain en fournissant des compteurs interactifs qui utilisent l鈥橧dO 脿 la Soci茅t茅 d鈥橢xploitation des Eaux du Niger (SEEN), le service public de distribution de l鈥檈au.

Au Rwanda, SweetSense 鈥� entreprise technologique qui fournit des appareils de contr么le 脿 distance 脿 bas prix pour des projets dans les secteurs de l鈥檈au, de l鈥櫭﹏ergie et de l鈥檈nvironnement 鈥� utilisent des capteurs pour surveiller l鈥檈fficacit茅 des pompes 脿 eau.听

En Afrique du sud, EZ Farms, cr茅茅 par IBM Research, fournit un syst猫me qui contr么le la qualit茅 de l鈥檈au 脿 distance et utilise des capteurs diss茅min茅s dans les terres pour aider les agriculteurs 脿 mieux g茅rer l鈥檈au. Des agr茅gateurs, qui r茅unissent informatiquement certains types d鈥檌nformations provenant de diverses sources, aident les agriculteurs 脿 faire les choix les plus rentables.听

Patrick Thomson, qui dirige le programme de recherche sur l鈥檈au 脿 la Smith School of Enterprise and the Environment 脿 l鈥橴niversit茅 d鈥橭xford, travaille sur le contr么le et la protection de l鈥檈au en Afrique de l鈥橭uest et de l鈥橢st. Parmi les nombreux projets IdO li茅s 脿 l鈥檈au, il est notamment en charge d鈥檜n projet de mesure de l鈥檈au lanc茅 en 2013. Le projet a d茅but茅 par le test pendant douze mois d鈥檜ne pompe manuelle connect茅e 脿 Kyuso dans le comt茅 de Kitui au Kenya, pour tenter de r茅soudre le probl猫me des pannes r茅currentes.听 听 听 听 听

Selon un rapport sur l鈥檜tilisation de l鈥橧dO par l鈥橴nion internationale des t茅l茅communications, une agence des Nations Unies qui coordonne les op茅rations et les services de t茅l茅communication dans le monde, 鈥渓a fiabilit茅 des services d鈥檈au est 茅troitement corr茅l茅e 脿 l鈥檈xtr锚me pauvret茅 et au manque d鈥檈au dans les zones rurales. Pr猫s d鈥檜n million de pompes manuelles fournissent de l鈥檈au 脿 plus de 200 millions de personnes en zones rurales en Afrique. Cependant, on estime que plus d鈥檜n tiers des pompes sont susceptibles d鈥櫭猼re d茅fectueuses 脿 tout moment鈥�.

M. Thomson explique que son projet a eu des effets b茅n茅fiques, notamment financiers. La question, soulev茅e par son coll猫gue, le Dr. Tim Foster, lui a sembl茅 cruciale : 鈥淧ourrions-nous faire les choses diff茅remment si une pompe pouvait signaler qu鈥檈lle est cass茅e ?鈥� En russisant 脿 faire 鈥渄ire鈥� 脿 la pompe, par le biais du r茅seau GMS, quand elle ne fonctionne plus, M. Thomson et son 茅quipe ont r茅pondu par l鈥檃ffirmative.听

La technologie 听

鈥淒ans la poign茅e de la pompe est install茅 un acc茅l茅rom猫tre鈥�, explique M. Thomson, 鈥渟imilaire 脿 celui qui se trouve dans un smartphone pour rep茅rer dans quel sens l鈥檃ppareil est tenu. Celui-ci d茅tecte le mouvement de la poign茅e, ce qui permet d鈥櫭﹖ablir si la pompe fonctionne et quel volume d鈥檈au est pomp茅. Cette information est ensuite transmise par le r茅seau GSM 脿 un serveur central o霉 nous traitons cette information.鈥� En 48 heures, au lieu de plusieurs semaines, la pompe peut 锚tre r茅par茅e. 听 听

Le succ猫s du projet de Kyuso a conduit 脿 de nouvelles d茅couvertes qui pourraient permettre de pr茅venir n鈥檌mporte-quelle panne 脿 l鈥檃venir.听

Un nouveau projet de pompe 脿 eau financ茅 par l鈥橴NICEF dans le comt茅 de Kwale dans le sud-est du Kenya cherche 脿 d茅terminer comment les donn茅es fournies par les acc茅l茅rom猫tres peuvent 锚tre employ茅es pour mesurer la profondeur de l鈥檈au sous la pompe afin de contr么ler le fonctionnement de celle-ci. Ainsi, il sera possible de pr茅voir pr茅cis茅ment quand la pompe risque de tomber en panne. L鈥檕bjectif est de r茅duire au minimum les temps d鈥檃rr锚t de la pompe, indique M. Thomson.听 听 听

Le fondateur de CityTaps, Gr茅goire Landel, explique 脿 Afrique Renouveau que CityTaps garantit aux entreprises de distribution le paiement des consommations en eau gr芒ce 脿 un syst猫me de compteurs qui n茅cessite un pr茅paiement par t茅l茅phone portable. CityTaps installe des compteurs connect茅s qui contr么lent le volume exact d鈥檈au consomm茅 et pay茅.听

La mise en place de ces nouvelles technologies est complexe et difficile. En Afrique de l鈥橭uest, M. Landel raconte avoir vu les entreprises de distribution d鈥檈au et d鈥櫭﹍ectricit茅 accomplir de v茅ritables 鈥減etits miracles鈥� au quotidien pour leurs clients. Lorsque les gens constatent les bienfaits d鈥檜n produit, ils sont g茅n茅ralement pr锚ts 脿 payer pour l鈥檃m茅lioration de leur qualit茅 de vie.听

Si le projet 脿 Kyuso n鈥檃 pas pos茅 de d茅fis majeurs, indique M. Thomson, certains gouvernements et communaut茅s pr茅f猫rent n茅anmoins les projets qui r茅pondent imm茅diatement 脿 leurs besoins. Comme M. Landel, il estime qu鈥檌l est important d鈥櫭ヽouter et de d茅velopper de solides relations au sein d鈥檜ne communaut茅 afin d鈥檃dapter la technologie aux attentes de celle-ci. Car c鈥檈st au final la satisfaction des personnes concern茅es qui d茅termine le succ猫s d鈥檜n projet et lui donne sens.听

Y a-t-il un avantage 脿 ce que la pompe 脿 eau puisse signaler qu鈥檈lle est cass茅e ? La r茅ponse est sans conteste oui. Une pompe 脿 eau cass茅e qui n鈥檈st pas r茅par茅e est co没teuse et dangereuse pour la communaut茅 qui en d茅pend. Pas de vie sans eau. Ainsi, l鈥橧dO vient en aide 脿 l鈥橝frique sub-saharienne en听 contr么lant, mesurant et prot茅geant ses ressources en eau, am茅liorant le quotidien des personnes qui vivent, en ville comme 脿 la campagne.听 听