缅北禁地

Un agent de la lutte contre le sida distribue des pr茅servatifs gratuits 脿 Mutare (Zimbabwe)听: les changements de comportement ont contribu茅 脿 faire baisser les taux d鈥檌nfection dans le pays.

Photo: 缅北禁地/ Michel Szulc-Krzyzanowski

Malgr茅 de s茅rieuses difficult茅s 茅conomiques et politiques, le Zimbabwe est devenu le deuxi猫me pays d鈥橝frique subsaharienne 脿 ralentir sensiblement la diffusion du VIH, virus de l鈥檌mmunod茅ficience humaine qui cause le sida. Dans une br猫ve d茅claration 脿 la presse le 10听octobre, le Programme commun des Nations Unies sur le VIH/sida (ONUSIDA) a annonc茅 que les taux d鈥檌nfection ont diminu茅, passant de 24,6听% en 2002 脿 21,3听% en 2004 dans un groupe particuli猫rement vuln茅rable 鈥� celui des femmes enceintes.

Cette constatation est r茅jouissante dans un pays caract茅ris茅 par l鈥檜n des taux de s茅ropositivit茅 les plus 茅lev茅s du monde. Ceci indique, a d茅clar茅 Achmat Dangor, le Directeur d鈥橝dvocacy, Communication and Leadership (ONUSIDA), que les programmes d鈥櫭ヾucation et de pr茅vention lanc茅s dans les ann茅es 90 commencent 脿 produire des r茅sultats. 鈥淧our nous鈥�, a-t-il not茅, 鈥渃鈥檈st quelque chose de tr猫s important."

Durant une interview exclusive accord茅e 脿 Afrique Renouveau fin octobre, 脿 New York, M. Dangor, romancier sud-africain bien connu et ancien Chef de la Fondation Nelson Mandela, a 茅galement signal茅 que les taux d鈥檌nfection parmi les jeunes, autre groupe 脿 risque 茅lev茅, 茅taient tomb茅s d鈥檈nviron 25听% 脿 20听%, chute encore plus nette.

Malgr茅 ces progr猫s impressionnants, il a d茅livr茅 une mise en garde听: 鈥渃茅der 脿 l鈥檃utosatisfaction serait injustifi茅. Le Zimbabwe continue d鈥檃voir l鈥檜n des taux de pr茅valence du VIH les plus 茅lev茅s au monde鈥�. La difficult茅 est maintenant, a-t-il pr茅cis茅, de prendre appui sur ces acquis.

Mettre le doigt sur les causes

Le Zimbabwe n鈥檈st encore que le deuxi猫me pays africain, apr猫s l鈥橭uganda, 脿 r茅duire des taux de s茅ropositivit茅 tr猫s 茅lev茅s au moyen de l鈥櫭ヾucation et de la pr茅vention. De nouvelles r茅ductions au Zimbabwe, qui se situe au centre g茅ographique et 茅pid茅miologique de la pand茅mie du sida en Afrique, pourraient marquer un tournant dans la lutte contre la maladie et offrir de pr茅cieuses le莽ons 脿 d鈥檃utres pays de la r茅gion.

Etant donn茅 la situation difficile du Zimbabwe, a d茅clar茅 M. Dangor, 鈥渘ous 茅tions tout d鈥檃bord sceptiques鈥� quand nous avons commenc茅 脿 avoir les preuves d鈥檜ne diminution du nombre de nouvelles infections. ONUSIDA a charg茅 l鈥橧mperial College de Londres de passer en revue les donn茅es fournies par un large 茅ventail de sources 鈥� notamment les rapports gouvernementaux et les recherches des Centres for Disease Control des Etats-Unis 鈥� afin de confirmer que le nombre d鈥檌nfections avait r茅ellement baiss茅 et qu鈥檌l ne s鈥檃gissait pas plut么t d鈥檜ne augmentation des taux de mortalit茅 ou de quelque autre bizarrerie statistique.

鈥淭ous les examens nous disent que la mortalit茅 influe [sur les taux de pr茅valence], mais il est impossible d鈥檈xpliquer une baisse aussi nette par l鈥櫭﹎igration ou la mortalit茅鈥�, a-t-il affirm茅. 鈥淚l aurait fallu, en fait, que le taux de mortalit茅 quadruple鈥� pour 锚tre l鈥檜nique cause du recul. La difficult茅 est d茅sormais de d茅couvrir 脿 quels 茅l茅ments du programme zimbabw茅en de lutte contre le sida sont dues les am茅liorations. 鈥淎u stade actuel, nous ne pouvons pas d茅terminer quelles sont les activit茅s que les scientifiques qualifient de sp茅cifiques 脿 l鈥檕rigine de ce recul, a-t-il pr茅cis茅. 鈥淣ous analysons 脿 pr茅sent les grands programmes, gouvernementaux et non gouvernementaux, urbains et ruraux, pour voir si nous pouvons identifier ces activit茅s.鈥�

Primaut茅 du contr么le national

Les premi猫res analyses sugg猫rent que les changements de comportement, notamment l鈥檃ttente plus longue que les jeunes s鈥檌mposent avant de devenir sexuellement actifs, la diminution du nombre de partenaires de rencontre et l鈥檜sage accru des pr茅servatifs sont autant d鈥櫭﹍茅ments d鈥檈xplication. Mais M. Dangor a aussi fait valoir que le solide syst猫me 茅ducatif du Zimbabwe, l鈥檃ccent mis sur la gestion des programmes de lutte contre le sida au niveau des districts et des communaut茅s et les am茅liorations apport茅es 脿 la condition f茅minine depuis l鈥檌nd茅pendance en 1980, pourraient constituer d鈥檃utres facteurs.

鈥淓n Ouganda, une campagne est men茅e avec succ猫s sur le th猫me de l鈥檃bstention, la fid茅lit茅 ou l鈥檜tilisation d鈥檜n pr茅servatif. Si on peut y ajouter le renforcement du pouvoir d鈥檃ction des femmes, nous pourrons peut-锚tre vaincre le sida en Afrique - mais pas avant.

Il est impossible d鈥檈xpliquer les progr猫s du pays par une abondance de ressources externes. La Zambie voisine a re莽u 187听dollars d鈥檃ide en 2004 pour chaque Zambien s茅ropositif, tandis que le Zimbabwe, en raison de ses relations tendues avec certains donateurs, n鈥檃 re莽u que 4听dollars par personne, selon la Banque mondiale. Mais ce fait lui-m锚me, explique M. Dangor, comporte une pr茅cieuse le莽on. 鈥淚l n鈥檈st pas n茅cessaire d鈥檃ttendre un montant massif de financement externe pour contenir la diffusion du VIH.鈥� Aussi importantes que soient les ressources affect茅es 脿 la pr茅vention, aux soins et au traitement, poursuit-il, 鈥渃e qui compte encore plus, c鈥檈st que les pays contr么lent aussi bien le probl猫me que la solution, plut么t que d鈥檃voir des cibles et des programmes impos茅s de l鈥檈xt茅rieur鈥�.

Les programmes nationaux de traitement du sida ont particuli猫rement souffert du manque de fonds. Sur les quelque 300听000 Zimbabw茅ens qui ont un besoin urgent des m茅dicaments antir茅troviraux qui attaquent le virus du sida, 15听000 脿 peine y ont actuellement acc猫s. Avec une aide financi猫re externe r茅duite et des importations rendues difficiles par la p茅nurie de devises 茅trang猫res, les co没ts 脿 la charge des patients sont rapidement pass茅s, malgr茅 les subventions gouvernementales, de 7,60 脿 50听dollars par mois 鈥� sommes inabordables pour la plupart des malades.

鈥淟e sida sera avec nous pour de nombreuses ann茅es 鈥� peut-锚tre pour toujours鈥�, a conclu M. Dangor. 鈥淪i les gouvernements des pays touch茅s, les donateurs et la soci茅t茅 civile peuvent transposer la question du sida ailleurs que dans l鈥檃r猫ne politique ou id茅ologique, je crois que nous aurons une chance de contenir cette maladie bien plus rapidement.鈥�