缅北禁地

Deux ans de s茅cheresse, qui s'ajoutent 脿 une pauvret茅 g茅n茅rale, 脿 des perturbations de la production et 脿 l'茅puisement des r茅serves alimentaires, ont plong茅 l'Afrique australe dans la crise alimentaire la plus grave qu'elle ait connue depuis au moins 10 ans. La famine menace pr猫s de 16 millions de personnes de sept pays d'ici la fin de l'ann茅e. Si des mesures d'urgence ne sont pas prises, pr茅vient l'Organisation mondiale de la sant茅 (OMS), la malnutrition et les maladies pourraient faire 50 000 morts par mois. D茅but juillet, l'ONU a lanc茅 un appel d'urgence pour obtenir 611 millions de dollars afin de lutter contre la crise r茅gionale, apr猫s avoir pr茅c茅demment demand茅 236 millions de dollars pour aider l'Angola.

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L'aide alimentaire arrive au Malawi, mais la r茅gion en recevra-t-elle suffisamment pour 茅viter de nombreux autres d茅c猫s ?

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Photo : 漏PAM / Mike Higgins

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Pour certains, il est d茅j脿 trop tard. Le mari de Madyawako Lepu est l'un des 70 membres de la communaut茅 de Gwenge, dans le centre du Malawi, 脿 锚tre morts de faim cette ann茅e. "Il n'y avait rien 脿 manger", a expliqu茅 Mme Lepu au Programme alimentaire mondial (PAM). "En d茅sespoir de cause, nous avons commenc茅 脿 manger les racines de bananes et d'autres plantes sauvages. Mais 莽a n'a pas suffi 脿 sauver mon mari." Comme Mme Lepu et les 12 personnes 脿 sa charge, quelque 3,2 millions de Malawiens esp猫rent qu'une aide alimentaire d'urgence arrivera dans les prochains mois. Mais cette aide pourrait ne jamais se concr茅tiser. D茅but ao没t, l'ONU a annonc茅 avoir recueilli 脿 peine 22 % des 144,3 millions de dollars n茅cessaires au financement des secours d'urgence dans ce pays.

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La s茅cheresse en Afrique australe

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听Personnes menac茅es d'ici d茅cembre 2002

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Aide demand茅e (millions de $)

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听% re莽u au听
11 ao没t 2002

听Angola

3 000 000

236,0

47,0

听Lesotho

444 800听

41,0

20,6

听Malawi

3 188 000

144,3听

21,7

听Mozambique

515 000

43,7

12,6

听Swaziland

231 000

19,0

14,6

听Zambie

2 329 000

71,4

28,9

听Zimbabwe

6 075 000

285,1

15,0

听Total

15 782 800

847,2*

26,3

*听comprend 6,7 millions de dollars non-allou茅s par pays.

Source : ONU Afrique Relance, d'apr猫s des donn茅es du Bureau de la coordination des affaires humanitaires de l'ONU, du Programme alimentaire mondial et de l'Agency for International development des Etats-Unis.

Mme Lepu fait partie des dizaines de millions d'habitants de 21 pays d'Afrique subsaharienne confront茅s 脿 de graves p茅nuries alimentaires cette ann茅e, d'apr猫s l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO). Ce ph茅nom猫ne s'explique, entre autres, par des pr茅cipitations insuffisantes, des conflits civils et inter-茅tatiques et la pauvret茅 end茅mique. Les r茅serves alimentaires de la majorit茅 des r茅gions de l'Afrique australe, centrale et orientale, et de la r茅gion du fleuve Mano en Afrique de l'Ouest ont consid茅rablement diminu茅. La p茅nurie de vivres a ensuite provoqu茅 une flamb茅e des prix des articles de premi猫re n茅cessit茅, maintenant hors de la port茅e des populations pauvres.

Un Zimbabw茅en sur deux est menac茅

Mais c'est en Afrique australe que la s茅cheresse est la plus cruelle, et le Zimbabwe est l'un des pays les plus durement touch茅s. Bien qu'exportateur de produits alimentaires dans les ann茅es fastes, le Zimbabwe pr茅voit que sa prochaine r茅colte de ma茂s n'atteindra que 23 % du niveau de 1999-2000. Plus de six millions de personnes, soit pr猫s de la moiti茅 de la population, devraient solliciter une aide alimentaire d'ici la fin de l'ann茅e. Tr猫s souvent critiqu茅, le plan du gouvernement pr茅voyant de redistribuer aux Africains sans terres des exploitations agricoles appartenant aux Blancs a contribu茅 脿 cette p茅nurie, mais la FAO estime que les pr茅cipitations trop faibles de janvier 脿 mars, en p茅riode de v茅g茅tation, en sont la cause principale.

En Angola, paradoxalement, c'est la fin du conflit de plusieurs dizaines d'ann茅es qui a provoqu茅 une hausse de la demande d'aide alimentaire. Des centaines de milliers de personnes auparavant isol茅es ont pu aller demander de l'aide dans les villes et les centres de d茅mobilisation. Au d茅but de l'ann茅e, l'ONU fournissait des vivres 脿 un million d'Angolais. Leur nombre devrait passer 脿 1,5 million d'ici la fin de l'ann茅e, mettant 脿 rude 茅preuve les programmes de secours existants.

Le Secr茅taire g茅n茅ral, Kofi Annan, a nomm茅 en juillet le Directeur du PAM, James Morris, au poste d'envoy茅 sp茅cial pour la crise humanitaire en Afrique australe, t茅moignant ainsi de la gravit茅 de la situation. M. Morris est charg茅 d'attirer l'attention de la communaut茅 internationale sur l'aggravation de la crise. "Avec votre soutien, nous sauverons des vies", a dit M. Annan aux donateurs.

Les Grands Lacs et la corne de l'Afrique

D'autres r茅gions du continent auront 茅galement besoin d'aide. Dans les Grands Lacs, malgr茅 les pr茅cipitations et les r茅coltes abondantes de l'an dernier, un million de r茅fugi茅s et trois millions de personnes d茅plac茅es sont 脿 la merci de la famine. Dans la corne de l'Afrique, la s茅cheresse exceptionnelle de l'Ethiopie a fait passer de deux 脿 quatre millions le nombre de personnes ayant besoin d'une aide d'urgence ; 2,5 millions de personnes risquent de conna卯tre le m锚me sort. En Erythr茅e, malgr茅 la r茅colte abondante de l'an dernier, environ 1,3 million de personnes, dont beaucoup ont 茅t茅 d茅plac茅es 脿 la suite du conflit avec l'Ethiopie, d茅pendent toujours de l'aide alimentaire ext茅rieure. La persistance de la s茅cheresse dans certaines r茅gions n'a fait que r茅duire davantage la s茅curit茅 alimentaire.

Les engagements des donateurs ne sont pas adapt茅s aux besoins de plus en plus importants et les organismes des Nations Unies essaient d茅sesp茅r茅ment de trouver de nouvelles ressources. Le PAM a d没 emprunter 20 millions de dollars aupr猫s du Bureau de la coordination des affaires humanitaires de l'ONU pour assurer la continuit茅 de l'aide alimentaire en Afrique australe. Mais le temps presse. D'apr猫s l'OMS, si elles n'ont pas imm茅diatement acc猫s 脿 des vivres, des soins m茅dicaux, de l'eau potable et des graines 脿 planter, les victimes de la s茅cheresse en Afrique risquent de subir "d'茅normes pertes en vies humaines".