缅北禁地

Salva Dut, 11 ans, assiste 脿 la derni猫re classe de la journ茅e, impatient de retrouver ses camarades pour effectuer le chemin de retour 脿 la maison. L鈥檈nfer se d茅cha卯ne soudainement. Une guerre civile infernale a 茅clat茅 dans son Soudan du Sud natal. Nous sommes en 1985.

Un coup de feu retentit, le professeur jette un 艙il 脿 l鈥檈xt茅rieur. C鈥檈st alors que d鈥檃utres coups de feu d茅chirent l鈥檃ir. 芦 Au sol, couchez-vous au sol 禄, crie l鈥檈nseignant aux 茅l猫ves effray茅s.听

Les rebelles du sud du Soudan ont pris les armes contre le gouvernement dans le nord pour obtenir l鈥檌nd茅pendance. Brusquement, 听 les 茅l猫ves ne sont plus en s茅curit茅 脿 l鈥櫭ヽole et les enseignants leur ordonnent de courir se cacher dans la brousse . Ils savent en effet que le village des enfants sera bient么t attaqu茅.

C鈥檈st alors le d茅but d鈥檜ne longue odyss茅e pour Salva et les autres gar莽ons du village de Loun-Ariik fuyant la guerre. Il s鈥櫭ヽhappe avant de voir ses parents ni m锚me savoir s鈥檌ls sont vivants.听

Salva rejoint un groupe de villageois de son ethnie Dinka, pour un voyage 脿 pied de deux mois, durant lequel bon nombre succomberont 脿 la faim, 脿 la d茅shydratation ou sous les griffes d鈥檃nimaux sauvages affam茅s. Une fois en 脡thiopie voisine, ils sont envoy茅s au camp de r茅fugi茅s d鈥橧tang 脿 l鈥檕uest du pays. Salva fait partie des quelque 20 000 enfants, principalement des gar莽ons de 7 脿 17 ans, selon l鈥橴NICEF, s茅par茅s de leur famille pendant la guerre apr猫s s鈥櫭猼re enfuis dans la brousse, plus tard surnomm茅s les 芦 gar莽ons perdus du Soudan 禄.

Apr猫s six ans pass茅s au camp de r茅fugi茅s 茅thiopien, il est temps de repartir. Salva conduit听 un groupe de 1 500 芦 gar莽ons perdus 禄 qui en听 18 mois parcourent 脿 pied des centaines de kilom猫tres 脿 travers le d茅sert et trois pays pour atteindre le camp de r茅fugi茅s de Kakuma au nord du Kenya. Seulement 1 200 gar莽ons r茅ussiront 脿 rejoindre le Kenya. Une fois l脿-bas, Salva a la chance d鈥檕btenir un parrainage pour se rendre aux 脡tats-Unis en 1996. 听

Aux 脡tats-Unis, il est recueilli par une famille am茅ricaine et une 茅glise de Rochester (脡tat de New York), qui le scolarisent. Pendant tout ce temps, il ne cesse de se demander ce qu鈥檌l est advenu de sa famille au pays. Puisque personne ne semble le savoir, ils doivent 锚tre morts pendant la guerre, pense-t-il.

Un jour, Salva re莽oit un message de son cousin, lui disant que son p猫re est tr猫s malade. Il est hospitalis茅 dans un centre de sant茅 pris en charge par l鈥橭NU.听

芦 C鈥櫭﹖ait la premi猫re fois depuis des ann茅es que j鈥檃vais des nouvelles d鈥檜n membre de ma famille 禄, se rem茅more Salva. 芦 J鈥櫭﹖ais heureux. M锚me si mon p猫re 茅tait tr猫s malade, au moins il 茅tait en vie. 禄 Il rentre alors au pays o霉 il retrouve finalement sa famille.听

On lui apprendra que son p猫re est tomb茅 malade en buvant de l鈥檈au non potable. C鈥檈st 脿 ce moment que Salva se r茅sout 脿 aider son village 脿 se procurer听 de l鈥檈au potable. De retour aux 脡tats-Unis en 2003, il fonde Water for South Sudan (WSS), une organisation 脿 but non lucratif, avec son partenaire de l鈥檈thnie Nuer, adversaire de l鈥檈thnie Dinka 脿 laquelle appartient听 Salva. Par l鈥檌nterm茅diaire de l鈥橭NG, Salva collecte des fonds et fore le premier puits de son village en 2005.听

芦 Le changement a 茅t茅 imm茅diat. Les femmes et les filles ne marchaient plus pendant des heures en terrain dangereux en qu锚te d鈥檈au 禄, a confi茅 Salva 脿 Afrique Renouveau.

Apr猫s avoir vu comment le projet avait transform茅 la vie des gens de son village, Salva estime qu鈥檌l faut en faire plus. Forer un puits au Soudan du Sud co没te entre 8 000 et 15 000 dollars, en plus de devoir importer tout le mat茅riel.

Aux 脡tats-Unis, Salva partage son histoire avec des amis, des membres de l鈥櫭ゞlise de Rochester et d鈥檃utres personnes qui contribueront 脿 sa cause. Il re莽oit de petites subventions de diverses organisations confessionnelles, de Rotary International et provenant de la vente d鈥檜n roman bas茅 sur son parcours 鈥� A Long Walk to Water, un best-seller du New York Times 茅crit par Linda Sue Park, un livre aujourd鈥檋ui 茅tudi茅 par les 茅l猫ves de septi猫me ann茅e dans les 茅coles am茅ricaines. Beaucoup d鈥櫭﹖udiants ont contribu茅 au projet.听

芦 Gr芒ce au livre, nous comptons des soutiens dans les 50 脡tats am茅ricains et dans 33 pays, notamment l鈥橝ustralie, le Canada, la R茅publique tch猫que, l鈥橧talie, le Japon, la Malaisie, le Mexique, Singapour, les 脡mirats arabes unis et le Royaume-Uni. De nombreuses 茅coles internationales du monde entier l鈥櫭﹖udient 禄, indique Salva.

En mars 2017, l鈥檕rganisation de Salva avait for茅 300 puits au Soudan du Sud. Des experts se sont investis dans le projet pour s鈥檃ssurer que les puits sont suffisamment 茅loign茅s les uns des autres pour pr茅server les aquif猫res, g茅n茅ralement pas moins de 160 km. L鈥檈au des puits est ensuite trait茅e et utilis茅e pour boire, pour accomplir les t芒ches domestiques et pour abreuver le b茅tail, mais pas pour l鈥檌rrigation ou autre utilisation 脿 grande 茅chelle.

Pour que le projet soit accept茅 par les populations, Water for South Sudan implique les communaut茅s locales d猫s la phase de planification. Pour 茅viter les conflits, les d茅saccords et les malentendus, l鈥檕rganisation invite 茅galement les dirigeants locaux et les notables听 脿 d茅cider de l鈥檈mplacement des futurs forages.听

芦 Nous formons aussi les villageois 脿 l鈥檜tilisation des puits ; ils font partie du comit茅 charg茅 de superviser l鈥檈ntretien et les r茅parations du mat茅riel 禄, dit-il.听

Cette ann茅e, l鈥櫭﹒uipe de Salva pr茅voit de forer jusqu鈥櫭� 40 nouveaux puits dans le comt茅 de Waubaai (脡tat de Wau) et le comt茅 de Kuac North (脡tat de Gogrial). Ils se concentreront davantage sur les 茅coles et le nouveau si猫ge du comt茅 脿 Payam.听

Salva indique que partout o霉 des puits sont for茅s, des 茅coles et des march茅s surgissent, transformant la r茅gion et changeant les moyens de subsistance. C鈥檈st ce type de transformation qui maintient la motivation de Salva et la solidit茅 du projet WSS. Un conseil de 14 dirigeants aux 脡tats-Unis, tous b茅n茅voles, aide 脿 la planification strat茅gique. L鈥檕rganisation a trois employ茅s 脿 temps plein et un 脿 temps partiel. Salva vit au Soudan
du Sud.听

Lynn Malooly, directrice ex茅cutive de WSS ces sept derni猫res ann茅es, d茅clare :听芦 Nous sommes fiers de pouvoir aider Salva et de faire partie de ce projet 禄.听

Pour l鈥櫭﹒uipe, cependant, le parcours n鈥檃 pas 茅t茅 facile. Le transport du mat茅riel de forage d鈥檜ne partie du pays 脿 l鈥檃utre est souvent entrav茅 par les conflits qui sont fr茅quents au Soudan du Sud, ainsi que par l鈥檌nsuffisance des infrastructures.听

芦 Souvent, il n鈥檡 a ni routes ni stations d鈥檈ssence o霉 nous pouvons ravitailler les camions transportant les machines 禄, explique Salva.

Les conditions climatiques extr锚mes, avec des temp茅ratures 茅puisantes allant jusqu鈥櫭� 38 掳C, ainsi que l鈥櫭﹑id茅mie de paludisme pendant la saison des pluies, influent aussi sur le rythme de travail, mais ne le paralysent pas.

Salva compte chercher d鈥檃utres partenariats pour aider beaucoup plus de Sud-Soudanais 脿 acc茅der 脿 l鈥檈au potable. Il esp猫re que son projet aidera 脿 promouvoir la paix et rassembler les groupes ethniques des Nuer et des Dinka, en conflit, pour d茅velopper le pays.听

芦 Peu importe la situation, nous ne sommes qu鈥檜n seul et m锚me peuple. Nous devons travailler ensemble. Lorsque je retourne au pays et que je vois tous ces changements positifs, je me sens bien. Nous plantons simplement听 une graine et on ne sait jamais ce que cette graine pourra听 produire dans le futur 禄, dit-il.

Finalement, le 芦 gar莽on perdu 禄 du Soudan du Sud est rentr茅 脿 la maison les bras charg茅s听 de cadeaux, et les siens en sont heureux. 听 听